(!) Дарлин это запомнит

..Горестное умозаключение промелькнуло в голове - этому сокровенному желанию не дано было свершиться. Обстоятельства явно намекали, что то самое время очищения не пришло.. как никак на повестке ночи серьёзная вылазка, в которой необходимо сохранять скрытный статус. Наивно было предполагать то, что по окончанию жуткого кошмара на Роботрополисе, всё разом закончится. Тем не менее малая надежда на отклик со стороны всё-таки была. Волей неволей руки сами начинали тянуться к пламени, словно они действовали на девушку, как магнит. Его танцы были настолько завораживающими, что хотелось хотя бы на мгновение оказаться на месте сверкающей искорки, чтобы испытать ту самую пылающую страсть. Ежиха была как никогда близка к тому моменту, лишь единожды дав волю душевному монологу выйти наружу через сомкнутые уста. Но через минуту другую его сакральная ценность стала рассеиваться по ветру.. Она, подобно дыму, исходящего от догорающего костра, становилась всё более блеклой на фоне нынешней действительности, что олицетворял собой Металликс. Она была такой холодной, антипатичной и бездушной, что Дарлин начинала по-немногу жалеть о том, что позволила себе произнести подобные откровения.
В сознании многих зверей они не стоили ничего, посчитав их полнейшей 'скукой". Собственно взаимного положительного отклика на проявленную душевность не удалось сорентианке сыскать. В моменте она даже не могла не произнести и слова в ответ на те или иные предложения, исходящие отовсюду. Конечно, были бы у неё правильно подобранные фразы и силы на то, чтобы их сказать.
И чем дольше шëл этот разговор, тем меньше оставалось на это смелости..

-Я не должна была позволить взять себя.. Хах, теперь поздно об этом сожалеть. Не уверена я в том, что усвоила сей урок, так как это чувство всё ещё горит во мне. Думаю что тогда эта чернь испепелится сама собой.. я жду, верю, что меня услышати и я избавлюсь от этой ноши..

...но "нет". Со временем пламя на кострище начинало постепенно угасать. Ему с трудом хватало сил, чтобы поддерживать самого себя на обугленных ветках, а потому возле очага становилось всё прохладнее. Логичнее всего было бы что-то подбросить в костёр, но не стремилась бы Д'Авре кинуть свой деревянный прут, чтобы помочь огню продержаться чуть дольше, как стал он исполнять свой головокружительный танец посреди новообразовавшейся пепельной пустыни. Языки пламени обнимали каждый тлеющий уголёк. Это было трепетно и нежно, будто они делали это в последний раз. Все желали друг другу долгожданного покоя, а после чего..огонь погас. Это было ничто иное, как досрочное завершение его службы зверям в обеспечении света, тепла и пищи. И как не пытайся ворошить еле светящиеся угли толстой палкой и пытаться с помощью обильного дуновения, на вряд ли он вновь появится. Лишь порывы серой сажи можно поднять, от которой можно было тут же начать чихать и тщетно отмахивать её со своей одежды. Во время межличностного диалога рептилий и ежеподобного собрата девушка стала глядеть на взмывающие ввысь искры.. Слушать то она окружающих зверей, повествуя друг друга о местных легендах и деталях плана, внимательно слушала.. И в то же время ежиха надеялась хотя бы от крупиц заветного пламени что-то услышать и их в себя вдохнуть. Одуматься о своём невежестве воительница не успела, а её глаза созерцали такую картину.. как когда-то сверкающие частички стали единым целым с местной пустотой. Это означало то, что пламя окончательно потухло, а вместе с ним и взгляд Атакане. Он был поражён нахлынувшей тоской. Это было всего лишь мгновение, но этого могло хватить, чтобы попасть в иное поле зрения. Потому и требовалось скрыть своё лицо под плотным капюшоном. И вот уже её ладонь непроизвольно тянулась к краю ткани, чтобы плавным движением потянуть её вниз. Вскоре от другой личности под черной тканью вновь ничего не осталось. Был лишь облик Тёмной Вуали..

-..Агрх, я знаю, что даром спешу, даром надеюсь на что-то большее. Хотелось бы..просто выбраться из этого болота, которое я образовала своими руками. Скорее вдохнуть свежего воздуха. Но даже этого мне не дают. Я пытаюсь не унывать, ибо матушка моя будет ещё больше расстроена.  ̶П̶р̶а̶в̶д̶а̶ ̶в̶ ̶т̶о̶м̶,̶ ̶ч̶т̶о̶ ̶ч̶е̶м̶ ̶ч̶а̶щ̶е̶ ̶я̶ ̶п̶р̶о̶б̶у̶ю̶ ̶и̶с̶т̶и̶н̶н̶ы̶е̶ ̶ч̶е̶р̶т̶ы̶ ̶п̶р̶о̶я̶в̶л̶я̶т̶ь̶,̶ ̶т̶е̶м̶ ̶б̶о̶л̶ь̶ш̶е̶ ̶у̶б̶е̶ж̶д̶а̶ю̶с̶ь̶ ̶в̶ ̶т̶о̶м̶,̶ ̶ч̶т̶о̶.̶.̶ ̶м̶и̶р̶ ̶д̶е̶й̶с̶т̶в̶и̶т̶е̶л̶ь̶н̶о̶ ̶о̶х̶в̶а̶ч̶е̶н̶ ̶г̶н̶и̶л̶ь̶ю̶.̶ Может это когда-то закончится.. То̶г̶д̶а̶ ̶я̶ ̶в̶н̶о̶в̶ь̶ ̶б̶у̶д̶у̶ ̶з̶а̶м̶е̶ш̶а̶н̶а̶ ̶в̶ ̶к̶р̶а̶ж̶е̶ ̶и̶.̶.̶н̶а̶ч̶н̶у̶ ̶в̶н̶о̶в̶ь̶ ̶п̶а̶д̶а̶т̶ь̶ ̶в̶н̶и̶з̶.̶.̶  Впрочем, что уж загадывать, раз так не сбывается. Стоит завершить это дело, а дальше как уж Судьба вновь прикажет.

