Sonic Dream World |
Привет, Гость! Войдите или зарегистрируйтесь.
Вы здесь » Sonic Dream World » Централ Сити » Центральный штаб G.U.N. | Централ Сити
Описание
Огромный комплекс, служащий главным штабом для организации G.U.N.. Здесь базируется командование военных, а также тут сосредоточены наиболее крупные силы Объединенной Федерации, в том числе и роботы. Многие агенты проживают прямо здесь, а потому комплекс также оборудован под подобные нужды.
Примечание:
*...
Не сложно было понять, каково может быть неприятно, когда в разговоре затрагиваться болезненные, или даже просто неприятные темы, связанные с травмами прошлого. К сожалению, порой избежать это было не просто сложно, а невозможно. Найт не обязательно было смотреть на собеседника, находящегося поблизости, чтобы понять, что он чувствует, она прекрасно ощущала его состояние на расстоянии. Как бы Шедоу не пытался строить невозмутимость на своем лице, псионику становилось понятно, что его сердце не отпустило причинившее ему когда-то боль. Наверняка он сотрудничал с G.U.N. не только для того, чтобы попытаться приблизиться к цели исполнить мечту своей погибшей подруги. Найт, казалось, что все эти сражения, стрельба, вечное состояние борьбы помогали ему заглушить мысли тревожащие раны боль, которых ему перенести было тяжелее, чем физические травмы.
- Измерение Ифрита? О чем он говорит? – повернув взгляд к отвечающему Шедоу задумалась кошка. – Ах да, ну конечно…он ведь может управлять силой хаоса… Почему-то я упустила это из головы. Кроме его неоспоримых физических данных подаренных создателями, у него есть еще и возможность пользоваться энергией хаоса, а уж с изумрудами и того вовсе вызывать хаос к…Разве это не опасно?
Чем дольше хроно находилась около Шедоу, тем больше серьезных тем приходило в ее голову, над которыми стоило бы задуматься. Над некоторыми стоило бы гораздо раньше. Во всех этих приключениях с друзьями, внезапно обретенной свободой перемещения раньше времени за пределы родного острова она по молодости и глупости «немного» забывалась о своем прямом предназначении. Внезапно девушке стало стыдно перед своими соплеменниками и еще больше перед покойной матерью. Хранительница называется. Ее задача была решать проблемы со всяческими аномалиями, касающихся искажений со временем и чудовищ, вызывающих такие проблемы. Но если подумать…Шедоу ведь тоже способен вызывать такие аномалии. Разве нет? Имея лишь один изумруд Хаоса он способен замереть время вокруг себя. Он даже не был пожирателем времени, как его смогли наделить такой силой? Блэк Дум так умел, его кровь что текла в жилах совершенной формы жизни видимо наделяла его такими способностями.
Найт повернула голову куда-то в сторону, так чтобы Шедоу случайно не обратил внимание на выражения ее лица, после чего нахмурилась от этих мыслей. Ее взгляд обрел ноты растерянности. Что в такой ситуации стоит сделать? Не как друг, а как несущий определенный долг перед другими.
- Нет…Шедоу не чудовище, - одернула себя кошка, приглушенно слушая что говорит черный ёж на фоне ее собственных мыслей. Она определенно слишком много думала в последнее время. Ее разум, как и разум, наверное, всех живых существ, любил подкидывать тем для беспокойств, особенно перед сном. Это определенно опасный момент, но не стоило беспокоиться об этом прямо сейчас. Шедоу был на их стороне, он использовал хаос контроль много раз и ничего не случилось. Он ответственный, что может пойти не так? А если же его способности создадут какую-то аномалию, она обязательно окажется рядом чтобы помочь.
Кошка всячески гнала от себя мысли прошлого знакомства с черным ежом. Все могут допускать ошибки, так же, как и меняться. Главное хотеть чего-то по-настоящему. А Шедоу определенно был тверд в своих убеждениях сейчас. Успокоив саму себя, Найт облегченно тихо выдохнула, вновь повернувшись к своему суровому лицом собеседнику.
- Этот Метал Соник…видимо у всех роботов сделанных на основе Соника есть нечто общее, в какую злую оболочку их не пытались бы поместить. Доктор Роботник ведь гений, странную стратегию он выбрал, ведь в итоге такие роботы приходят к похожим результатам в поведении. Иногда мне кажется, что он создает их такими нарочно…если бы это было так, я бы посчитала странным таков вид развлечений. Хотя у гениев свои виды досуга… - расслабленно ответила кошка, потом немного помявшись и сделав небольшую паузу добавила. – Ты упомянул какое-то измерение…Ифрита? Что это и как…ты там оказался? Если не хочешь говорить об этом сейчас, я не настаиваю! Просто стало…любопытно.
Упоминать о том, что это было вовсе не простое любопытство Найт не стала, начав непроизвольно осторожничать в разговоре сама не понимая почему. Серьезность и спокойствие на ее лице прерывал только находящийся неподалеку Сомбра. Каждый раз при сближении и физическом контакте с малышом на лице кошки появлялась нежная умиленная улыбка. Ее рука автоматически пыталась коснуться его и погладить. Она определенно разбаловала бы его, побудь он с ней даже короткий промежуток времени. Чао заставляли ее девичье сердце таять, вызывая в теле ощущение легкости, будто ты паришь или таешь становясь плюшевой, шерстяной лужицей с ушами.
Оторваться от чертенка чао помогло лишь то, что Шедоу продолжал углубляться в размышления о прошлом. Прошлое стоит помнить, чтобы не совершать ошибок в будущем. Но говоря о Шедоу, нельзя было слишком увлекаться, чтобы не вызвать внутри вспышек ненужных слишком ярких негативных эмоций. Черный ёж слишком сросся со своим состоянием одиночки, даже находясь в толпе. Подойдя к нему ближе и став сбоку, кошка, как бы невзначай коснулась своим предплечьем, предплечья ежа, глядя перед собой на стаю чао перед ними.
