Упертости Металликса можно было только позавидовать. Метал давно не видел таких врагов, что как баран готов переться в атаку в столь опасной ситуации. Даже Сонику хватало хоть немного самообладания, чтобы хоть как-то сохранить свою шкуру и не лезть на рожон. Самое “забавное” заключалось в том, что даже если андроиду сейчас удастся столкнуть оппонента в воду, у него не получится избежать его же участи. И поскольку сейчас робот был покрыт электрическим полем, сорвиголову тоже могло хорошенько закоротить. Ну и в таком случае наиболее перспективный и совершенный клон Соника грозил оказаться на дне морском. На первой же миссии. Метал Сонику потребовалось больше времени, чтобы постыдно проиграть.

Некоторое время старому роботу удалось сдерживать натиск молодого выскочки, но последний, поняв безрезультатность своей прямой атаки, снова решил схитрить. При помощи порыва ветра, он расцепился с противником, после чего наградил его залпом из репульсоров. Разумеется, Метал Соник, что еще недавно перся вперед, не смог бы в должной мере среагировать на эти атаки. Максимум, что он успел сделать, так это закрыться руками, заблокировав часть урона от врага. Тем самым робот не столь сильно пострадал от ударной волны и не оказался сброшен в воду.

Впрочем, сдаваться андроид и не собирался. Юнец попытался завершить начатое самонаводящейся атакой. Метал еще по сражениям с Соником понимал, что никак увернуться от этого не получится. Да и щиты уже выдохлись, поддерживать их постоянно невозможно. Особенно, с учетом полученных повреждений. И все же у него был способ испортить малину врагу.

Метал Соник выставил вперед руки, после чего раскрутился вокруг своей оси, тем самым имитируя торнадо. Разумеется, его функционал не позволял ему создавать потоки ветра, но так он собьет прямой удар для Металликса. Даже Соник иной раз не мог пробить блок некоторых оппонентов. Несмотря на всю разрушительность самонаводящейся атаки, для ее успешного исполнения требовалось, чтобы враг оказался полностью беззащитен.

Таким образом, Металликс отшвырнул врага прочь от себя. Правда при этом его руки значительно пострадали. На предплечьях образовалось множество порезов. В перспективе ржавчина могла разъесть их и лишить робота конечностей. Впрочем, еще можно было договориться с Прауэром, чтобы он это залечил. А пока нужно было избавиться от внезапного соперника. Зная по примеру Соника, что после такой атаки тому придется выйти из формы шарика, робот поднырнул под ним, дожидаясь этого момента. Когда он настал, Метал схватил того за ногу, сделал мощный взмах, после чего швырнул его в море. Благо, находились они очень близко к водной поверхности.

— Он что, думает, что я сдамся?! В бою только и слышно нытье! Он ни о чем другом думать не может? У меня есть дела поважнее, чем обиды того, кто меня по идее должен был заменить! Доктор начал передавать своим творениям собственную инфантильность?! — так Метал Соник мысленно прокомментировал реплику Металликса.

Метал Соник не прогадал. Металликс и впрямь потерял всякую бдительность. Столь неосторожное применение самонаводящейся атаки, хоть и нанесло роботу минимальный урон, все же открыла молодого андроида для атаки. И тот как раз не успел среагировать, чтобы взмыть в небо. Метал не был уверен, протянет ли его оппонент под водой. Но обычно доктор не создавал универсальные механизмы, способные одинаково хорошо вести бои под водой и на поверхности. Как правило, его бадники были достаточно однозадачные. У самого Метал Соника не было огромного опыта сражений под водой, банально потому что он там был беспомощным. Хотелось надеяться, что вода закоротит системы Металликса, и больше он это убожество не увидит.

Метал Соник скрестил руки. Если бы мог, даже плюнул бы в сторону врага. Он даже ощутил некий подъем, как будто покончил с самим Соником. Удивительно, если бы не вселенское везение ежа, то тот давно бы отдыхал в двух метрах под землей. Если бы вообще было кому его похоронить. Робот приготовился уже было возвращаться на старое место стоянки, как вдруг услышал как под ним забурлила вода. Неужели выжил?...

Робот благоразумно предпочел отступить в сторону, взлетев повыше над водой. Но Металликс и не думал нападать напрямую. Он забрался на скалу, что находилась неподалеку, после чего вызывающе вызвал Метал Соника на очередной поединок. Зрачки старого робота злобно сверкнули, он взглянул на соперника исподлобья. Как же похоже на Соника. Только ты посчитал, что покончил с ним, так тот возвращается с новыми силами. Но всё же этот фейкер был не Соником и помрет, как и прочие клоны ежика. От руки Метала или от руки оригинала, было не важно…

Сжав кулаки и наэлектризовавшись, Метал решил сделать вид, будто собирается рвануть прямо на врага, однако вместо этого он сделал резкий рывок назад. Воспользовавшись возможной форой, вызванной замешательством Металликса, старый робот решил создать ему на пути полосу препятствий. Он создал несколько шаровых молний, от которых в сторону воды начали исходить молнии, прямо в воду. Они не только создавали препятствия на пути F400, но и заставляли воды вздыматься. Таким образом, на пути Металликса периодически возникали гейзеры, грозящие отправить андроида вновь в морскую пучину.

