Шакурат периодически осматривался и прислушивался к окружающим звукам. Можно сказать, что Фома как-то заразил его своей паранойей, и теперь ящер всё чаще стал ожидать нападения со стороны темных драконов или банды Айлин. Сейчас был бы подходящий момент для атаки. Сородичи Фомы наверняка бы чувствовали себя увереннее, да и нападение посреди ночи было бы логичным решением в любом случае.

Но вот Фома заморачиваться с безопасностью не решился. Даже привал ранее не смог полностью восстановить силы мальчика, и тот буквально валился с ног от усталости. Шакурат разочарованно покачал головой. Силы воли и выносливости в мальчишке совсем не было. Ну ничего, они только в начале пути тренировок. Он еще сделает из него настоящего воителя. В этой мысли Шакурат убеждался всё сильнее.

Ящер некоторое время смотрел на Фому сверху-вниз, ожидая, когда тот уже возьмет себя в руки. Но этого всё не происходило. Шакурат уже было хотел самолично поставить его на ноги, но удержался. Признаться честно, он стал оказался вымотан длительным переходом, а потому просто разрешил Сейкру отправиться на охоту, но вдали от поселения. Сам кроксигай уселся, скрестив ноги, всё ещё удерживая рыбу в руках. Вортекс, почувствовав знакомый запах, уже было потянулся к ней, но Шакурат легонько шлепнул его по лапкам, погрозив пальцем. Он считал, что вяленая еда совершенно не подходила хрупкому организму чао.

— Пусть будет так. Незамеченными к нам всё равно не подберутся. Я бы правда не хотел, чтобы нас доставали змеи или насекомые.

Впрочем, они бы досаждали им в любом бы случае, если бы только Фома не построил для них какой-нибудь домик на дереве. Впрочем, Шакурату подобные условия для сна были не в первой. Он прикрыл глаза и попытался немного расслабиться. С одной проблемой разобрались, завтра попытаются встать пораньше и выдвинуться к крупному поселению. Всё же надо было найти какое-нибудь шоссе, это был бы верный способ. Да и враги бы не рисковали напасть там, где было бы слишком людно. Проезжающие машины за толпу вполне бы сошли.

И пока Шакурат размышлял, он услышал, что Фома необычайно оживился. Его заинтересовала рыба, что купил ящер. В принципе кроксигаю было не жалко, да и мальчик сегодня постарался. Можно было его наградить деликатесом. Наверняка такого он никогда не ел. Ну и желательно было Вортекса отгонять, который то и дело пытался выхватить лакомство.

— Вяленая рыба. Очень соленая, пить захочешь. Но вполне питательная. Будешь? — ящер протянул одну рыбешку Фоме.

Долгий и утомительный день подходил к концу, и Шакурат наконец-то мог расслабиться. Конечно, было жаль, что Фома не решил сооружать для них защитный шалаш, но даже так ящер был уверен, что сможет вовремя заметить приближение угрозы и дать достойный отпор. Вопрос был лишь в том, что сам дракончик был слабо к этому готов. Во время побега он достойно проявил себя, задержав нетопыря с ножами, но до этого предпочитал прятаться от боя. Это поступок, недостойный мужчины в любом возрасте. Всё дело было в том, что он воспитывался не среди кроксигай, уж они-то его бы сделали настоящим мужчиной.

Впрочем, Шакурат не давил. Он сможет всё исправить, в этом он был уверен точно. В конце концов, простым дикарем и воякой он не был, в его душе определенно были некие романтические струнки. Усевшись, скрестив ноги, он принялся жадно грызть рыбу. Потом по любому захочется сильно пить, но эта проблема была разрешима. Водоемов в этом крае, хоть и поменьше, чем на родном острове, но по пути они уже натыкались на несколько, вполне чистых.

— Мне самому это не слишком нравится. Обычная рыба куда вкуснее, а от этой пить хочется. Но она достаточно сытная, после нее долго есть не хочешь.

Вортекс, поняв, что рыбы ему не видать, достаточно быстро потерял к происходящему интерес. Он принялся бродить из стороны в сторону как будто патрулируя местность, однако и это ему вскоре наскучило. Устало потянувшись и зевнув, чао пропрыгал на колени Фомы, и там свернулся у него клубком, поджав лапки. Впрочем, ложиться спать он не собирался, просто поваляться в ногах друга.