- Я к этому всему хочу добавить только одно. Ты главное не забывай, что тебе не обязательно всегда все делать самому. Есть те, кому ты не безразличен и кто будет готов стоять рядом на твоей стороне. И я сейчас не только о себе говорю, - совершенно серьезно, но спокойной проговорила хроно, чтобы немного выдернуть, ёжа из его глубоких дум. – Вот хотя бы Сомбра. Он тебя очень любит! Своеобразно, конечно, но будь уверен, ты для него не просто тренер и пример для подражания. Я знаю о чем говорю, - кошка попыталась разрядить атмосферу, переместив внимание на крошку чао по внешности копирующего сурового Шедоу. Шедоу ведь знал, что она чувствует эмоции окружающих, в том числе и чао, а значит говорила правду, где Сомбра бы не сказал прямо, даже если бы умел. Само собой в глубине она вовсе не про Сомбру пыталась сказать. Сколько бы Шедоу не пытался отодвинуть от себя окружающих, были те, кому было не все равно на него. Если бы ёж не держал всех в страхе своего гнева, может в его сторону чаще произносили слово «друг», даже те, от кого он возможно не ожидал такого отношения к себе.
От такого нрава ёжа, к которому все уже привыкли, крайне необычно было слышать из его уст слова про «друзей». Интересно что он имел ввиду, ее друзей, или их общих? Неужели он все-таки смог признать остальных своими друзьями? Если так, то прогресс явно не стоял на месте! Найт не уточняла этот момент, но это вызывало теплую улыбку на хорошее будущее для Шедоу. Будущее без одиночества.
- Что Сомбра, хочешь поиграть? – улыбнувшись шире, с кошачьим прищуром поинтересовалась хроно, когда маленький чертенок, отлично к слову умеющий летать, поднялся на уровень с ее лицом, коснувшись ее розового носа.
Воспоминания пробудили в Шедоу не самую лучшую черту его характера: он ушел в себя. Голоса, образы, — всё начало всплывать в воспоминаниях. Прошлые сражения, прошлые приключения, прошлые потери… Шедоу так и не научился отпускать то, что было и двигаться вперед. Для него прошлое было единственным, что у него было. Будущее неведомо, а настоящее слишком неосязаемое, чтобы за него ухватиться. Конечно, сейчас рядом с Найт и со своим питомцем ему было хорошо, как никогда в жизни. Никто не пытался его убить, не пытался использовать в очередном плане по уничтожению Мобиуса… так почему он раз за разом возвращался к тому, что приносило ему боль?
Как будто было что-то, с чем он не мог смириться до сих пор. Сколько бы раз он не смирялся с прошлыми потерями и не решал для себя, что мир и правда слишком жесток, чтобы из-за этого переживать столько раз… но почему он не может так легко отпустить негативные мысли? Он всегда корил других за слабость эмоций. Соник был слишком легкомысленным и слишком привязывался к своим друзьям, доктор Роботник был безумен, Абрахам Тауэр оказался манипулятивной сволочью… но оглядываясь назад, слишком ли он отличался от тех, кто оказывался в плену своих эмоций? Шедоу всегда старался казаться собранным и хладнокровным, но в итоге оказывалось, что он сам иной раз не может прислушаться к голосу разума.
Благо, что на сей раз он был здесь не один. Мало того, что Сомбра активно досаждал и пытался привлечь к себе внимание, да и Найт пыталась увести его негативные мысли в другое русло. За своими размышлениями о том, не были ли все его действия напрасны, получат ли они с Найт вообще шанс на отпуск, который ей обещал, он и не заметил подвоха в словах кошки, относительно информации, что он ей предоставлял.
Снова они возвращались к доктору Роботнику. Шедоу сомневался, что безумный ученый нарочно придавал своим машинам столько личности, чтобы они в конечном итоге сами воспринимали себя как отдельных персон, способных действовать отдельно от центра. Хотя, с другой стороны… у Эггмана никогда не было семьи, разве что в детстве он восхищался доктором Роботником. Черный ежик не знал, взаимодействовал ли когда-нибудь усатый с Марией, но судя по всему нет, ведь о Шедоу на момент встречи он ничего не знал, да и сам черный еж в ту пору о нем не слышал. Возможно, это одиночество и сподвигало создать вокруг себя разумных существ, способных стать его компаньонами. Это плохо вязалось с его идеей об обращении всех органиков в покорных механических слуг, но кто знает, что творится у него в голове.
— Доктор Эггман безумен. — спокойно проговорил Шедоу, устремив взгляд вдаль, — что творится в его голове я не могу знать. Думаю, он сам иной раз себя не понимает.
А затем Найт стало интересно, что же произошло с ним в том измерении, в которое он угодил вместе с Метал Соником. Это приключение было весьма коротким, но достаточно захватывающим. Ну и рассказывать бы не пришлось слишком долго, чему немногословной черный еж был только рад.
— Хм… могу и рассказать. В один момент по всему Мобиусу начали пропадать чао. Многие всполошились, в том числе и я. Но лишь только я начал поиски, то столкнулся с Метал Соником. Через его динамики со мной на связь вышел доктор Эггман. Прежде, чем началась драка, он объяснил мне, что мир в большой опасности из-за козней потомка доктора из будущего, Эггмана Неги. Мы уже встречались с ним до этого.
Шедоу зажмурился. Снова воспоминания. Впервые он столкнулся с Эггманом Негой на Ониксовом Острове. Тогда безумный ученый прикидывался своим предком, желая исправить его ошибки, дабы не пострадала репутация целого семейства Роботник. Но вместо того, чтобы вдохновиться гениальным Джеральдом и обратить свои усилия на построение идеального мира, он просто решил избавиться от своего предка, запечатав его в карту. Неизвестно, о чем думал этот психопат, по сути убивая своего же предка, но довести начатое до конца ему не удалось, поскольку Шедоу, вместе с Соником, Наклзом и Сильвером положили конец его злым планам. Потом он вернулся…
— Как выяснилось, за исчезновением чао стоял именно он. Он собирался впустить в наш мир Ифрита, могущественное огненное чудовище, что опустошило свой родной мир. О нем в своих дневниках писал профессор Джеральд. Он собирался скормить чао этому существу.
На этих словах Сомбра, наслаждавшийся обществом прекрасной Найт, сжался и крепче обнял кошку, но затем понял, что выглядит как трусишка, а потому тут же выпятил грудь и изобразил жест, будто бы он разминает костяшки пальцев. Не боится он никаких Ифритов и Эггманов Нега.