Метал предпринял отступление, поскольку больше не желал давать врагу преимущества. Вода была его слабым местом, он сильно рисковал, используя электрические способности, а ведь именно они были самыми сильными умениями робота. Значит, больше в такую ловушку он не попадет. Вернувшись на место своего старого логова, Метал покрыл себя электрическим полем, готовясь вступить с андроидом в рукопашную схватку.

Метал Соник имел слишком долгий опыт борьбы с Соником, чтобы вполне четко осознать — его врагу ничего не стоит преодолеть обычную полосу препятствий. С другой же стороны, Соник и его друзья испытывали определенные затруднения, когда дело доходило до внезапных атак. Всё же доктор Эггман разбаловал их, предлагая одни и те же ловушки, да и часто возвращался к старым тактикам. Разумеется, это передалось и его бывшему главному помощнику. И тем не менее, Метал Соник начинал от этого отходить, предоставляя врагу неожиданный сюрприз.

Метал решил прекратить череду атак и дать батареям зарядиться, лишь только он вернулся на берег. Теперь Металилкс утратил свое преимущество и не сможет воспользоваться его манипуляциями с электричеством. Как знать, может андроида снова закинет на дно морское? Удар от столкновения с гейзером наверняка оглушит его или даже создаст брешь в корпусе. И тогда уже морская вода покончит со всем остальным. Но к сожалению, его новый оппонент оказался преступно похож на свою живую копию не только манерой речи и общим умением бесить до белого каления. Металликс легко преодолел новоявленную полосу препятствий, попутно с этим продемонстрировав, что ни на йоту не пострадал во время боя. В то время как первые повреждения у Метал Соника зияли во всей красе. Ну и разумеется, андроид не мог удержаться, чтобы не отпустить очередную колкость.

— Знал бы ты, как ты меня раздражаешь, — про себя подумал Метал Соник, готовясь к продолжению банкета.

Металликс явно раскусил фишку, что Метал куда комфортнее чувствовал себя в обороне, а потому не лез в бой первый. По крайней мере так могло показаться на первый взгляд… поскольку андроид все же воспользовался элементом неожиданности и переешел в атаку. Однако Метал Соник обладал достаточно хорошей реакцией, чтобы среагировать на рукопашную. Так ему казалось. Ведь F400, понимая тщетность попыток честного боя, начал наворачивать круги вокруг Метала. Робот попытался было схватить врага, но лишь стукнулся о корпус робота с поднимаемым им порывом ветра.

Только сейчас становилось понятно, чего собирается достичь оппонент. Этот прием был хорошо ему знаком. Теперь робота подкинет в водовороте, если он ничего не предпримет! Эта тактика ему была хорошо знакома еще со времен, когда он сам принял форму Эггмана, сражаясь с героями в броне Эгг Эмперера. Приняв не самое лучшее решение, Метал попытался вылететь наружу. Так и хотелось выпустить шаровую молнию, но тогда произойдет взрыв такой силы, что от самого Метала останутся только болты и гайки. Оставалось лишь уповать на собственную скорость и готовиться к обороне… если это вообще поможет.

=======> ❤[Домик Эми Роуз]❤

Не близкий путь предстоял Эми Роуз от ее дома, до самого Южного острова, ведь именно там была зона Зеленых Холмов и убежище Метал Соника, в котором ее заточили некоторое время назад. Пусть это заточение было недолгим, однако запомнилось ярко. Эми и предположить не могла в тот момент, что встретится со своим давним врагом, так еще и что ему придет в металлическую голову зачем-то пленить ее в таком странном месте. Ситуация оказалась непривычной, странной, но в то же время позволила впервые пойти на контакт дальше привычной схватки. Прежде Метал Соник либо молчал, либо пребывающий в форме Метал Оверлорда, стремился уничтожить героев, сопровождая это соответствующими ситуации репликами.

Эми и Метал уже какое-то время существовали в мире под одной крышей дома, а погружаясь в размышления все еще не верилось, что это и правда происходит. Неужели это все не какой-то странный сон? Они теперь и правда друзья? Да, друзья, поэтому нельзя было терять время. Южный остров не на соседней улице, даже больше, чтобы добраться до него требовалось плавательное средство. Где посреди ночи взять лодку? Однако пока Эми торопливо бежала сквозь чащу, ей пришли более оптимальные варианты. Можно было воспользоваться кольцами телепортации. Портативных с собой у Роуз, к сожалению, не было, зато были познания расположения больших телепортационных колец. После них могло быть легкое головокружение(или не легкое), зато это экономило время, чтобы пересечь большие расстояния в короткий срок! Герои часто пользовались ими, так что для Эми это было не впервой.