Ничего в этой жизни не давалось легко.. да и навряд ли будет так. Ношение титула лидера вместе с клеймом изгоя, строгого воспитателя и компаньон с высокими ожиданиями.. какую же ещё роль предстоит на себя принять? Шакурат уже наметил для себя, что Тёмная Вуаль может послужить ему хорошей помощью для достижения великой цели, а потому охотно делится своими идеями по добычи ценной реликвии. Довольно занятно на первый взгляд, но действительно ли то, что когда каждый из них заполучит желаемое, они смогут спокойно разойтись? Не замешает уже ящер всех троих путников во что-то более серьёзное? Впрочем, имеет ли смысл отступать назад и пытаться как-то хитро избежать дальнейших проблем, что могут начаться после такого грабежа в музее? Само собой ответ приходит на ум, что нет. Металликса в данном вопросе контролировать невозможно.. Однако не он один может сотворить что-то подобное. Когда-то каштановолосая ежиха верно подчинялась текущему ходу вещей, однако Великой воле было всë равно на то, что слишком долго Дарлин приходилось ждать и совершать несвойственные ей поступки для достижения чего-то непостижимого за короткий срок. Промелькнула возможность пойти ей наперекор, как за такую дерзость было наказание. Вот и сие желание взять с себя эту проклятую мантию было отклонено. Раз уж появилась она изгоем с того мира, так уж пусть несёт это бремя на себе. Всё вокруг считало иначе и велело отречься от собственных желаний. Подобного рода мысли всё сильнее угнетали, отчего хотелось просто взять и скрыться ото всех. Возможно, в этом и состоял план Йеиден, чтобы подвергнуть нынешнему мироощущению носителя терзаниям и сомнениям. Ко всему прочему, чувствовать вину и стыд за такие наклонности. Отчасти ежиха была понять сей замысел, но никаких иных комментариев и напутствий не было. Что от голоса благодати, что от голоса мрака не было никаких сигналов. По всей видимости придётся самостоятельно это расхлёбывать, так как по-другому это никак не решить. Нужно поскорее переключить вектор мыслей на что-то другое и благо было на что..

-Хм.. И то верно. Для более тихого проникновения и сохранения своей скрытности нужно куда больше времени, чем возможно планировалось изначально. Потому думаю, что следует понемногу выдвигаться.. - в этот момент ежиха окинула взглядом сначала приуютившегося на коленках енота, а затем на маленького зелёного чао, что покорно сидел возле тенрека, который возможно сам горел желанием поучаствовать в данной операции. По тому первому впечатлению, который Вортекс оставил после себя в подсознании Дарлин, она и прикинула чем же этот маленький неприметный зверёк может быть полезен. Насчёт Фомы не было сомнений, так как он себя вов ремя побега из темницы великолепно себя показал, а вот чао..

-Основа действий мне понятна и проста. Тем не менее я не могу просто упускать детали из виду. Полагаю, что ваш питомец довольно юркий и сильный.. потому он лишним не будет. Почему бы ему не дать право вырубить охрану и незаметно через самые узкие проходы вентиляции вернуться нам обратно? А ваш второй.. более крупный зверь может быть на страже, чтобы нас могли не застать врасплох раньше времени. Признаюсь честно, я не представляю, куда же вы собираетесь спрятать зверей и потом как их искать..
- время от времени взгляд перебрасывался то одного зверька, то на другого. Возможно они могли краем уха услышать данное предложение и как-то положительно отозваться, ибо большинство голосующих за ту или иную идею может добиться исполнения. Не было мыслей о том, что кто-то из них может таить в себе нечто большее. По крайней мере, ежиха так и думала, предлагая включить в это дело и питомцев кроксигая. Однако последнее слово всё равно за хозяином, потому стоит убедиться в его согласии..

-Я пойму ваш отказ, если есть опасения по тому или иному поводу, но думаю что отсекать кого-либо сейчас из нас - крайне рискованно. Понятное дело, что все разом не можем пройти внутрь, как минимум из-за габаритов.. Но никто не знает, что произойдёт и вдруг их помощь может стать последним шансом на успех. Вот маленькие ребята, включая де'Фьому, вполне себе смогут проникнуть через труднодоступные места.. Я не отрицаю ваш профессионализм в данном вопросе. Но знаете, отвлекающие манёвры от де'Вортэкс будут очень кстати..
Может получится придумать иной способ, если это категорически воспрещено.
- пока что опираться далее не было, а потому можно уделить время интересным рассказам Фомы, которые всём хотелось послушать. Даже Металликс изъявил желание разузнать поподробнее о драконах, что удивительно для Атакане. С одной стороны было досадно, что такой чести она не была удостоена, но может оно к тому и лучшему. Меньше придётся объясняться.. Отныне Дарлин больше ничего не говорила ни Шакурату и ни Металликсу,
дабы нечаянно не перебить Фому. А там уже можно подготовке на рейд в Стейшн Сквер приступать.

Отредактировано Darlene_Atakane_DAvray (2023-08-07 23:23:38)

Вопрос за вопросом возникали по мере разговора старших товарищей о будущем «возвращении реликвий». Маленькому мальчику никогда не доводилось проворачивать подобных штук, и он точно знал, что будет только мешаться под ногами. Но желание помочь все же было сильно больше какого-то страха все испортить. Он и так не слишком хорошо себя проявил во время спасения заключенных из плена машин: сильно тупил, оказался ранен, когда был нужен и ничего не сделал чтобы спасти воительницу… Нужно было компенсировать все эти провалы хоть как-то, но пока что не понимал, что мог бы сделать. Но пока что становилось понятно, что он бесполезен.

Все что он мог сейчас, это поддерживать маскировку Металликсу и рассказать историю, которую толком почти и не помнит. И поднапрячь память выходило плохо, так что придется говорить, что имеется.

— Я очень плохо помню эту легенду, — пробормотал Фома, почесывая затылок. — Но, наверное, она звучит как-то так: однажды жило плохое-плохое существо, которое заражало мир скверной…

Вопрос от Металликса застал Фому врасплох. Он конечно же, должен был объяснить «тенреку» о том, что такое скверна и почему она такая плохая. Но как это сделать? Фома никогда особо не задумывался о том, что это вообще такое. Он знает, что это грязь, что отравила разум его кровных сородичей, от которых его когда-то спас дядюшка Призрак. Но как объяснить все это железному демону, что не может быть ею поврежден никак ввиду своей природы (если так вообще можно говорить на его счет)? Поэтому пришлось хорошенько подумать, прежде чем ответить.

— Я не знаю, как описать скверну, — было видно, что мальчику не очень приятна эта тема скверны. Она к нему имела какое-то личное отношение, — Скверна – очень вредная штука, которая извращает сознание и заставляет всех болеть и делать плохие вещи.

Когда с определением скверны получилось худо-бедно определиться, Фома еще какое-то время молчал, чтобы убедиться, что вопросов никаких больше нет. Возможно, кроксигай что-нибудь мог добавить к данному мальчиком определению? Он выглядел как кто-то кто мог хорошо знать старые легенды. Но пока что Фома продолжил:

— На чем я остановился? А, точно. Была скверна. Но 4 дракона пришли и очистили его. Это были вода, земля, огонь и воздух, — он опять немного задумался, — А… нет. Их было 5. Был еще древесный дракон, который заключил плохое существо под землей за семью печатями. Эти печати стали пристанищем и священными храмами для первых мобианцев – драконов стихий, что были рождены из воды, камня, огня, воздуха и первыми живыми лесами. Как-то так, наверное.

На этом рассказ Фома оказался окончен, и тот стал ждать вопросов. Дракончик рассказал историю очень поверхностно, но вдруг какие-то наводящие вопросы помогут вспомнить детали?