— Так он собирался как-то его контролировать. Тогда же мы с Металом путешествовали вместе, в погоне за ним. Поскольку он тогда не разговаривал, пришлось столкнуться в бою с Соником, Наклзом и Сильвером с их компаньонами… не думаю, что есть резон перечислять всех, кто не поверил, что Метал был на нашей стороне.
Ничего не поменялось, по сути. Но только если тогда Метал действовал по прямой указке доктора Роботника, то теперь он вырвался из под его влияния, и судя по всему искренне желает начать жизнь с чистого листа.
— Мы настигли его у портала, тогда же он натравил на нас свою версию Метала. Пришлось сражаться, пока тот безумец не призвал на наши головы Ифрита. Мы с остальными покончили с этими тварями, но все порталы оттуда закрылись. И мы оказались взаперти. Думаю, доктор Эггман был бы этому только рад. Он всегда создать нового Метал Соника, а я был одним из его опаснейших противников.
Последнюю часть фразы Шедоу проговорил с особым высокомерием, надменно фыркнув и скрестив руки.
— Но тогда Метал Соник меня удивил. Оказалось, что всё это время внутри него был запечатан изумруд хаоса. Когда он начал рвать на себе грудь, я подумал, что он решил покончить с собой… но оказалось, он просто решил отдать свой артефакт, чтобы мы могли выбраться. Так всё и вышло. Я отправил его восвояси к доктору, тогда мы расстались как союзники. Но я знал, что в следующий раз всё будет иначе.
Да… тогда им и в самом деле удалось достичь многого. Да и в команде с Омегой и Руж им доводилось справляться с угрозами, с которыми бы Шедоу не было совладать в одиночку. Впрочем, черный еж был слишком горделив, чтобы признать это. То, что они тогда победили, было и его заслугой. Если бы он действовал один, победа далась бы просто тяжелее, но она всё равно была бы ему по силам. Наверно, так даже проще. Когда они с Найт сражались с Темным Фениксом и против нежити в Солеанне, он постоянно боялся потерять ее, приходилось сдерживаться и действовать непривычным образом… он так боялся за нее, но понимал, что иначе не выйдет.
Но теплые слова Найт возымели нужный эффект. Он бросил на нее вопросительный взгляд, после чего перевел его на Сомбру, который в наглую пользовался возможностью получить лишние поглаживания и потискаться с Найт. Шедоу задумался. Он и не думал, что малыш к нему так привяжется. Для него это был просто питомец, которого ему спихнули на шею. Шедоу хорошо его тренировал, но вряд ли в полной мере привык к нему так как привыкали к своим чао другие. Теперь же… он чувствовал свою ответственность куда сильнее, чем раньше. Улыбнувшись кончиками губ, Шедоу отвел взгляд в сторону. Еще не хватало, чтобы на его лице видели улыбку. Найт поймет и по эмоциям, как внутри него растекалось приятное тепло.
— Спасибо. Я это не забуду. И постараюсь не подвести вашего доверия.
Шедоу говорил чистую правду. Для него всегда было важно сохранить лицо, соответствовать своему образу совершенной формы жизни. Он должен быть идеален во всем. И он всегда пытался сдержать свое слово. То, которое он дал Марии по сути перевернуло для него всю жизнь. Он чуть не погиб, пытаясь исправить те ошибки, что он совершил по воле ее дедушки. Теперь же он поклялся защищать Найт и Сомбру. И он от этого не отступится. Никогда.
Что же до Сомбры, то он только горячо закивал на предложение Найт поиграть. Он уже предвкушал, как он будет прятаться в своем любимом месте на верхушке пальм, где ночная кошка его точно никогда-преникогда не найдет! Но, к сожалению, планы чертенка провалились. Потому что вскоре по всей базе пошел сигнал тревоги. Шедоу по инерции встал в боевую позу и сжал кулаки, осматриваясь.
Чао в панике и с криками разбежались кто-куда, и ученые пытались их вернуть в их убежище, выполненное в виде отдельного помещения, своеобразная спальня для чао. Но Сомбра и не думал уходить, он вжался в Найт, не столько от страха, сколько из желания защитить. В этом маленьком тельце и вправду билось сердце настоящего воина.
— Что происходит? — пронеслось в голове у Шедоу, хмурясь, как вдруг ответ пришел сам собой через громкоговоритель.
— Вниманию всем свободным агентам! В Централ Сити, на Мейн Стрит, происходит нападение гигантского враждебного робота. Всем немедленно вооружиться и отправиться на противодействие. Президент и правительство будут эвакуированы из города.
— Вспомнили… — рыкнул Шедоу, сразу понимая, кто еще мог стоять за нападением гигантского робота. Черный еж уже было хотел взять Найт за руку и увести прочь, как вдруг бросил взгляд на Сомбру, который отчаянно не хотел расставаться с хроно. — Сомбра. Назначаю тебя вторым командиром в данной операции. Твоя задача — убедиться, что все чао в безопасности и не пострадают при атаке. Всё понятно?
Раз малыш действительно был привязан к нему, не хотелось бы в грубой форме отослать его прочь. Сам Шедоу не слишком любил все эти приемы к воспитанию. Он считал всё это детскими играми. Но что поделать, если сейчас он имел дело с ребенком. Сомбра некоторое время колебался, после чего отдал честь и полетел вместе с остальными в убежище.
Шедоу проследил взглядом, чтобы он безопасно добрался до места и не думал повернуться назад, после чего кивнул Найт, давая понять, что пришла пора браться за дело профессионалам. Он спешным шагом вывел кошку наружу, минуя стройные ряды агентов, спешивших вооружиться и сесть на транспорт.
— Надо будет найти твои наушники. Думаю, от бронежилета толку не будет. Оружие т… я не возьму, тоже наверно смысла нет. Поедем на мотоцикле. Так быстрее выйдет с этой толкучкой. — спешно, но достаточно четко диктовал Шедоу, как будто для самого себя, на Найт он вовсе не смотрел, слишком погруженный в подготовку к будущему бою. Но в один момент он все же выдохнул и повернул взгляд к кошке, — как ты себя чувствуешь? Сможешь сражаться?