Мешало в этой ситуации только то, что было темно, ночь ведь. В такой обстановке пейзажи выглядели иначе, не то, что привычные днем. Эми никогда бы не призналась при друзьях, что эта темень ее пугает, внутри же сердце дико колотилось, отдавая вибрациями по всему телу, а по коже бежали неприятные мурашки. Инстинкт самосохранения, объединившись с бурной фантазией рисовал всякие жуткие ситуации. Вдруг сейчас кто-то выскочит из-за деревьев и набросится на нее из-за спины? В самый неожиданный момент, когда она будет меньше всего того ожидать… Попытки прислушаться, всмотреться во тьму, ни к чему не приводили.

— Перестань Роуз, нет тут никого, - мысленно прозвучал в голове ежихи внутренний голос. — Где же оно? Кажется, было где-то здесь.

Покинув родной поселок, ежиха на своих ногах добралась до лесистой местности. Портальные кольца находились в укромных местах, знали о них не все. Иногда они пропадали, а после вновь возникали. Эми очень надеялась, что ей повезет и такой необходимый кольцевой портал будет ждать ее. В ином случае чтобы добраться до Зеленых Холмов, потребуется куда больше времени. Нет ничего хуже, чем пребывание в подвешенном состоянии, не зная исхода важного для тебя события. Связи с Металом не было. Вдруг его таки схватили? Нет-нет, он быстрый, с такой-то мощной турбиной. Вот кому не нужны потальные кольца. С такой турбиной можно добраться своим ходом куда угодно. Он не устает и не боится. В том чтобы быть роботом есть свои плюсы.

Выдохнувшись, Эми остановилась перевести дух. Слегка согнувшись, она оперлась ладошками о собственные коленки, глубоко вдыхая ночной воздух. Неожиданно до ее маленьких треугольных ушей донесся знакомый звук. Портальные кольца издавали специфический шум, благодаря которому их можно было отыскать тем, кто уже сталкивался с ними прежде.

— Я знаю этот звук! Он уже близко! – вслух произнесла Эми, тут же выпрямив спину. Тело будто обрело второе дыхание, наполнившись необычайной бодростью. Двинувшись на слух, ежиха вскоре пришла к большому сияющему кольцу, на вид будто отлитому из чистого золота. В середине виднелся пейзаж Зеленых Холмов, место, которое и было нужно. Не мешкая ни минуты Эми тут же вошла в портал, оказавшись на другом его конце.

Выпустило Роуз, с другой стороны, идентичное кольцо, с разницей только в пейзаже в его центре. Улыбнувшись с благодарностью, она тут же сорвалась с места, быстро побежав вперед. Она бежала так уверено, будто точно зная куда. Вот только на самом деле она беспокоилась именно о том, что не узнает ночью то самое место. Тут окружение было очень схоже, зелень, водопады, горы… а ночью так вообще.

— Метал?! Метал Соник!!! – вырвалось из уст ежихи, пробегая уже наверно сотую похожую на другие скалу. Её голос раздался по округе коротким эхом, так же быстро утихнув, как и возник. Ответом была лишь тишина и ночное пение сверчков. В голове стали подступать мысли о том, что этот поход обречен. До восхода солнца ничего не разглядеть нормально, но возвращаться домой прямо сейчас Эми была не намеренна. Сжав руки в кулаки, она нахмурилась двинувшись дальше. Ежиха больше не бежала, чувствуя подкрадывающуюся усталость, однако продолжала идти.

— Даже если я не найду его сейчас, настанет рассвет, и я точно отыщу его! – подбадривала себя девочка, настойчиво отмахиваясь от плохих мыслей. Они так старались что-то поменять в существовании Метала! Неужели все что они делали было зря? Все просто не может кончится вот так! Не может оборваться на такой ноте!

Какое-то время ничего не происходило. Знакомые звуки окружающих водопадов, шелест листвы и шуршание травы под ногами. Когда Эми уже не надеялась обнаружить что-то примечательное, ее слух вновь уловил выбивающиеся из ночного окружения звуки. В этот раз это вовсе не было похоже на портальное кольцо, или что-то подобное. Это были звуки борьбы, заставившие ежиху сменить направление и двинуться в сторону шума. Любой другой предпочел бы бежать в противоположном от опасности направлении, но не Эми, ведь она знала, что за этими звуками может стоять тот, кого она ищет! И она не ошиблась. Картина, которая предстала ее глазам на фоне ночного неба, усыпанного звездами, не поддавалась комментариям. Два ежиных силуэта сражались с друг другом, один из которых точно был Метал. Судя по металлическому лязгу, разносившемуся по округе, второй сражающийся тоже был какой-то робот. Открыв рот от растерянности, Эми смотрела вверх, потеряв дар речи. Что тут происходит? Робот ГАН? Это была первая мысль промелькнувшая, в попытках понять ситуацию. Обычно ГАН использовали другие модели машин, тогда что это там мелькает? Вглядевшись, Эми показалось что силуэт второго уж очень напоминает Соника, но это точно был не он. Соник летать не умеет, да и звуки что издавали оба…