Время неумолимо шло вперёд.. каждая секунда всё сильнее утекала сквозь пальцы опущенных рук девушки, что отчаянно пыталась обдумать тактически верный план дальнейших действий. Однако после долгих переговоров так пока что не получалось прийти к общему решению. Сначала предложения одних участников поощрялись, а другие же с целью общей безопасности отклонялись, затем же случались столкновения между мнениями касательно полезности питомцев в этой операции. И ведь было о чём поспорить - прекрасно было видно, как Вортекс из-за всех сил старался показать себя и уверовать всех вокруг в своей полезности. Дарлин с Металликсом поддерживали его, возможно и Фома был бы не против, но Шакурат твёрдо стоял на своём, неоднократно убеждая беседующих в обратном. И так могло продолжаться раз за разом, пока не пришло осознание того, что стоит уже определяться с выбором. И решение было таково, что следует таки довериться слову ящера. Как никак он - профессионал в деле о крупнокалиберных кражах. Что уж говорить о каком-то таинственном страннике в мантии и двух незнакомых с воровством компаньонами. В особенности замаскированный робо-ёж.. Вроде бы времени прошло достаточно с момента его отречения из Роботрополиской гильдии зла, а андроид всё никак не изменит традициям.. таким как подшучивание в неуместной ситуации или же коверкания имён. Уже чуть ли не каждый зверь давал понять то, что так делать не нужно и логично было бы тыкнуть в лицо замечанием. Однако об этом ежиха решила промолчать, так как на то была необходимость - сохранность общей эмоциональной стабильности перед серьёзной вылазкой.

-Что ж, ваше решение правое, де'Шакюрате. Поступим таким образом - ваши питомцы будут ожидать нас снаружи, а мы совершим своё дело максимально быстро и тихо. - тем не менее небольшая пауза всё же последовала в речи Дарлин, что для недавнего знакомого могло означать явно что-то нехорошее. Но как оказалось на деле она уловила краем уха занятную идею о выдвижении собственной кандидатуры на одну из ведущих ролей операции. Верно было обдумывать роли каждого из присутствующих, соответствуя их уникальным возможностям, но что же насчёт самой себя? Не будет же Тёмная Вуаль на равне с питомцами Шакурата спокойно стоять на стрёме, в то время как Фома снова находится с надвигающейся опасностью один на один. Безоговорочно то, что кроксигай будет координировать действия всех зверей, но если уж не заявить о личных способностях, то возможен и такой исход. А потому Дарлин и сказала следом..

-Если там присутствуют те или иные стеклянные поверхности, то я думаю, что сумею без особых проблем справиться. Это для того, чтобы наше пребывание в музее осталось без лишних следов. А дальше мы сможем разобраться что, к чему и как непосредственно на месте. - думается ежихе, что данное умозаключение ящера более чем устроит, а потому можно было бы поставить на данном разговоре точку.

И вот бы уже наступала та самая пора их пешего путешествия в город, пока мрак позволял им проникнуть незаметно для местных глаз. Только оставалось одно важное дело, которое следовало бы довести до конца. Уже девушка успела переключить внимание на ребёнка и с головой погрузиться в его повествование легенды, а там глядишь интересные вопросы последовали бы от такой же заинтересованной личности. Подходил уже конец.. разумеется для него припасено было самое интересное по мнению слушателей, раз уж позже стали активно задавать вопросы. Говорили тогда все, кроме одной.. нечто жуткое и противное заставило взгляд отвести в сторону, а ежиные веки сомкнуться.

-Легенда так красива для ушей.. Как же она ласкала твой разум своей драматической доблестью.. Но ты же ведь прекрасно понимаешь, что это не правда. Это не более, чем привлекательная ложь, в которую так верит этот ребёнок. И уже пытался внушить всем остальным, включая и тебя, де'Дарлине. Вот только не говори мне, что ты не прониклась глубиной этого рассказа. Я твои мысли читаю, как открытую книгу. А потому осмелюсь предположить, что ты хотела поверить в то, что скверны возможно спастись. Есть таки выход из твоего положения. Не забывай одну простую вещь, дорогая.. Твоя жизнь зависит от меня и тебе с этим ничего не поделать. Просто сделай что-то там, чтобы это окружение оставило тебя наедине. Это единственное, что на данный момент нужно...

Многие любопытные по формулировке фразы могли так и пролететь мимо ушей, а некоторые из них глубоко врезаться в память или же в моменте взъерошить недавние воспоминания. Для Металликса вполне сумели бы послужить те же упоминания о возможностях Дарлин взаимодействия со стеклом, отчего могли всплыть на поверхность забытые вопросы. а для неё самой ничто иное, как тема скверны. Так уж совпало, что местные обыватели посчитали эту тему весьма занимательной, но это относилось к сорентианской особе напрямую.. и по всей видимости еното-подобного юношу тоже. Как могло показаться внешне "скверна" не особо приятна для обсуждения, а потому хотелось бы того, чтобы сменить вектор разговора в иную сторону. Собственно, чего пыталась добиться Атакане, аккуратно шепча на ухо Фоме свой вопрос.

-Прости, что могу отвлечь твой разум от придумывания ответов на вопросы наших знакомых, но позволишь и мне спросить кое-что.. а сколько ещё легенд существует о драконах? Наверняка есть истории о том, как главные элементы эволюционировали из поколения в поколения. Было бы интересно послушать. По дороге в город может сумеешь что-то вспомнить.. - Вряд ли этот вопрос как-то мог помочь выйти из неловкого положения, впрочем это стоило того, чтобы попробовать. Как никак хотелось сбавить уровень напряжения и разбавить обстановку чем-то более ярким. Такое наверное куда интереснее, чем рассказы о леденящей душу скверне. Так уж было по мнению Дарлин, однако что насчёт остальных.. видимо они другого суждения. Была какая-никакая надежда, что получится разломать сложившийся стереотип у Фомы касательно того, что в таком тесном окружении скучным и скверным горем возможна только воровская жизнь, прослоенная пакостной ложью. Невольно напрашивается весомый вывод…чтобы не накалять интригу вокруг такой щепетильной темы, следовало бы вернуться к насущному - возвращение украденных артефактов кроксигаев домой. Атакане была уже готова к отправке и убеждалась в этом у остальных её компаньонов - чтобы состояние Фомы было стабильным да Металликс не посмел вновь эдакое вычудить по своей воле.

-Вроде бы мы все готовы к дороге, верно? Если уж путь лежит неблизкий, то можно будет как-то ускориться.. 

Как Фома и боялся, посыпался целый ворох вопросов. И по началу мальчик серьезно растерялся, не зная с чего даже начать объяснения. Каждый из заданных вопросов был немного неприятен или слишком щекотлив. Например, первый вопрос, что оказался задан, так сказать, «из зала», касался Скверны. Шакурат наверняка знал что-то, иначе не спросил о ней с таким тоном. Явно выискивает подвох. Это выбивало Фому из колеи куда сильнее всего остального. Вопрос о драконах вгонял в краску, которую, благо, из-за маскировки было почти невозможно разглядеть. Вот нужно же было так спалиться? Однако ничего другого рассказать было нечего: все легенды енотов так или иначе все равно касались драконов, ведь племя, бравшее свое начало в вотчине древесных драконов, считало себя их правопреемниками в плане защиты мира от скверны. Все это конечно было не так. Письмена еноты читать не умели, а со временем и вовсе ушли из заброшенных городов. Ритуалы они проводили неправильно, чем пользовались оскверненные. По крайней мере так рассказывал Призрак. А кому как не этому духу старого дракона знать, как обстоят дела на самом деле? Однако легче не становилось.