Состояние Найт было отнюдь не шуткой. Однажды из-за него сражение с Темным Фениксом чуть не обернулось катастрофой. Да и в целом, служба Найт у G.U.N. была во многом обусловлена ее зависимостью от лекарства, что она принимала на случай избежания подобных эксцессов, что произошел на мосту Чун-Нана. Потому, если Найт будет испытывать хотя бы малейшее недомогание, об этом следовало озаботиться заранее. Вроде бы чистая прагматичность, но Найт почувствовала, как сильно бьется от тревоги сердце Шедоу. И не из-за какого-то там робота, но из-за нее.
Порой Найт задавала вопрос Шедоу, не надеясь обязательно получить ответ. Ёж не слишком любил болтать подолгу, во всяком случае, когда они только познакомились. От него частенько веяло напряжением и желанием будто поскорее избавится от окружающих. Раньше кошка очень осторожничала, потому как кроме его пугающего взгляда, ощущала еще и испытываемые собеседником эмоции. Дело было вовсе не в гневе черного ежа, а в том, что кроме всего его продолжали мучать события прошлого, в которых он был вовсе не виноват, но продолжал себя винить. Часто хотелось говорить ему что-то утешающее, однако и тут было не просто подобрать правильные слова, чтобы он воспринял сказанное в нужном ключе, а не как мысли о своей слабости, которую разглядел кто-то со стороны. Сложно все было с ним прежде. К счастью, со временем понимание все же пришло, жаль только, что раны прошлого до конца так и не зажили. Говорят, что время лечит. Сколько же надо времени, чтобы исцелить такие вещи? Обычные смертные неверное столько не живут… С другой стороны, Шедоу и не был таким как все. Он был совершенной формой жизни.
Когда ёж начал свой рассказ, Найт притихла, внимательно слушая его. Сказанное удивляло ее, что можно было заметить по глазам. На всей планете пропадали чао? Потомок их Роботника, некий Нега? Как наивна она была, полагая когда-то, что только пожиратели времени способны так легко рвать ткань реальности, совершая скачки во времени и пространстве. Старейшины были в курсе этих подробностей? Почему она прежде не была поставлена в известность?
- Это просто немыслимо, - в такие моменты невидимые оковы держащие ее в этом месте, становились крайне ощутимыми. Они будто не просто связывали ее руки и ноги, они будто сдавливали горло, не давая нормально дышать. Легкая паника, возникшая внутри, от ощущения недостаточной осведомленности, пробежала по телу длинноухой кошки, что, впрочем, не сильно было заметно внешне. Видимо общение со сдержанным в эмоциях Шедоу так или иначе влияло на нее саму. Да и сам ёж в тот момент был будто все еще в каких-то собственных мыслях, чтобы обращать внимание на изменение в своем собеседнике.
- Какой чудовищно жестокий план… - себе под нос пробубнила кошка, не в силах уложить все услышанное в голове. Мысль о том, что этот Нега, о котором поведал Шедоу, хотел скормить всех чао какому-то чудовищу, вызывало ужас. Даже страшно вообразить каких дел мог бы натворить этот потомок их знаменитого усатого злодея, заполучив контроль над подобным разрушительным монстром.
За последние несколько лет у хроно было ощущение, будто судьба выдрала ее из уютного детства прямо в пасть монстру под названием «суровая реальность», заставив взрослеть. В этом мире было невероятное количество опасностей. Бандиты и хулиганы были ничто, по сравнению с чем-то подобным Ифриту, о котором рассказывал сейчас Шедоу. Выходит не только одаренные сверх силами создания могут пересечь границу времени, а и одаренные гениальным умом вроде Эггмана Роботника, или его потомка Неги. Как со всем этим справится вообще? Как-то растерянно резко подняв взгляд на Шедоу, кошка замерла на мгновение, даже перестав дышать. Ответ был в ее собственных словах сказанных несколько минут самому Шедоу. Может она и должна следить за такого рода аномалиями, но кто сказал, что она должна справляться в одиночку? Пусть старейшины лишили ее официально напарника из-за своих глупых предрассудков, зато теперь она сама нашла целую компанию друзей, которые точно не бросят ее в беде и уж случись чего помогут и подстрахуют. Рассказ Шедоу прямое тому доказательство. Они настоящие герои! С ними этот мир не смогут уничтожить так легко.
- Вы такие…сильные. Здорово, что вы есть, - с улыбкой опустив взгляд проговорила черная кошка. Она сделала небольшую паузу, чтобы обдумать сказанное ежом. Судя по его словам, тот робот, живущий в доме Эми, совершал не только плохие поступки. Значит у нее действительно, может быть, повод так относится к нему. Какая непростая ситуация…Эми просила ему помочь, но смогут ли они что-то сделать в этой ситуации? Абрахам Тауэр мог быть милым собеседником, однако в первую очередь он был военным, главой целой военной организации. Тут наивно полагать, что он просто пойдет на уступки в таком вопросе, закроет глаза на опасного робота пребывающего в жилом районе где куча гражданских. Узнай он сейчас об этом, шумихи не оберешься. Кто знает, что будет с этим Металом, но что Найт пугало куда больше, это судьба Эми, которая в этом была завязана.
- Этот Метал, он… - желая продолжить диалог произнесла кошка, только было потянувшись кончиками пальцев к щеке Сомбры, как в здании загудела тревога, от чего девушка невольно прижала чертенка к себе, пытаюсь защитить заранее.
- Что? Что происходит?! – оглядываясь произнесла Найт с волнением в голосе, будто транслируя вопрос и самого Шедоу ставшего в боевую стойку. Это было слишком внезапно и точно не к добру. Что на этот раз? Они с Шедоу только вернулись, не успев толком перевести дух, а тут опять тревога. Ответ не заставил долго ждать, ведь в громкоговоритель оповестили о бедствии в городе. Гигантский робот не мог принадлежать кому-то, кроме Эггмана. Во всяком случае, когда такое происходило первым кто приходил на ум был именно он.