Очнулась Эми в момент, когда Метал попал в ловушку, очень напоминающую голубое торнадо Соника. Его соперник оказался ловок и не глуп, но только поймать Метала в воздушную ловушку ему оказалось мало. Второй робот метнулся за ближайшим камнем и намеревался попасть по Металу неожиданным ударом сверху. Стоять дальше и наблюдать ежиха больше не смогла, на автомате призвав молот и метнув его в сторону робота, кидающего камень. Что она пыталась сделать, сбить камень или попасть второму роботу по башке, было не ясно.

— Оставь его в покое!!! – закричала ежиха издалека, сжимая руки в кулаки. Летать она, к сожалению, не умела, иначе точно вмешалась бы сильнее одного броска молотом.

Металликс уже предвкушал победу. Он поймал Метала в западню из которой тот не мог выбраться. Совсем скоро он покончит с этим хламом, навсегда отправит на свалку и тогда наконец доктор Эггман его признает. По крайней мере настоящий когда андроид его отыщет. Ему до сих пор не верилось, что тот тиран был настоящим Роботником, а не зазнавшимся подражателем. Он считал, что настоящий доктор просто где-то скрывается и он наверняка покажет себя после уничтожения его любимого металлического творения. Сама мысль о том, что именно этот фейкер заменил его и возможно чем-то большим, чем оружием для уничтожения Соника. Эта мысль была отвратительна F400 и только сильнее подпитывала его ненависть и желание сражаться.

Но вот, уже когда он готов был нанести сокрушительный удар, его атака оказалась прервана. Неожиданно, вмешательством со стороны посредством кинутого в него огромного молота. Поскольку андроид не мог предвидеть такой поворот событий у него не было возможности увернуться от удара из-за чего молот прилетел точнёхонько по голове Металликса, застопорив его. Удивлённый таким поворотом, робо-ёж сразу попытался высмотреть того, кто это сделал. Что было сделано зря, поскольку Метал Соник воспользовался замешательством и уклонившись от кинутого в него булыжника использовал свой реактивный двигатель на полную, сделав апперкот андроиду. Но это было только началом, поскольку затем андроида схватили за иглы и с силой бросили в ближайшую скалу. Бросок оказался достаточно сильным, чтобы Металликс своим телом пробил дыру в каменистой поверхности и скрылся где-то в глубине скалы.

Правда продлилось это недолго. Разьярённый андроид очень быстро дал о себе знать. Из дыры в скале начало виднеться фиолетовое свечение, а Эми с Металом могли почувствовать небольшую дрожь земли. Сразу после этого сияние резко усилилось и скала взорвалась на мелкие кусочки, освобождая Металликса, что кричал в праведном гневе. Будь он органическим существом, то однозначно бы сорвал сейчас голос. Он незамедлительно вернулся на поле боя, выглядя просто бешеным. Его голова и руки дёргались, возможно и из-за полученных повреждений, вокруг него образовалась яркая фиолетовая аура, которая позволяла отчётливее рассмотреть робота. Однако от незамедлительной ответной атаки его внезапно отвлёк сам Метал, который наконец начал говорить.

- Значит ты всё-таки умеешь разговаривать. Хмф, это уже не имеет значения. Мне нет никакого дела до этой розовой особы. Это лишь между тобой и мной. - затем Металликс перевёл взгляд на ежиху. Его взор всё ещё был затуманен битвой, оттого он даже и не признал Эми Роуз. - Уйди с поля битвы, органик. Моей целью является Метал Соник. Если откажешься подчиниться, я просто уничтожу вас обоих. Никто не смеет вставать на пути совершенного андроида. Устаревшая модель должна быть устранена.

Металликс поднял руку и направил её к Металу и Эми. Судя по свечению ладони, очередной репульсорный луч уже был полностью заряжен. Андроид попытался проигнорировать фразу Метала про Эггмана, но судя по его гримасе, подобная угроза ему не особо понравилась. Теперь всё или ничего. Он уничтожит эту устаревшую модель. Ей было не место в империи Эггмана. Только Металликс заслуживал этого самого места.