Проще всего был, разве что, вопрос Металликса. На самом деле самому Фоме было самому интересно получить ответ на него. Хоть немного света пролили паломники, а если точнее его друг, Ах-Пуаш. Вот уж кто точно знал толк в волшебных камнях. Его знания хорошо дополнили общую картину мира в глазах маленького «енота». Правда… пазл все равно оставался не собранным. Недоставало важные куски.
Однако на вопрос эти смутные догадки давали ответ:

— Я не уверен, но может быть. Мой друг рассказывал о семи волшебных камнях. — Фома пожал плечами, — Вроде как печати называли драгоценными. Но хранителями изумрудов являются ехидны, а не драконы! Ну или они могли взять их у водных драконов, когда случилась беда с древесными…

После этого Фома опять крепко задумался, стараясь придумать, как бы соскочить с темы скверны и драконов. Но думалось как-то тяжеловато. Ничего толкового не шло, так что придется выкладывать все как есть.

— О драконах много легенд. О первой пятерке стихий… о других их подвидах. Например, о лавовых, которые произошли от огня и земли. Но больше всего об огне и дереве. Огонь, кажется, на востоке очень известен. — тут дракончик немного помрачнел, — И ужаснее всего то, что везде есть упоминание скверны. Она все равно осталась на земле и отравляла разум первых народов. Но эта тема плохая. Лучше вообще об этой гадости не говорить! Если ее часто упоминать, то она непременно придет и всех съест! — в самом конце Фома попытался всех припугнуть, но не заметив особой реакции, быстро стушевался и тихо добавил, — Ну… так мне говорили.

-Ребëнок будет с нами. Не переживайте, де Шакюрате, мы сумеем нагнать вас по пути.-
слово за слово все было уже собрались с силами и мыслями в путь, в частности ныне общий знакомый "тенрек", что не упустил возможность продемонстрировать свои силы, а ящер с верными питомцами и вовсе сразу же ринулся вдаль. Правда было на повестке пара моментов, которые следовало бы разрешить здесь и сейчас..
Вот только чего собственно нужно было решать, раз ничего существенного не произошло, в особенности после такого приятного совместного ужина на костре, когда звери могли хотя бы на пару мгновений комфортно себя чувствовать и им нечего извне не бояться? В действительности так оно и было - начали же тогда вести светскую беседу со здравого и расслабленного ума.. проявляли звери уважение и внимание, что в свою очередь каждый отвечал взаимностью и позволял проявлять любознательность по отношению к себе.
Однако горечь правды в том, что незаметно для простых обывателей это начинало перерастать в изрядное любопытство. С того момента дальнейшие разговоры стали идти по кривой линии, отчего и закончились они на такой скомканной и местами оборванной ноте. Не отмечая того, что вероятно всего остался неприятный осадок на душе каждого из живых существ..

..вот и оставим мы её. Тогда оставит нас и наши головы в покое, ku ise. Мы будем на стороже, не волнуйся. Благодарю тебя за столь интересный рассказ...- после трепещущего шёпота ребёнка и грубого прерывания мужчины последовал бархатный голос, что мог быть послужить спасением для нежного детского слуха. Уж как он отчаянно пытался сгладить образовавшиеся острые углы с помошью разных приëмов. Вроде как с отвлечением от неприятных тем это один раз срабатывало, но видимо на сей раз такое вряд ли прокатит. Так и так неприязнь к ехиднам у ящера была ежихе не подвластна..зато был как никогда подвластен робо-ëж, что очень удобно стоял со свисающим сзади шарфом..

-Не так быстро, де' Металликес.- только бы бросил свой воодушевлённый будущей погоней взгляд и принимал стойку для лучшего разгона, как тут же андроид ощутил бы сильное натяжение в области шейного отдела. Это его так некогда интересовавшая воительница с долей иронией в своих словах остановила и заставила замереть на месте прежде, чем успел тот сделать рывок вперëд.

"-..И чего уж только следовало мне в конечном итоге ожидать.."- в одной фразе, прозвучавшей где-то глубоко в чертогах сознания, выражалось всë то накопившееся негодование, которое хотелось Дарлин особым образом выразить. Причин тому было уйма, ибо сколько всего успело произойти и ненароком всплыть на поверхность - что отравляющая жизнь скверна в подкорке разума, что нелестные высказывания по поводу и без. Что уж отмечать эти громкие слова от лица Металликса об еë деяниях в Роботрополисе, из-за которых хотелось ей зарыться глубоко под землëй словно крот.. Не столь потому, что ей стыдно за это (однако это имеет место быть), сколько было опасение испытать излишнее внимание к собственной персоне, что недавно пережил несчастный юноша. Не очень хотелось портить идиллию тогда, ибо она проявляла уважение к окружающим.. но всё же упала капля терпения на хрупкую водную гладь и разворошил еë спокойствие. Хорошо, что это хоть никто не подцепил, потому и отделался Металликс лишь молчанием и еле заметным
закатыванием глаз. Но стоило же роботу осмелеть взяться за свои привычки, тем самым подпортив старания мальчика по созданию идеальной маскировки, как сразу девушка принялась за дело по коррекции поведения. Придëтся прибегать к роли более суровой воспитательницы..

-Подожди нас недолго, де'Фьома. Воительнице надо переговорить с нашим подопечным с глазу на глаз.- с этими словами Атакане лишь сильнее потянула за шарф, чтобы в миг выпрямить Металликса и сделать так, чтобы его ухо было максимально близок к еë лицу, после чего завела она незадачливого тенрека за ствол ближайшего толстого дерева. Этого вполне достаточно, чтобы Фома не слышал их обоих да и сам ребëнок из виду не пропадал. А затем.. зазвучал уже знакомый F-400 низкий по тональности шепот. Тот самый голос разозлившийся Тëмной Вуали.

-Что ж, попутчик Тëмной Вуали..  Есть таки у меня к тебе пару слов. В частности про то, что не так давно знать желал.
*кхм кхм* Допустим, что я это проверну так, как на то есть склонность управления стеклом..- наступила кратковременная пауза, чтобы дать возможность своему горлу настроиться на более долгий разговор. Как никак было тяжеловато говорить на одном дыхании при таком его состоянии да к тому же это могло нагнать жути на искусственный интеллект. По крайней мере так казалось Атакане, когда же применяла такую тактику общения с данным индивидом и это оказывало на него хоть какой-то положительный эффект. Возможно если бы у него было в груди сердце, то оно бы в ту же секунду застучало от страха. А бояться было чего, ведь некоторые слова и действия оскорбили Д'Авре.