- Доктор Роботник? Почему именно сейчас? – все эти вопросы были риторическими. Просто мысли вслух. К сожалению, игру с чао приходилось опять отложить в долгий ящик. Найт очень не хотелось огорчать Сомбру, но дело не требовало отлагательств. Все звучало крайне серьезно. К счастью, Шедоу поспособствовал тому, чтобы прощание с чао было менее болезненным, дав малышу задание позаботиться о других испугавшихся крохах. – Мы увидимся позже. Будь умницей. – Кинув последние слова на прощание, Найт торопливо последовала за своим боевым напарником, еще некоторое время оглядываясь на чао через плечо.
Шедоу шел быстро. Понятно, что они не могли игнорировать подобную ситуацию и теперь отдых приходилось отодвинуть до лучших времен. Гигантский робот сейчас творил хаос и только плотные стены военной базы не давали пока ощутить тех вибраций от разрушений, что творила машина прямо сейчас находясь с ними в одном городе. Пока черный ёж комментировал ситуацию, вслух решая, как лучше поступить, кошка следовала за ним бесшумно, будто призрак, или его собственная тень.
- Мои наушники при мне, - подняв взгляд на Шедоу, ответила кошка на его слова, когда тот остановился. Она аккуратным жестом пальчика указала на висящий на ее шее девайс. – Со мной все отлично. Ощутила внезапный прилив бодрости. Кажется, это называют «вторым дыханием»? – сердце Шедоу билось так быстро, что оставалось диву даваться, как ему удается оставаться с таким сосредоточенным серьезным лицом, когда внутри настоящий ураган. Найт хотелось как-то его уверить, что не стоит переживать. Она прекрасно отдавала себе отчет, по поводу чего были некоторые беспокойства и опасения ежа. – Не волнуйся, все будет хорошо. Я сделаю все что от меня зависит. Нам нельзя терять времени. Пойдем.
Час от часу не легче. Только они разобрались с Металликсом и понадеялись, что хотя бы небольшую передышку они заслужили, так агентам пришлось справляться с новой напастью. Доктор Эггман пропал действительно надолго. Хотя Шедоу казалось, что больше ему не следовало показываться на глаза героям после всего того ужаса, что он учинил с зомби-вирусом и рубином иллюзий. Но когда бы старого толстяка это остановило? Времена изменились, и если ранее у Шедоу сохранялось какое-то подобие уважение к доктору, сейчас оно всё быстрее улетучивалось. С каждым своем поражением Эггман всё сильнее впадал в безумие и начал прибегать ко все более рискованным и опасным планам. Усатый уже давно не мог внять голосу разума. Напасть на столицу Объединенной Федерации? Либо за этим крылся какой-то план-ловушка, либо доктор окончательно из ума выжил. Другой вопрос заключался в том, куда смотрели G.U.N. со своей системой обороны. Впрочем, последнему он вовсе не удивлялся.
Когда люди и военные не могут справляться с тем, за что они получают свой паек, за дело берутся настоящие профессионалы. Хотя что-то подсказывало Шедоу, что туда доберется крайне известный и самоуверенный любитель. Соник зачастую оправдывал свою славу быстрейшего существа во вселенной, а потому он уже наверняка развлекался со своим извечным врагом. Хотелось только надеяться, что он не испортит ничего. Если это и правда ловушка, Сонику просто не хватит внимательности и сосредоточенности, чтобы заметить ее вовремя. А значит, разгребать всё предстоит уже Шедоу и Найт.
Найт… она явно была готова. Проверка инвентаря в целом не затянулась, кошка прекрасно понимала, что от нее хочет черный еж. Даже забавно, как за столь короткое время они добились полного взаимопонимания. Работа в синергии со своим партнером — лучшее, о чем мог мечтать профессиональный агент. Нечто похожее у него было с Омегой и Руж, но они прошли через целое множество заданий, не в сравнение с совместной работой с Найт. И всё же кошка всё схватывала на лету.
Черный еж сверлил Найт взглядом, выслушивая ее ответы. Она попыталась его успокоить, чтобы он не переживал. Легко сказать. Наверно он боится не за разрушения, которые был способен причинить внук его создателя, сколько за своего компаньона. Несмотря на то, что она была настоящим профессионалом, а рядом был он, чтобы прикрыть… никто не застрахован от случайностей. Сердце бешено билось. Надо было думать о том, как быстрее выдвигаться и готовиться к сражению, а он всё думал о том, как бы не повторилась история с Темным Фениксом. Она пыталась его успокоить, но это была слишком глубокая рана. И тем не менее, кто он, как не совершенная форма жизни? Он сможет это преодолеть. Он коротко кивнул, сказав:
— Хорошо. Ты права. Только не теряй бдительности.
Всё-таки второе дыхание способно как и придать сил, так и заставить забыться окончательно, потерять из виду вообще всё, что происходит вокруг. Чем-то таким и страдает Соник. Но у него была скидка на то, что он был сверхскоростным ежом, вряд ли внимательность с таким темпом жизни будет его сильной стороной.
Шедоу решил больше не тратить время. Найт была готова, оставалось только пробиться сквозь агентов. Шедоу хотелось сделать это грубо, просто растолкать этот сброд. Всё равно толку от них будет мало, Эггман технику G.U.N. на завтрак ест, а к моменту, когда подойдет действительно мощные роботы или подлетят внушительные боевые суда, от города уже мало что останется. К тому же Шедоу до сих пор не понимал, какого рода робота доктор решил выпустить на сей раз. По крайней мере ученый никогда не отказывал себе в удовольствии лично управлять гигантскими механизмами, а значит, будет шанс захватить его… или убедиться, что он уже никогда никому не навредит.
Что же до путешествия в сторону ангара, Шедоу всё же решил поступить более цивильно и использовать для прохода более свободные участки. Всё-таки некоторые из военных были достаточно трусливы, чтобы одно появление Шедоу заставляло их расступиться, даже если это влекло жуткую толкучку. Черного ежа это мало заботило, пока эти идиоты не начали убивать друг друга.