Возвращение Эми придало Метал Сонику то, что живые существа называли “вторым дыханием”. В момент, когда его покинула надежда на то, что они могут остаться вместе, что у него еще может быть шанс начать всё с чистого листа… да в конце концов, в момент, когда он уже был готов принять смерть от рук F400, он вновь обрел волю к этой самой жизни. Розовая ежиха выглядела такой обеспокоенной, она даже подбежала к нему, когда он подлетел ближе. Если бы он мог, то Метал наверняка бы заулыбался во всю ширь рта. Очень хотелось всё бросить и просто улететь вместе с ней.

Она была еще более невероятной, чем он сам думал. Она не испугалась этих федералов из G.U.N.. А ведь эти парни по степени опасности могли сравниться с самим доктором Эггманом. Не говоря уже о том, что ежиха действительно по факту совершила страшное преступление, укрывая у себя опасного робота-убийцу, некогда считавшегося правой рукой доктора Эггмана. Но ежиха продемонстрировала в очередной раз, что настоящая дружба для нее значит всё. Как и Метал был готов защищать ее, пока сам окончательно не отключится.

Однако у них всё ещё оставалась проблема. Металликс захотел взять реванш, осыпая противника еще издали рядом угроз. Но вот что странно… он не захотел нападать в присутствии Эми. Боялся ее задеть, попытался убедить уйти прочь. Разумеется, ежиху это не проняло, но вот Метал достаточно быстро понял, где собака зарыта. Робот продолжал защищать подругу, закрывая ее руками.

Но вот сама розовая решила выйти из укрытия, организованного ее защитником. И тут же подметила поразительное внешнее сходство противника с их бывшим боевым товарищем, Металликсом. Метал Соник, однако, ничего общего не видел, поскольку сам смотрел на машины несколько иначе, он мог заглянуть несколько дальше, чем на простой внешний вид. У него не было связи с Эггнетом напрямую, банально такая функция не была предусмотрена. Это говорило о незавершенности робота, или же его создавали еще в те времена, когда сама сеть доктора не была закончена.

— Это не Металликс. У него другие электрические характеристики. Возможно, робот, созданный на его основе.

Метал Соник старательно делал вид, что более не считает нужным общаться со своим врагом напрямую, как будто вовсе его не замечая. Он прекрасно понимал, что андроид обладает характером склочного и задиристого подростка, который обожает внимание к своей совсем нескромной персоне. Нужно задеть его самолюбие, а там либо спровоцируют его на атаку, либо вынудят к разговору.

— Он говорит, что хочет меня заменить. Но он не служит Эггману и легко на этом прокалывается. Если бы он служил доктору, то напал бы на тебя без лишних разговоров. Создатель лично бы проследил за моим уничтожением. С тобой бы он договориться через него не попытался бы. К тому же он тебя не знает, иначе назвал бы по имени. Он незавершенный. У него нет связи с Эггнетом. Возможно, прототип, созданный на основе Металликса, которого мы знали.

Метал Соник перевел взгляд уже на самого Металликса и заговорил суровым мрачным голосом:

— Как и многие другие, оказался выброшен доктором за ненадобностью. Из-за этого страдает и говорит о своем величии. Как когда-то делал я. Думает, что доктор его примет обратно, если он меня одолеет. Но соль в том, что Эггману ты не нужен. Если бы он хотел, он бы давно создал таких как ты на серийном производстве. Но этого явно не происходит. Иди и удовлетворяй свой комплекс неполноценности в другом месте, а нас оставь в покое… мальчишка.

Ну конечно это другой робот. Она бы могла и сама догадаться, на самом деле и начала догадываться, о чем слова Метал Соника только стали подтверждением тому. У Эггмана была словно навязчивая идея создать служащую ему копию Соника, поэтому он из разу в раз продолжал клепать все новые и новые версии. Металликс, во всяком случае, которого они знали до этого, был не совсем созданием Эггмана, но все же это пошло с его руки и набирало каких-то необычайных оборотов. Так или иначе герои сталкивались время от времени с этими безумными изобретениями. Одно из них прямо сейчас направив руки в сторону парочки, кажется, собиралось поджарить их накапливающейся энергией.

— Это звучит безумно! Какой смысл пытаться заменить тебя, если ты больше не служишь Эггману? – растерянно лепетала Эми глядя, то на Метала, то на Металликса собирающегося с секунды на секунду по ним стрелять.

— Я никуда не уйду! Метала нельзя винить в том, что твой создатель так поступает! Он тоже был жертвой обстоятельств и был брошен на произвол судьбы! – даже не думая замолчать, кричала вражескому роботу в ответ Эми. — Да, ты прав. Было бы неправильно сравнивать тебя и Металликса, который был нашим товарищем! Тот Металликс которого мы знали был добрым и смелым! Не внешность делает тебя кем-то и не то, каким по счету ты появился на этот свет… а поступки! Поступки говорят громче всего!