-..правда вот в том, что..зачастую любопытство приводит к крайне плохим последствиям. Я сомневаюсь, что оно когда-то насытится у тебя. Более того.. неизвестно мне то, на что оно направлено.. - непрерывно добавляла она в свою речь множество интерпретированных на свой лад фраз для большего эффекта. И по всей видимости останавливаться пока что не собирается.
-Да и с чего же мне раскрывать всë сразу? У каждого из нас есть свой секрет. И желательно то, чтобы он остался в тайне, верно? Собственно к чему я веду сейчас..

Данный обет молчания касается не только жителей..не только нас с ребëнком, но и в том числе тебя самого. Я такой же приверженец того, чтобы мои деяния остались в неведении общественности. Негоже ещё и де'Фьому такими подробностями пугать и расстраивать..

В моменте Дарлин слегка ослабила хватку, чтобы случаем не перетереть шарфом маскировочный покров на шее Металликса и резким движением ладони по подбородку обратила его взгляд на себя.

-Всегда помни о том, что тебе я говорила. И надеюсь, что мне не нужно повторять и к этому разговору более не вернëмся. Тебе стоит учесть тот факт, что внешне ты и зверь, но..скорость твою маскировку разрушит. Ко всему прочему твой голос и специфичное имя будут тебя выдавать с потрохами. Подумай как следует над этим по дороге.. На этом у меня всë. - Возможно эта смысловая нагрузка была напрасной, учитывая тот факт, что зачастую в такие моменты Металликс просто зависает и стоит как вкопанный, а сейчас пора бы им двигаться вслед за Шакура том поскорее, однако на то была необходимость. Сейчас даже самая незначительная деталь может подвести их всех на данной операции. Кто знает, что или кто будет поджидать их в музее.. если же это представители ГАН, организация от которой сейчас андроид пытается спрятаться, то это будет означать полную его поимку ещë с заложниками в придачу. Слишком огромный пласт ответственности лежит на плечах Атакане.. а потому нужно предусмотреть буквально всë, что может пойти не так. И по возможности устранить любой недостаток, пускай ценой личностного отношения. Немного переведя дух и пару раз выдохнув, чтобы морально облегчить груз на своей груди, девушка вышла с попутчиком на шарфяном поводке, но позже отпустила его насовсем.

-Всë мы уладили, ku ise. Теперь..*кхм* мы спокойно, НЕ СПЕША, пойдём по лесу и выйдем на какую-нибудь тропу, что выведет нас прямо к городу. Идëм, нас великое дело ждëт. - Девушка вежливо протянула свою ладонь мальчику, чтобы тот поскорее схватился за неë и чувствовал себя уверенее по пути через мрачный лиственный лес. Собственно почему Фому она оставила с собой и роботом - неправильно было бы доверить дорогого малыша относительно знакомому дяденьке, с которым отношения слишком уж натянутые. И само собой Дарлин ощущала себя.. иначе находясь рядом с ребëнком. Именно в эти моменты ежиха чувствовала, как внутри неë отзывается свет. На душе становилось намного спокойнее.. Ради такого стоит бороться против всего, что только может угрожать.
Когда-то этот кошмар агрессивного мира для них закончится. Обязательно закончится..

========>Центр города

Отредактировано Darlene_Atakane_DAvray (2023-07-31 05:54:25)

Мальчик дернул ухом, поглядывая на кроксигай с небольшим недовольством. Но на выпад в сторону ехидн ничего не сказал, хотя и очень чесался язык. Он оскорбил ехидн, а значит и его друга. Подобное по-хорошему нельзя спускать с рук, но, наверное, Ах-Пуашу бы это не понравилось бы. Но, с другой стороны, он ведь этого не слышал. Значит можно пропустить все мимо ушей. На этот раз. Тем более что уже было пора подумать о делах насущных, а не былых.

Дарлин что-то опять втолковывала Металликсу, излишне резко подтянув к себе. Возмущения на счет одежды стали для Фомы удивительным открытием: оказывается этот железный демон дорожил ею. По крайней мере «еноту» так показалось. Такая уж он натура, думает об окружающих лучше, чем они есть на деле. И если после некоторого общения с Шакуратом это правило стало ослабевать все сильнее, то вот в случае Металликса немного укрепилось. Хотя это странно, он ведь порождение зла и должен наоборот быть злым. Но эти его фразочки и колкие комментарии давали понять, что он совершенно отличается от сородичей. Даже странно что он не оказался просто мобианцем, подверженным… как же там?… ботикации? Фома никак не мог вспомнить слово, но он был уверен, что если бы не знание настоящей сущности «тенрека», то его можно было принять за живого мобианца. Он даже извинился за то, что натворил раньше.

Фома перевел взгляд на Дарлин. Вот она вызывала много вопросов из-за своей загадочностью. Однако ей он доверял больше всего, потому что точно знал, что она хорошая. Может быть немного строгая, но ведь это не может быть каким-то очень серьезным минусом? Все же Пепе была точно такой же. В особенности с Ру. Фома был уверен, что Дарлин и Пепе поладят. А значит появилась еще одна причина поскорее найти родных: познакомить с подругой-воительницей.

— Попутный транспорт? — Фома почесал затылок, — Ждать тут торговый караван будет очень долго. Да и купцы часто вредины и запросят монет за то, чтобы взять с собой.

-------------------->  Центр Стейшн Сквер

Отредактировано Foma (2023-08-03 18:18:07)

<-------------------- Центр Стейшн Сквер

Сильно трясло. Быстрый бег раптора явно не шел Фоме на пользу. Его еще в машине сильно укачивало, и это при том, что ехала она очень плавно, в отличии от резкого ездового ящера. Казалось, органы все внутри перемешались, а недавний ужин выйдет вот-вот наружу, но мальчик продолжал держаться. Даже маскировка под енота почти не позеленела, как, например, Вортекс. Однако то, что ему не важно было видно. И какое же было облегчение, когда Сейкр замедлился.

Шумный грязный город, воняющей тухлятиной из мусорных баков и странным дымом из труб железных повозок, остался позади. Теперь же перед древесным дракончиком простирался большой и спокойный лес, который его приободрил. Шелест листы и травы успокаивал, тошнота почти прошла. Так что, в тот момент, когда кроксигай решил проверить состояние своих попутчиков, от какого-то недомогания у мальчика не осталось и следа. Для Фомы это было настоящее блаженство. Деревья и травы придавали ему сил, заряжали энергией, такой необходимой для сотворения магии. После попытки залечить рану Шакурату, ее осталось не то, чтобы особо много. Да и маскировка Металликса отнимала силы. Так что в скором времени она должна сойти с тела железного демона сама собой, если не сделала это уже.

Он даже умудрился немного задремать, облокотившись о Шакурата, но быстро очнулся, когда Сейкр остановился. Они остановились на небольшой опушке в отдалении от города. По крайней мере, прислушавшись, Фома не заметил каких-то специфических шумов. Лишь ветер в листве. Ноги немного затекли, да и остальное тело тоже, поэтому «енот» поспешил спуститься на мягкую траву. Фома немного походил вокруг, наслаждаясь тишиной, а потом вернул все свое внимание на Шакурата. Тот попросил его соорудить временный ночлег.