Кое-как ему удалось добраться до ангара. Шедоу порылся в своей форме и достал оттуда ключи, коорыми он и завел свой старый-добрый мотоцикл. Он уселся поудобнее и крепче схватился за руль. Дождавшись, когда сзади его схватит Найт, Шедоу завел стального коня. Прикосновение хроно его слегка успокоило, по телу даже прошла легкая дрожь. Про себя черный еж слабо улыбнулся. Может и правда… он слишком переживает? Если она уверена, что они справятся, то почему он должен проявлять слабость? Подобные мысли наводили на успокоение, значит, их следовало придержать.
— Держись крепче. Буду гнать.
Оно было и очевидно, но лучше, чтобы кошка была и в самом деле готова. Во время нашествия Блэк Армс Шедоу неоднократно приходилось гнаться на своем байке за продвинутой техникой пришельцев. Эта штука была способна на многое при грамотном использовании… проблема в том, что это грамотное использование для не столь подготовленных пассажиров может закончиться плачевно.
Ворота ангара открылись, а Шедоу поспешно выехал за пределы базы. Она располагалась в некоем отдалении от основной части города. Наверняка на улицах сейчас жуткая толкучка и пробки, надо будет оставить мотоцикл на подъезде, но тогда Найт может за ним не поспеть даже со своими способностями, а им лучше будет не разделяться. Этот вопрос следовало решить уже на месте. Тяжело вздохнув, Шедоу ускорил мотоцикл, казалось, что за ним даже остается огненная полоса, после чего стальной конь ринулся по ночной гладкой дороге прямиком к мегаполису, от которого с ярким светом исходил и черный едкий дым.
---------->Центр города | Централ Сити
В штабе G.U.N. частенько была суета, но сегодня это ощущалось особенно сильно. Военные бегали туда-сюда, с серьезным видом. У некоторых не было видно лиц, из-за особенностей амуниции, однако следующая за Шедоу кошка, чувствовала, как их головы были полностью заняты происходящим событием в Централ Сити. Эмоций вокруг было так много, что легко могла заболеть голова, если псионик не перестанет обращать и концентрировать на них внимание. Удивляться такой беготне было нечего. Гигантский робот прямо сейчас разрушил огромный небоскреб. Наверняка в нем были люди. От этих мыслей Найт прижала длинные уши к голове, а на лице отобразилось переживание за жизни мирных, которые были в тот момент в городе. При всем желании, даже если бы она попыталась исцелить тех, кто еще жив, на всех ей бы точно не хватило собственных сил.
- Нет… - нервно взглотнув, пробираясь сквозь толпу, стараясь не потерять из виду черного ежа, кошка как-то прерывисто вдохнула. Маленькая наивная девочка внутри кричала, что нужно оказать помощь всем! Всем, кому возможно! От этого чувства перехватывало дыхание, пока более взрослое «я» не начало объяснять самой себе, что нужно правильно распределять силы. Если она выберет для себя неправильные задачи, может быть куда больше жертв. Ее чувствительной натуре был просто необходим кто-то со стороны, кто мог в нужный момент направить ее энергию в правильное русло. Хроно торопливо семенила за Шедоу и в какой-то момент подняла голубые глаза, уставившись тому в затылок. У нее хороший напарник. Строгий, но надёжный. Нужно было успокоиться и положится на его опыт. Там наверняка будут пострадавшие, разрушения и кровь, это не должно выбить почву из-под ног.
Уже приближаясь к ангару, кошка ловкими телекинетическими манипуляциями собрала длинные волосы в высокий хвост, надежно закрепив их у основания резинкой и заколкой с украшением в виде голубой бабочки. Не говоря ни слова, она одела наушники, указательным пальцем коснувшись правого, включив подавление звука. Не хотелось бы быть выведенной из сражения толком в него не вступив. Транспорт у Шедоу был тоже не самый тихий, а вот уши ночного жителя чувствительны к подобному суровому реву мотора.
Уже уверенно запрыгнув на заднее сидение позади Шедоу, кошка схватилась покрепче, шумно вздохнув. Она кивнула в ответ на его слова о скорости и хоть видно этого скорее всего не было, ёж вполне мог ощутить это движение на уровне интуиции.
- Святой Хронос, помоги нам, - взмолилась кошка, где-то в глубине совпадая с мыслями Шедоу о возможных пробках на дорогах или других непредвиденных помехах, которые могли их затормозить. Передвигаться так же быстро как байк черного ежа Найт не могла, даже находясь в воздухе, но она могла свободно поднять их над замлей в какой-то момент, чтобы преодолеть возникшее препятствие и не теряя времени продолжить путь к цели. К тому моменту, как она подумала об этом, они уже мчали на огромной скорости на встречу судьбе.
--------> Центр города | Централ Сити
⇐==================Восточная часть | Централ Сити
Принцип работы Хаос-Контроля достаточно прост, но накладывает определенные ограничения. Как правило, у тебя было два варианта для телепортации. При первом ты только примерно задавал направление, куда хочешь перенестись, и тебе очень сильно повезет, если ты не окажешься замурованным в какой-нибудь камере без выхода. Нечто похожее он применял во время нашествия Блэк Армс. Но сейчас Шедоу больше предпочитал представлять конкретное место, куда бы он хотел перенестись. Тут требовалось немало концентрации, важно было не потерять детали места: как оно выглядело, примерно на каком отдалении находится, и прочее.
Впрочем, кто кроме как совершенной формы жизни лучше бы обращался с хаос-контролем. В одно мгновение они пересекли несколько километров. Антураж шумного ресторана сменились холодными стенами штаба G.U.N.. Шедоу решил телепортироваться не в главный коридор. Во-первых, не хотелось бы, чтобы Тауэру кто-то доложил об их возвращении раньше времени (впрочем, он и так наверняка сейчас уже прибыл на поле бывшего боя). Во-вторых, еще не хватало смотреть на какого-нибудь идиота, что при виде телепортирующихся мобианцев с криками начал носиться по всему штабу. Как будто эти бездари за столько времени не могли запомнить, что с ними работает совершенная форма жизни.
Потому телепортировался Шедоу в комнату Найт. Он не решился сразу перейти к делу. Бой с гигантским роботом доктора дался им всем слишком тяжело, и даже несмотря на то, что хроно не пришлось продолжать потасовку в пустыне, как ему, всё же он решил дать ей время привести себя в порядок. Так она хотя бы приведет мысли в норму, ну и отойдет от того, что он так бесцеремонно прервал ее встречу со старым знакомым. Шедоу не чувствовал своей вины за это, но понимал, какую реакцию его поступок мог вызвать.