Ярость безумного робо-ежа не переставала пугать. Челюсть ежихи невольно сжималась, глядя на то, как тот беснуется. Никто не знал, сколько у них еще есть времени и нужно было быть полным глупцом, чтобы захотеть подождать, чтобы выяснить это. Повернувшись к Метал Сонику, Эми Роуз схватила его двумя руками за предплечье:

— Тебе не нужно драться с ним! Не нужно никому ничего доказывать! Давай сбежим отсюда! Он сейчас в таком же состоянии, котором ты сам был когда-то. Это бой большая ошибка, не стоящая того! – убеждала Метала Эми с полной уверенностью в голосе.

— Ой-ай! – с испугом ахнула ежиха, когда у их противника вдруг что-то бахнуло и пошли искры. Он стал странно говорить, глючить и не устояв на ногах почти упал, опустившись на одно колено. Нервно взглотнув, Эми сжала руки на предплечье Метала так крепко, что не будь он машиной, ощутил бы боль.

— Что это с ним? Перегрелся? – чуть тише спросила она у своего друга, стараясь говорить это так, будто чтобы их враг не услышал. Отпустив одну руку, Эми сделала пол шага вперед в сторону искрящегося робота, но испытав нерешительность тут же вернулась в прежнее положение, держась за Метала. Похоже судьба решила дать им шанс избежать непоправимых исходов, пока.

— Что будем делать? – совсем тихо спросила Эми у Метала, глядя в сторону F400.

Вот и конец, как посчитал Металликс. Метал быстро подметил, что это был не тот самый робот с которым они до этого встречались тем самым подтвердив опасения розовой ежихи, а это значит что у неё не могло быть сомнений, что этот андроид мог быть их другом. Теперь Металликс, когда его уже отпустила ярость, хотя бы смог определить, что розовая являлась подругой Соника известная как Эми Роуз. Однако что это вообще значило теперь. Робо-ёж поступил глупо, бросившись в драку без задней мысли и какого-либо плана. Но он был так уверен в своей победе. Перед ним находилась устаревшая модель и он так глупо и жалко проиграл. Может быть, он и правда не заслуживал существовать дальше.

Голос Эми звучал в его голове, заставляя вновь осознать, насколько иррациональными и поспешными были его действиями. Но ведь Метал отобрал у него всё одним своим существованием. Он хотел отомстить, всё ещё, но постепенно приходило понимание, что это уже ничего не изменит. В конце концов, доктора Эггмана больше нет, вместо него восседал какой-то жутковатый подражатель. Да и Металликс всё же был не один. Эми заявляла, что Метал Соника так же по итогу бросили на произвол судьбы. Андроид считал это заслуженным, но в конце концов, не перешёл ли он черту? В своём желании что-то доказать доктору, что-то доказать миру. Нет, дело было не в этом. Он хотел доказать себе, что он чего-то стоит. Что он не ошибка, что он заслужил признания. И по итогу облажался. Металликс попытался подняться на ноги, но не смог. Как буквально, так и фигурально.

И Метал крайне ясно озвучил свои намерения по отношению к Металликсу. Тот был лишь очередным злым роботом, с которым можно было расправиться навсегда и забыть. В конце концов он был не "тем самым", не добрым и смелым, а эгоистичным убийцей. Его было не за что помнить и не за что щадить. Все предыдущие разы его не разворотили только потому, что видели в нём кого-то другого и надеялись, что он им по итогу станет. - 0н1 ош1б4л1сЬ...

Металликс ожидал казни. Быстрой или медленной, уже не важно. Он подвёл самого себя, свои ожидания, своё предназначение, империю, вообще всё. И сейчас перед ним стоял такой же холодный и без эмоциональный робот, как он сам, логика которого превалировала над любыми ненужными эмоциями. Робот даже не взглянул на своего врага, одной тени было достаточно. Однако Метал Соник внезапно схватил андроида за иглы и куда-то потащил. Вероятно, просто выбросить в ближайшую реку. С такими повреждениями он точно не выберется, да ещё и вода точно зальётся внутрь, уничтожив её. Но нет. Зачем-то он потащил F400 в ту пещеру, где всё и началось. Для чего? Чтобы разделаться здесь, подальше от чьих-либо глаз?

Вскоре он отпустил Металликса ради нескольких инструментов, валявшихся на сыром полу оттого они вряд ли работали. Однако Метал вдруг сказал, что его системы восстановятся через время и он мог воспользоваться инструментами. Это что значило, что его щадили? Метал Соник?! Разумеется, от такого пренебрежительного отношения, Металликсу хотелось закричать в ярости и выпустить по Металу энергетический луч, но сейчас он был беспомощен. Тот, однако, продолжил монолог, даже не смотря на более новую модель. По его словам, Метал Соник нашёл своё новое предназначение здесь и теперь он и правда более не служил империи. Но даже так, у него было за что убивать. Неужели он про Эми Роуз. И вопрос, ради чего жил Металликс, вновь поставил андроида в ступор. Это был не первый раз, когда его об этом спрашивали и каждый раз он не мог дать ответа. В этот момент он ненавидел себя. Было бы проще, если бы Метал просто его прикончил. Но ведь он был прав. Империи он не нужен, в таком случае в чём заключалось его предназначение? В убийстве Соника и его замене? Впрочем, вместо ругани вслед Металу, проклятий, обещаний вернуться или попыток оправдаться, внезапно прозвучало нечто неожиданное.