И на самом деле вопрос этот был достаточно легко решаемый. Вырастить куст, да побольше, и спрятаться в нем. Так Фома всегда поступал, беря в разных местах семена разных кустов, чтобы в случае чего вырастить новый временный «дом». Однако с таким взрослым ящером, как новый напарник, этот вариант не подходил. Нужно было что-то покрупнее и, желательно, понадежнее. Кусты легко раздвинуть и рассмотреть, что же внутри, даже если это будет самый густой куст из всех кустов мира.

— Я могу сделать, но нужно подумать немного, — ответил Фома, решив, что уже достаточно долго ничего не отвечал, — Нам же нужно что-то понадежнее. Чтобы было где спать.

Фома отошел ближе к деревьям, осматривая их внимательно. В темноте было видно немного плохо, но нужные черты он мог рассмотреть. Деревья шептали разные варианты решения проблемы. Какие-то ворчали. Какие-то смеялись. И в итоге одно из них предложило расширить дупло, которое было у самого его основания. Приглядевшись, Фома заметил хорошее пространство меж корней. Старый толстый дуб оказался настоящим спасителем и его не отблагодарить за доброту было бы очень неправильно.

Поэтому вначале мальчик залечил обломившиеся ветви и прогнал паразитов. Множество мелких жучков, копошившихся в коре, тут же выпали на землю, оставшись извиваться на ней мерзкими кучками. Их дракончик убрал куда подальше, к центру опушки, где особо ничего не росло кроме травы. И после этого только приступил к обустройству временного укрытия. Расширил дупло, приподняв торчащие корни, помог мху разрастись внутри, создав мягкую подстилку. И в довершение всего, устроил у входа куст, который отлично замаскировал вход в тайное логово, в котором поместятся Фома с Шакуратом и Вортексом. Сейкру придется все же остаться на улице, потому что еще сильнее расширить пространство под деревом было невозможно.

После совершенного действа, Фома осел на землю, тяжело дыша. Все эти манипуляции забрали остатки сил.

— Мне без разницы что есть. Но что-нибудь, что дает много сил.

Фома сделал глубокий вдох и медленный выдох. Прислушиваясь к собственному телу, он понял, что вновь немного проголодался, хотя прошло не так уж много времени с позднего ужина. Долгое время без еды давали о себе знать. Голод так и преследовал его, не давая нормально набраться сил из окружающей природы. Деревья могли только поддерживать его, чтобы он внезапно не грохнулся на землю. Но настроения эта неприятность ничуть не убавила. Наоборот, даже прибавила. Вдруг накрыло осознание, что он все еще живой, хотя был не один раз на волосок от смерти. Он сумел сбежать от этой старухи с косой, а значит шанс достичь своей цели все еще есть. Возможно, он упустил возможность, но он вновь схватит за хвост верткую птицу удачи.

Он кивнул Шакурату, когда тот поблагодарил его, после чего отправился внутрь импровизированного логова. Но перед тем положил на ствол приветливого дуба ладонь, благодаря за доброту и гостеприимство. В этот момент вдруг хрустнула ветка и мальчик дернулся, глянув в сторону шума. Вглядываясь в сумерки, правда, ничего не вышло увидеть. Стало немного страшно. Кто мог сейчас скрыться в этой темноте? Просто лесная живность? Или его нашли…? Жутко было даже представить, что произойдет, если это окажутся культисты. Они могут напасть на них, когда они будут полностью уязвимы, во время сна. Тогда отбиться от них будет едва ли возможно, учитывая, что Шакурат ранен, а сам Фома ослаблен после побега и сотворения логова. Хотелось верить, что это все же Сейкр гонял кого-то во время охоты, или еще что-то более мирное. Но паранойя давала опять о себе знать. Теперь Фома точно знал, что ночью уснуть не сможет.

Как можно скорее, чтобы не сильно задерживаться, дракончик залез внутрь. И тут же почувствовал, как Вортекс уселся ему на голову, оказавшись аккурат между рожек. Его присутствие немного успокоило. Мальчик даже погладил малыша, снимая в итоге с макушки и усаживая на руках. Сам «енот» уселся у стены, облокотившись на нее спиной, скрестил ноги и немного расслабился. Нужно было немного перевести дух. А вскоре рядом оказался и хозяин чао. Кроксигай снял с себя часть снаряжения и свой шарф, разминаясь и проверяя свою рану. Та не кровоточила и покрылась корочкой запекшейся крови. Было бы неплохо попробовать залечить ее повторно, но сил на это просто не было. Лечение – это магия больно энергозатратная и немного сложная. Фома, конечно, добился в ней определенных успехов за то время, что провел в одиночестве. Но все еще тратил много сил…

— Я в порядке. Просто… сильно устал. Магия забирает много сил, — ответил Фома, решив, пока что, умолчать о своем страхе, а потом ненадолго задумался.

Шакурат сказал, что держит путь на Остров Ангела. Но ведь там сейчас должно быть невероятно опасно из-за катастрофы! Ах-Пуаш ему рассказал однажды о ней. Это было совсем немного, но оказалось достаточным, чтобы понять одну важную вещь: этот остров теперь проклят и туда ни в коем случае нельзя идти. Вдруг там все еще бушует тот водный монстр, что разрушил дом его друга?

— Остров Ангелов – очень опасное место. Мой друг говорил, что там случилась ужасная катастрофа! Вдруг тот монстр из воды все еще там? — мальчик поджал хвост поближе, принявшись перебирать «шерсть» на его кончике. — А Дарлин… у меня с ней не было общего пути. Просто мы попали в плен к железным демонам в их страшном мертвом городе из стали и камня. А потом спаслись и встретились уже в лесу с тобой. До этого я путешествовал по миру в поисках родных. В том месте, откуда мы сбежали, могли знать где они. Там были их вещи, а значит их ограбили, и значит те, кто их ограбил должен знать где они. Вот так…

Фома прислушался к своим чувствам. Живот уже немного сводило от голода, а он сам еще и требовательно заурчал. Да так громко, что стало слышно. Это было немного неловко, но ничего не поделаешь. Оставалось только согласиться на обед.

— Но разве не опасно разводить сейчас костер? Нас могут найти… — сказав это, он весь сжался, обхватив ноги руками и спрятавшись под свое пончо, — …и схватить.

Меньше всего ему хотелось стать причиной, по которой их найдут преследователи из каменного города. Или культисты. Если безопасность будет значить опять отказать себе в чем-то, то он откажет. Главное, чтобы была возможность хорошенько выспаться. А набраться сил можно и просто в медитации или сне. К медитации Фома как раз и решил подготовиться. Сел в позу лотоса и стал делать дыхательные упражнения. Но вот ответ Шакурата на счет водного монстра и его народа… заставил напрячься.

Не то чтобы Фома сильно волновался на этот счет. Он никогда не считал драконов своим народом. Он енот и никто иной. Иметь хоть что-то общее с предателями и еретиками совершенно не хотелось. Об этом мерзко было даже думать! Что уж говорить о чем-то еще? Но все же очень насторожило не то, что ящер смог раскусить «енота» и увидеть в нем дракона. Немного напугало его утверждение, будто бы Водный монстр напал несколько тысяч лет назад! Но разве такое может быть? Фома точно знал, что спать так долго невозможно, даже если спишь в волшебном янтаре. Но Шакурат говорил абсолютно серьезно и повода сомневаться в своих словах не давал. Он же не зря так твердо желал отправиться на Остров Ангелов.