Осмотревшись, черный еж повернулся к хроно и проговорил тихим строгим голосом.
— Тебе нужно отдохнуть после боя. Потом нас ждет важный разговор. Как только будешь готова — отправляйся ко мне в комнату.
Не размениваясь на детали и говоря чуть ли не приказным тоном, черный еж направился прочь. Беглого взгляда на внешний вид хроно хватало, чтобы понять — она была в порядке. Да и во время боя она не сильно пострадала. Да и потом, если она вполне смогла отправиться в кафе на встречу с сородичем и никоим образом не демонстрировала свою слабость, значит, и причин волноваться за ее состояние у Шедоу не было.
Не дожидаясь ответа от кошки, черный еж вновь применил хаос-контроль и отправился к себе в комнату. Излишняя мера предосторожности, но как уже говорилось, черному ежу ни с кем не хотелось пересекаться, особенно с теми, кто мог бы донести Тауэру. Конечно, они бы потом могли заметить Найт, но почему-то на нее не реагировали с выпученными глазами, как будто увидели исполинское чудовище.
Наконец, черный еж очутился в знакомой маленькой комнатушке, после чего устало присел на койку. Он провел пальцами по вискам, пытаясь кое-как собраться. Бой против Эггмайта всё же дался ему тяжеле, чем казалось, и постоянное использование Хаос Контроля тут явно не помогало. Ему нужно было освежиться. Сняв с себя форму, он направился в душ, где имел возможность пару минут побыть наедине с журчащей водой и собственными мыслями.
— Нужно держать от Тауэра информацию об изумруде в строжайшем секрете. Еще не хватало, чтобы он попытался это использовать как новый рычаг давления на меня или Найт. Еще доктор Эггман совсем оборзел. Возможно всё это нападение было лишь прикрытием для его раскопок. Просто мне чудом удалось встать на пути Эггмайта. Но где же остальные? Возможно, нам с Найт придется заняться самоволкой. Никто, кроме нее, не должен знать об этом. Только ей я могу довериться.
Шедоу прикипел к Найт за все время их службы. Таких личностей можно было пересчитать по пальцам одной руки, и хроно ныне занимала в этом списке ведущую роль. Им пришлось преодолеть множество неприятных моментов, множество приключений, как и мирных трогательных моментов. Тогда он вспоминал как проводил время с Марией и смотрел на восход солнца над планетой. Тогда это казалось ему утомительным и глупым. По крайней мере по обрывкам тех воспоминаний, что у него сохранились. И он как будто подсознательно знал, что с Найт чувствует то же спокойствие.
Невольно вспомнились и их визиты в местный чао-сад. Было даже интересно, как там сейчас Сомбра. Впрочем, маленькому чао пока придется побыть без мудрых наставлений хозяина. Судя по всему, им предстоит сделать много работы, и в кратчайшие сроки.
Выйдя из душа, Шедоу небрежно вытерся, из-за чего оставил за собой след из капель, что падали с его игл. После этого он направился к себе на кровать, взглянув на сложенную форму. Там покоились изумруды… лучше бы было придумать, как их вручить Найт без ведома Тауэра.
Найт не успела и глазом моргнуть, как хаос контроль Шедоу доставил их прямо в штаб! Как же полезна порой была эта его особенность. Сейчас совершенно не было сил на долгие прогулки. Даже говорить было сложно. Буря эмоций за последние сутки высосали из кошки все силы. Требовалась пауза в тишине, чтобы все обдумать, осознать случившееся. Она, к сожалению, не обладала выносливостью Шедоу или Соника, а теперь зная о своей маленькой темной тайне ощущала себя еще уязвимее чем прежде.
После телепортации оказалось, что черный ёж перенес их прямо в выделенную для кошки комнату. Это очень порадовало, чего не скажешь об суровой интонации Шедоу. Он сказал кошке об отдыхе так сурово, что это походило на приказ она даже ответить ему ничего не успела, как тот вновь исчез вспышке хаос контроля. О чем он собирался говорить? Что-то еще случилось, когда он унес взрывоопасного робота? Найт не могла винить Шедоу в его сердитом голосе в такой момент. По нему было видно, что тот поступок не прошел для него гладко, возможно он пострадал во взрыве. Они еще не успели поговорить о случившемся, так что введу отсутствия деталей оставалось только гадать о теме разговора.
Как бы то ни было, хроно поняла, что не сможет заснуть, если не поговорит с Шедоу сегодня же. Но для начала нужно было и правда хотя бы душ принять и переодеться, чем она и решила заняться пользуясь случаем. Горячая вода волшебным образом принесла облегчение, ослабив напряжение по всему телу. Какое-то время кошка просто стояла под струями воды, будто заснув стоя.
«Кровь в ампуле…невероятно. Это правда может помочь? Как он к этому пришел?» - думала кошка, вспоминая сказанные перед ее уходом слова Элрайо. Зеленый кот обладал потрясающей регенерацией, что, впрочем, наверняка его и спасало неоднократно от смерти, но то, что его кровь может быть применена в таком виде…Найт даже не представляла. Это выглядело необычным подарком, однако уж точно полезным, если правда было способно в таком малом количестве помочь исцелится. Сама Найт не могла исцелятся, так что она запомнила об этом, решив, что подобные вещи стоит держать при себе.
«Послал птицу на остров…хоть бы Соруса не перехватил кто-то другой с этой информацией. Попади он не в те руки, старейшины или кто-то другой могут найти способ как выбить из него то, что он несет на хвосте.» - Найт очень волновалась, что посланный Элрайо ворон не достигнет цели. Появился он как призрак и его способности были кошке неизвестны, однако она допускала худший вариант. Уж очень ей не хотелось раскрывать свою проблемку старейшинам. Они были в курсе ее ранения, но все, в том числе и сама Найт, были уверены, что проклятие побеждено. Оказалось, что нет. И теперь она какой-то мутант между хроно и пожирателем времени. Даже вообразить было жутко, что еще это проклятие может натворить.