- Я слышал о нападении на Централ Сити. Это был не Эггман. - это всё что, что андроиду нашлось сказать уходящему Металу, который оставил Металликса в тёмной пещере наедине с собой. F-400 поджал под себя колени и принялся ждать и рассуждать. Ему не было ради кого и нечего жить, это был неоспоримый факт. Не было за что он мог сражаться и убивать кроме его гордости, которая теперь была разбита на миллионов маленьких осколков... Осколков. Перед лицом Металликса всплыла картина Тёмной Вуали. Он оставил её там одну, пока разбирался со всем здесь. Посреди песков, под пристальным наблюдением Эггмайта и Роботника. Нет, он не мог это так оставить. Он всё ещё жаждал рематча с воительницей. И наверняка у него были другие, более абстрактные причины, в которых робот не хотел себе сознаваться.

Он не мог просто взять и бросить её там. Как и не хотел оставаться сидеть в этой дыре. Но ему всё равно было нужно недолго отсидеться в этой дыре и починиться. Если он позволит устаревшей модели себя так легко победить, то какой из него совершенный андроид? Сейчас Металликсу не хотелось ничего никому доказывать. Он просто хотел убедиться, что единственная личность, что проявила к нему истинное сопереживание, не основанное на его предыдущей версии, была в безопасности. Она была достойным бойцом, но в Потерянной Долине одна долго не протянет. Он должен был её... защитить?

- Хмф... Судьба крайне неблагосклонна к одному не такому уж и совершенному андроиду. Впрочем, это не значит, что я оставлю тебя, Д'авре. Как ты и сказала, мы разделяем одно бремя. И ты всё ещё должна мне реванш.

Метал Соник чувствовал себя весьма странно. Победа оказалась за ним, хоть и по чистой случайности, но никакого триумфа он не испытывал. Противник был создан, чтобы заменить его, стать его лучшей копией. Вроде бы Метал доказал, что он превосходит весь этот “новодел”, что создатель ошибался… но с другой стороны, какое это имело значение? Чувство уязвленного превосходства, что так долго была движущей силой в жизни Метала, уже не довлела над ним. Перед собой он видел не просто претендента на свое место, но несчастного дурака, который сильно напоминал ему его самого.

Может, он образумится от этой оздоровительной порки, может, продолжит отравлять ему жизнь. Вот о чем думал Соник, когда самого его пощадил? Подумать только, Соник столько раз уничтожал его, наверняка не задумываясь, что перед ним существо, которое может мыслить и по-своему чувствовать, но в один момент его как будто осенило. Причем это произошло именно в момент, когда Метал чуть было не принес куда больше зла, чем ему когда-либо удавалось. Предоставил ему второй шанс, которым он пренебрег тогда. Даже сейчас Метал бы замешкался, если бы пришлось принимать помощь из рук Соника. Эми… Эми была другой, и значила для него нечто другое. Может, и он найдет для себя кого-то, кто укажет ему путь, свободный от капризов усатого идиота?

И только Метал Соник собирался покинуть своего собрата, как услышал от него неожиданную фразу. На Централ Сити напал не Эггман? Как? Кто еще? Кто еще мог создать гигантского робота, чтобы так помпезно ворваться в крупнейший город Объединенной Федерации? Создатель мог действовать неосмотрительно, даже настолько. Остальные злодеи, что имели доступ к подобным технологиям… да таковых наверно больше не осталось. Эггман Нега сгинул в измерении Ифрита, насколько Метал мог знать, больше о нем ничего не слышали. Старлайн уже давно погиб, хотя тела и не удалось обнаружить. Кто-то из предателей-роботов или совершенно новый враг? Помедлив в дверях и обдумывая некоторое время слова Металликса, Метал все же ничего ему не ответил и прикрыл дверь валуном.

Оставлять без внимания такие слова было бы опрометчиво, но и допрашивать Металликса — тоже. Наверняка он ничего более не скажет. Упрямый как капризный ребенок, таким он ему и показался в ходе их сражения. Кто знает, может их пути и пересекутся без лишних драк, но он и так сказал достаточно, чтобы принять одно верное решение. Метал не слышал вопроса Эми, поскольку в тот момент запирал вход в пещеру камнем, но всё же сам сообщил ежихе:

— Нам нужно срочно связаться с Тейлзом… или с Соником, — последнее имя Метал Соник проговорил с явным нежеланием, — происходит что-то явно неладное.