— Но ведь Катастрофа произошла всего пару лет назад! – воскликнул Фома. — Мой друг ее сам видел. Она не могла произойти настолько давно… И старейшины говорили о ней. Узнали от монахов храма Лайт Гайи.

Ответил мальчик только на первую часть вопроса, решив, пока что, попридержать вторую. Нужно было разобраться в этой путанице во времени.

Фома наблюдал за Шакуратом из своего маленького укрытия. Разведение костра было на самом деле для самого мальчика делом страшным. Огня он боялся ужасно. И еще сильнее боялся, что тот перекинется не лес. Потому зажмурился и сжался, стоило только показаться первому сизому дымку. Он ушел в небо тонким, едва различимым в темноте ручейком, который все больше начинал превращаться в бурлящий поток реки. Умом древесный дракончик понимал, что огонь приручённый и не представляет опасности, пока его контролируют умелые руки. Но некоторое волнение при виде него все равно подступало к горлу плотным комком.

— Их… слишком много, чтобы справиться вдвоем, — загадочно пробурчал себе под нос «енот», укрывая свой нос в воротнике пончо и зажмуриваясь.

Мальчик вздохнул, отрешенно наблюдая из-под прикрытых век за свежеванием тушек. Точные и ловкие движения ящера завораживали, хотя и было немного не по себе. Но все неприятные мысли ушли на второй план, когда носа коснулся приятный запах жареного мяса. Он заставил открыть глаза полностью и всмотреться в костер. Мяса Фома не сильно жаловал, предпочитая питаться ягодами и зеленью. Но сейчас, когда голод сводил с ума, он был готов съесть все что угодно. Тем более, что молитвы исполнены и это мясо можно считать даром леса. Раз уж все обязательные формальности соблюдены, то почему бы и не съесть?

Слишком углубившись в эти вкусные мысли, Фома даже пропустил начало очередного ответа кроксигая. Той части, где он рассказывал про изгнание своего народа. А потому в начале долго не решался ответить. Что он мог ответит вообще? Очередным неверием? Так-то оно понятно, но сейчас, когда они в одной команде, нужно было налаживать хоть какие-то хлипкие доверительные отношения, а не цепляться за слова друга, с которым так давно мальчик не виделся. Это просто немного странно само по себе.

— Так странно… — Фома наклонил голову набок, продолжая следить за огнем напряженным взглядом, — Мой друг сказал, что сам видел это чудище. Оно посмотрело на него зеленым глазом, забирая под воду все что только можно. Не думаю, что о таком кто-то осмелится солгать.

Отредактировано Foma (2023-10-10 21:07:59)

Фома наблюдал за тем, как жарится мясо освежёванных кроликов, размышляя над что еще он бы хотел съесть. На ум приходила пшеничная лепешка, которую обычно пекла Пепе. Или может салат из молодых побегов железного дерева? Когда это растение становится старше оно твердеет, становясь по прочности не хуже стали, но вот будучи молодым оно мягкое и податливое, как мякоть спелой груши. И сок с побегов течет так же обильно. Его Фома не пил уже давно и очень бы хотел это исправить, если бы встретил хотя бы один лесок железных деревьев. Куда они только могли запропаститься? Росли везде буквально. Деревня стояла на краю рощи. Но проснувшись, мальчик не смог найти ни одного. Осталось только семечко, которое было решено посадить в своем новом доме.

Где-то рядом опять треснула ветка и дракончик напрягся, посмотрев в сторону шума. Скорее всего опять местное зверье, но как же до чертиков страшно стало. Прислушиваясь к местной ауре и запахам, Фома не учуял никого из темных драконов. Поэтому можно было спокойно выдохнуть и вернуть внимание к разговору.

Намек от Шакурата заставил «енота» поежиться. Все еще не хотелось раскрывать себя. Казалось, что если он раскроет свое лицо, то сразу же придут культисты и схватят обоих! Но разве не глупо дальше юлить и отнекиваться, когда уже раскрыт? Да и ящер с такой уверенностью заявляет, что всех сумеет победить и раскидать по кустам в случае атаки… С другой стороны, это больше походило на попытку успокоения. Больно нервно выглядел мальчик, укрывшись за складками своей одежды. Но разве он не был ранен не далее, как час назад? Рана его совершенно точно сильно ослабила, о чем Фома поспешил напомнить:

— Ты ранен, а значит ослаблен. А они хитрые и верткие. Леса – это их стихия, — он набрал в грудь воздуха, а потом выпалил, — Почему ты думаешь, что я кроксигай?

Разговор был вообще очень сильно разрознен. Буквально две темы шли параллельно друг другу и пока Фома с одной стороны очень боялся говорить громко, с другой же его просто распирало желание опровергнуть все слова Шаккурата. Ну разве можно спать сразу несколько тысяч лет. Просто глупость! Никто не может прожить столько, кроме, может, самих богов. Боги живут вечно, а вот смертные на то и смертны, что не могут. Смерть каждого настигает. И от того жизнь такая ценная. Она ведь одна, а дальше… неизвестность. Так что Фома был точно уверен, что не спал столько. Может быть, это был год или два. Но точно не тысяча два!

— Я правда спал. Как и все остальные в моей родной деревне. Проснулся просто позже, чем они, а они все ушли. Но не думаю, что мы все пробыли настолько долго в янтарном сне! Так не бывает. Никто так долго жить не может. Я уверен!

Слушать бахвальные речи Шакурата было… будто бы неприятно, но, с другой стороны, так успокаивающе. Он действительно был воином, который очень стойко переживал все невзгоды, что только попадаются на жизненном пути. Даже рана на боку его не сильно беспокоило. Может быть, это все же дракончик хорошо сработал, но это все равно впечатляло и воодушевляло. Такого ни за что не сломить. После его слов о защите Фома все же позволил немного расслабился. Инстинкты говорили, что нужно держать ухо востро, но ведь можно хотя бы раз переложить этот важный механизм выживания на кого-то более взрослого и опытного? К тому же не стоит забывать и о Чао с Раптором. Они уж точно в обиду не дадут маленького компаньона своего хозяина.

— Может быть… вы и правы. — прошептал он.

Мальчик зевнул, подползая чуть ближе к выходу и уже смелее выглядывая из своего пончо. Он дал себе возможность отдохнуть от постоянного страха за безопасность. Однако взгляд все равно машинально зацепился за темные заросли кустов. На секунду показалось, что в них сверкнули чьи-то злые, сияющие в лунном свете глаза. Но это наваждение тут же исчезло, когда с низкой ветки дерева спорхнула сова. Ночная хищница и правда умеет пугать своими глазищами. Она много раз становилась для маленького Фомы ночным кошмаром. От мрачных размышлений о кошмарах его отвлек привлекательный запах свежего мяса. Он повел носом, чтобы как следует им насладиться. А как открыл глаза, сытный ужин оказался прямо в руках. Еще даже остыть не успел. Правда высокая температура только сготовленного угощения вообще никак не смутила дракончика. Он с жадностью голодного хищника принялся вгрызаться в тушку, снимая с нее острыми зубами все самое сочное и привлекательное.