Шакурат, в свою очередь, сделал глубокий вдох, получше вдыхая вечерний аромат. Прохладный воздух приносил с собой запах цветов и травы, страшно расслабляя. Ящер даже слегка задергал ушными перепонками, балдея. Все же природа была потрясающа, хоть и весьма опасна. Кроксигай, проведя несколько дней в местных бетонных джунглях, только утвердился в мысли, что к жизни в городе он совершенно не приспособлен.

Чего уж говорить о Фоме, чья связь с природой была, наверно, на некоем подсознательном уровне. Он чувствовал ее так, что она отзывалась на его просьбы. Еще никогда он не встречал настолько сильных шаманов, как бы дракончик не пытался его убедить, что никакой он не шаман. Мальчик, сам того не ведая, хранил в себе мудрость давно забытых времен. Наверняка он видел его сородичей… невольно ящеру хотелось узнать, каким же всё-таки был мир тысячелетия назад.

— И каким же было небо? Каким был этот мир в принципе? — задумчиво, как будто произнес сам себе Шакурат.

Шакурат немного расслабился, а потому не стал сопровождать Фому на его пути к ручью. Сам он пить не сильно хотел, а мальчик вряд ли попадет в лапы темным драконам, если уж дойдет дело. Да и к тому же дракончик под прикрытием наверняка поднимет шум, если что-то такое и произойдет. К тому же вряд ли охотники окажутся настолько тупыми, чтобы прибегнуть ко столь очевидной засаде.

И в самом деле, дракончик вскоре вернулся, и отдых продолжился как ни в чем не бывало. Вортекс слегка замаялся и разлегся на траве, зажмурившись. Шакурат же внимательно смотрел за звездами, попутно слушая рассказы Фомы о былом мире. Интересно, правда ли за все эти годы небесные тела могли так сильно изменить свое положение? Старая Кхо и его мама тоже умели считать по звездам, рассказывали о том, что их движение по небосводу знаменует собой перемещение богов кроксигай.

Великий пернатый змей перемещается по небу, а небо зажигается солнцем, дабы ниспослать ему огненные стрелы для борьбы в подземном мире. И лишь только потому на Мобиус опускается ночь, поскольку великое божество бьется с порождениями тьмы. И если солнце когда-нибудь не взойдет, значит, силы мрака победили, и скоро на планету обрушатся их многочисленные легионы. И как рассказывают легенды, в день, когда на Остров Ангела прибыли ехидны, было солнечное затмение.

— Занимательно… моя раса звезды воспринимала иначе. Мы думали, что это следы, что остаются от колесницы нашего верховного бога. И что они меняют свое местоположение, поскольку он всегда следует разными маршрутами.

Шакурат испытывал смешанные чувства к своим богам. Безусловно, он их почитал и верил. Недаром же он принял Эли за одного из духов природы. Но из раза в раз он задавался вопросом, почему же великие духи и божества не пришли к ним на помощь в час наибольшей нужды? Действительно ли Великий пернатый змей погиб в подземном мире, а всё это небо и звезды — лишь жалкая копия былой мощи природы? Даже Фома признал, что раньше всё было несколько иначе… и не в последнюю очередь поменялся и мир под звездами.

— Эти глупые люди выстроили бетонные джунгли и не понимают, что выстроили себе клетку от самой природы. Мы — ее часть. Города нужны для комфорта и защиты, но какой комфорт жить в бетонной коробке? Какой восторг от того, чтобы вдыхать отравленный воздух? Я не понимаю…

Местные казались ему слишком изнеженными, слишком другими. Возможно, когда он вернет себе свое наследие и решит проблему Фомы, он более никогда не покинет территорию Острова Ангела. Наверно там он тоже будет жить в изоляции, игнорируя боль окружающего проклятого мира. Как Фома в своем рассказе.

— Я тоже жил изолированно на острове, докуда почти не доходили никакие слухи. Я вообще не узнаю всего этого… знаю лишь легенды об истории своего народа, но это времена минувших тысячелетий. Когда мои сородичи отринули свое право называться именем кроксигай и покинули моего великого предка. Разбрелелись по миру, кто куда, стали сосуществовать с теми, кто не помог нам в час нужды. И всё же… я не чувствую к ним злобы… ну кроме разве что тех, кто отдал себя в услужение тьме. И я буду тебя защищать и учить защищаться.