Конечно, Метал поступил не слишком осмотрительно, накинув Эми еще больше поводов для переживаний в столь и без того стрессовый день, но чувство такта у робота было развито не слишком сильно. И потом, было очевидно, что это дело не требует отлагательств. Если у нее был способ связаться с Соником, лучше бы им было поторопиться.

Метал Соник сильно запутался от происходящего. Слишком много навалилось в один день, который начался с попыток поиграть с Эми в приставку. Побег от G.U.N., столкновение с новым роботом-клоном Соника, теперь еще и новость, что власть в Империи, возможно, захватил кто-то еще. Кандидатов, как и прежде, было немного. Наверно наиболее вероятными были зети. Только они могли в полной мере совладать с техникой Эггмана и направить сигналы, подчиняющие всех роботов ученого. Старлайн уже давно умер, других персон, сравнимых с Эггманом по гениальности попросту не было.

Погрузившись в свои мысли, Метал Соник не сразу услышал вопрос от Эми. Когда до него дошло, что с ним как бы разговаривают, он дернулся и быстро перевел взгляд на розовую. Она не верила, что F400 говорил правду, ну а вернее сомневалась. Ее можно было понять. У этого андроида вообще не было никаких причин выкладывать столь ценную информацию тому, кого он еще десять минут назад пытался убить. Но было между роботами что-то, чего живые никогда не поймут. Банально по поведению и скрытым сигналам они могли определять, врет ли их механический собеседник или нет. Это не то, что было в них запрограммировано, это можно было сравнить с чутьем живым. Может, так Металу показалось, когда он посчитал, что Металликс был подавлен после оздоровительной порки и переосмыслил свою жизнь. Но по крайней мере, упускать такую новость из вида не следовало.

Когда Эми назвала Эггмана “яйцеголовым”, Метал немного опустил взгляд. Он не испытывал к этому человеку теплых чувств, но всё же… он был его создатель, отец, в какой-то степени. Некогда он положил все свои силы на то, чтобы отыскать его и возродить Империю. Сейчас их пути разошлись, но ему не нравилось, когда его обзывали. Он теперь был его врагом, но врагом уважаемым, он не мог выбросить из головы все те годы служения ему, как и то, что он был обязан ему жизнью.

— Создатель бы так не поступил. Он никогда бы не напал на столицу просто так. Слишком рискованно. Не имеет смысла. Не смог бы удержать. Я его знаю больше, я служил ему с самого рождения. Я уверен, что в Империи что-то не так. Тот робот, что был по телевизору, определенно был построен в Империи. Значит, кто-то ее захватил. Может, зети, может, еще кто-то. Сонику важно это знать в любом случае. Что он будет делать — зависит от него.

Метал скрестил руки и задумчиво уставился на морскую гладь, что виднелась рядом. Может, он ошибался? Может, Эггман окончательно сошел с ума? В конце концов, что такого было “не похожего на него” в нападении на столицу? Он любил эффектные поведения, пытался отводить внимание врагов от других своих операций. Может, и в этот раз было то же самое? Но ясно было одно: корень новой угрозы крылся в столице Империи, робота таких габаритов незаметно можно было построить только там.

Роуз согласилась с его доводами и поспешила связаться с Соником. Металу было некомфортно от предстоящей встречи. Он обещал Эми, что больше не будет на него нападать и вредить, но это не говорило о том, что они теперь друзья. Роботу было тяжело находиться в его присутствии, слишком старая вражда у них была. Это было не соперничество, а настоящее сражение, которое не один раз оканчивалось смертью Метала. И он помнил каждую из своих смертей, эти события загружались в его карту памяти при обновлении, чтобы он мог учесть свои провалы прошлого. Тяжело относиться хорошо к своему убийце, особенно, учитывая, что ты был создан ради его уничтожения. Но ради Эми… он должен был попытаться.

Что удивило Метала, так это то, что его заклятый враг оказался неподалеку от их местонахождения. Безусловно, синий еж часто любил устраивать пробежку по Зеленым Холмам, это было его любимое место, именно поэтому Метал в свое время здесь оборудовал логово. Но чтобы так всё совпало? Может, он застал их сражение с Металликсом и поспешил ближе? Хотя вряд ли, иначе он уже был бы тут. В любом случае, нужно было выдвигаться. Ибо андроид мог скоро прийти в себя и взять реванш.

Поскольку Соник был рядом, то в кольцах телепортации не было смысла. Зачем тратить их лишний раз? Предложив Эми забраться ему на руки, он подхватил ее и поднялся над землей, предоставив розовой возможность указывать путь.

=============>Guardian Rock | Lost Valley