И пока наслаждался ужином, слушал рассказ старшего товарища. Его рассуждения о природе янтаря натолкнули на нехорошие размышления. А что, если Фома проспал в своем защитном коконе куда дольше чем все остальные? Сколько вообще прошло времени он не мог знать. Он просто был уверен, что его племя ушло, не дождавшись его пробуждения. Но сколько же они ждали? Не ушли ли они, потому что просто отчаялись? Хотелось очень думать, что Ру и Пепе все еще живы и просто перебрались в какое-то новое укрытие, чтобы спрятаться от культистов. Они вынуждены прятаться. И они вовсе не умерли, ожидая его.

За этими размышлениями он сам не заметил, как руки опустились. Кусок в горло больше не лез, а на глаза наворачивались слезы. Заметив это, дракончик быстро вытер их, стараясь успокоить себя. Что о нем подумает Шакурат, если увидит эти слезы?

— Я не думаю, что пошло так много времени. Не хочу так думать… — мальчик отвел взгляд в сторону, отрывая от тушки очередной лоскут мяса и проглатывая целиком.

Фома погладил маленького чао по голове, а потом вдруг покопался в своей лиственной «шевелюре» и достал из нее сладкую ягодку, угощая малыша. Хоть у кого-то будет десерт на этот ужин. А вот мальчик продолжил доедать своего кролика. Сытный ужин постепенно подходил к своему завершению. Кролик исчез прямо на глазах, оставшись в виде жалкого маленького скелета на палочке. Еда оказалась очень сытной и невероятно вкусной, хотя Шакурат никаких специй и не добавил. Впрочем, после долгого недоедания, даже откровенный мусор будет казаться деликатесом из трехзвездочного ресторана.

Глаза у дракончика постепенно слипались и продолжали слезиться, но он упорно продолжал заставлять себя не спать, а следить за обстановкой. Вытирал навернувшиеся слезы, чтобы не мешали обзору, и смотрел в темную чащу. Он говорил себе, что не стоит дальше мучаться. Сытым и хорошенько отдохнувшим, он в раз справиться со всеми культистами, если те вдруг заявятся. А вот привычка высматривать этих чертей до изнеможения и обморока твердила иное. То, что нужно убедиться, что никого нет. От этого глаза у Фомы совсем раскраснелись, а на лице отразилась бесконечная усталость, какая обычно бывает у умудренных опытом старцев. Только когда Шакурат сказал ему ложиться и отдыхать, мальчик решил попытаться уснуть.

Он спустил с плеча Вортекса и умостился в глубине их общего мягкого убежища в дупле. Закрыл глаза, наслаждаясь блаженной спокойной тьмой с рыжим отливом из-за света костра, просачивающегося сквозь кожу закрытых век. Почти как дома, когда на праздник зажигали большой костер и пели вокруг него песни.

— Спокойной ночи… — пожелал он тихо новым знакомым, все быстрее и быстрее погружаясь в мир грез с надеждой, что кошмары в этот раз обойдут его стороной.

Накопившаяся за долгое время усталость и стресс все же его догнали. По факту он не спал полтора дня (а по ощущению так целую неделю). Так что Фома проспал достаточно долго. По крайней мере относительно своего обычного режима сна. Иногда дергался во сне, ворочался. Кошмары его часто преследовали, но в этот раз душили не так сильно, как могли бы после сразу двух приключений подряд. Наличие защитника в лице Шакурата и маленький комочек под боком в виде Вортекса очень сильно помогли.

И тем не менее, проснулся мальчик примерно на час позже старшего товарища. Причем в начале подумал, что ему приснился весь прошлый день и ночь. Побег от культистов. Попадание в плен и дальнейший побег из него. Знакомство с воительницей, железным демоном и кроксигай с его питомцами. Дальнейшее проникновение в музей и очередной побег, завершившийся хотя и хорошо, но оставивший какой-то неприятный привкус. Слишком много событий для, в большинстве своем, относительно спокойном путешествии Фомы. И появление защитника было чем-то слишком хорошим, чтобы быть правдой. Но вот он здесь, в убежище, сооруженном на скорую руку для их маленькой компании беглецов. И Вортекс под боком. Значит и правда можно было бы поспать подольше, но ложиться обратно смысла не было.

Фома приподнялся, сразу подправляя немного сползшую во время сна маскировку, и сладко потянулся. Он чувствовал себя намного лучше, чем ночью и даже набрался сил для начала нового дня. Как раз уже рассвело, так что мальчик выполз из укрытия, чуть щурясь.

— Доброе утро, — поздоровался он вежливо, широко зевнул и продолжил уже увереннее, — Вы давно встали?

Фома ничего не успел даже толком понять, как уже оказался утянут в сторону пруда. По пути осматривался, вглядываясь в листву. Отдых отдыхом, но нужно не забывать и о возможной опасности. К тому же места эти какие-то знакомые. И шепот деревьев тоже вызывали чувство державу. В этом лесу он, конечно, уже был: свалился в него с неба в той летающей банке и отдыхал у костра после знакомства с Шакуратом. Но он большой, не могли же они во время побега вернуться обратно к той точке, с которой стартовали! Так дракончик думал до тех пор, пока вместе с кроксигай не вышел к берегу озера, рядом с которым они как раз вчера и останавливались. Вот уж действительно совпадение. Всем совпадениям совпадение! И нервишки так же дали о себе знать: вдруг из-за этого его уже нашли? Нельзя появляться в одном месте больше одного раза. Это опасно! Единственным облегчением был, разве что, Шакурат, который все еще находился рядом и был готов защитить Фому в любой момент.

Наконец, они добрались до озера и начали располагаться для рыбалки. Место тихое. Спокойное. Никого вокруг на много миль! Вот уж действительно хорошее место. Шум города был приглушен, и окончательно заглушался шорохом листвы и стрекочущим пением местной летучей живности. Воздух, все еще прохладный после ночи, хорошо освежал, особенно рядом с водой. Просто потрясающее утро! Однако бурчал, не давая всеми этими красотами насладиться в полной мере. Фома жутко проголодался после сна. Так что съесть жареной рыбки было бы действительно неплохо.

Однако для этого придется еще набрать хворосту. О чем Шакурат и попросил позаботиться, заставив мальчика сильно напрячься. В лесу могут поджидать опасности. Культисты…

— Х-хорошо! Я постараюсь вернуться как можно быстрее.

Еще раз осмотревшись, «енотик» шагнул в тень зеленого леса, принявшись собирать хорошие ветки для будущего костра. Ну и себе на удочку тоже не помешало бы. И все шарахался от каждого шороха и темного силуэта, будто бы кривые коряги его сейчас схватят и утащат под землю.