«Что ж, хотя бы бабушка будет знать, что со мной все в порядке…это хорошо. Она и Мью наверняка уже с ума сходят. Может они догадаются что не стоит посылать за мной воинов с Затмения…я ведь не могу сейчас просто вернутся.» - от накрывающей волнами усталости кошка в какой-то момент уперлась ладонями в стену, чтобы не упасть. На душе было горько из-за того, что пришлось вот так покинуть друга детства и Наклза. Приятно было знать, что кому-то небезразлична ее судьба, вот только такое быстрое расставание после такой долгой разлуки приносило лишь боль в сердце. Хотелось заплакать, чтобы выпустить накопившиеся эмоции, но даже не это не хватало сил. Поморщив нос и крепко зажмурившись, кошка вышла из душа начав продолжительную сушку волос и шерсти. Несколько раз закрывая глаза она едва не отключалась. Едва закончив сушить длинные волосы, она решила прильнуть к подушке хотя бы на пять минуточек, сил не было больше терпеть…Найт провалилась в сон на целый час.
Найт даже не осознавала, что уснула. В своих грёзах она оказалась в знакомом для нее месте. Это был пляж, недалеко от коттеджного городка, где герои обитали в одном из своих приключений. Вокруг была тишина, только шум прибоя и знакомый для глаз силуэт вдалеке. Сердце дрогнуло, от осознания того, кто там стоит. Это был Металликс! Тот самый Металликс, с которым они встретились когда-то впервые. Если подумать…это было и, то самое место, где они впервые столкнулись. Разум не мог понять, как это возможно? Разве он не погиб? Или его гибель была лишь страшным сном? Робот стоял спиной, глядя куда-то в бескрайний океан. Полная надежды, ноги сами понесли ее вперед.
— Что ты здесь делаешь? – невольно сорвался с ее губ вопрос. В этот миг она испытала смешанные чувства радости и тревоги одновременно.
— Ты совсем забыла обо мне. Словно того, что ты бросила меня там, даже не пытаясь защитить было недостаточно. Давай будем честны, ты ведь никогда не считала меня свои другом. Просто использовала как инструмент, а потом избавилась. - Вместо ожидаемого ответа, знакомый голос робота стал сыпать обвинения, что вызвало ужасное чувство внутри. Никогда прежде ей не доводилось слышать от кого-то близкого столь болезненные слова. Еще хуже было от того, что все это было не правдой! Почему он так думает? Он был первым роботом и единственным, который стал ей так близок. Найт почувствовала, как глаза застелили слезы от обиды. Она не мгла понять, что происходит. В какой она реальности? Что правда, а что нет? Смерть Металликса была страшным сном? Она так долго была на службе ГАН что действительно забыла о близких? Где-то на подкорке мысли о своим отсутствии в жизни родных, в том числе и только что вернувшегося Элрайо, закрутили сон в таком ужасном ключе, что кошке, казалось, она бросила всех, пока пыталась избавится от проклятья. Металликс продолжал говорить о предательстве и ненависти, а когда повернулся знакомые черты его лица вдруг стали принимать безобразные, вгоняющие в полный ужас формы. Ноги подкосились, от чего Найт упала на песок, лицезря как ее друг принимает вид огромного, бесформенного монстра. Она видела монстров прежде, но это было выше ее сил. Она не знала, что делать. Это все еще был Металликс? Или кто-то другой завладел его телом? Ничего не понимая, пытаясь уползти от монстра задом, из последних сил подрываясь на ноги Найт пыталась бежать сломя голову. Она даже боялась оглядываться, преследуемая чувством, что ее вот-вот схватит тот страшным монстр. Она слышала пугающие звуки за своей спиной, чувствовала, как он почти поймал ее. Почему-то, казалось, что ее бег что-то замедляет, усталость? Что-то иное не дает ей бежать быстрее? Найт почувствовала, как ее затягивает водоворот собственных страхов. Пространство вокруг стало искривляться, теперь напоминая какую-то мешанину из колонии Арк, пляжа, коридоров базы ГАН, леса Лягушек и Солианы. В какой-то момент ее долгий побег, наполненный отчаянием, завел кошку в тупик между городскими зданиями. Подняв взгляд, она увидела бесконечные каменные стены ведущие куда-то словно в космос. Больше не было закатного неба Солианы, только непроглядная тьма над головой, будто бездонная пропасть. Она будто полностью лишилась сил, ведь даже не могла взлететь. Оказавшись загнанной чудовищем уже успевшим перегородить единственный проход, она облокотилась о стену, съехав по ней до земли.
— Это не правда, я никогда не забывала о тебе! – сквозь слезы в обиды и ужаса выкрикнула кошка, зажмурившись, чтобы не видеть этого жуткого искажения ее друга. Почему-то даже пытаясь закрыть глаза, она все равно видела его. Настоящая пытка! Все чего хотелось, чтобы этот кошмар скорей закончился, какой конец бы это не обещало.
В последний момент что-то подхватило ее, унеся из лап почти настигнувшего ее монстра. Открыв глаза, Найт поняла, что ее спасителем оказался…Металликс? Они оба очутились в Гранд Метрополисе. Не сразу придя в себя, хроно уставилась на робота, не веря своим глазам. Что это было? Что происходит? Робот звучал буквально так же, как и ее друг. Его общение было дружелюбным, мягким, таким знакомым. Он был неотличим от оригинала, что не укладывалось в голове. Кошка не понимала, ей стоит радоваться или плакать, она совершенно запуталась. Ее глаза остановились на маркировке «F-400». Заметив это, робот стал что-то говорить, но испытанный только что ужас не дал сходу разобрать сказанные им слова. Они звучали как-то приглушенно на фоне. Разбирать услышанное она стала на моменте убеждения забыть о Металликсе, которого она знала:
— Тебе стоит забыть эту фальшивку. Он ведь даже не был оригиналом. Я – оригинальный! – почему-то от этих слов внутри все будто перетянуло ветвями терновника. Ощущение словно острые шипы сжали сердце от чего каждый его удар отдавал болью внутри. Кажется, никто не мог понять, как дорог стал для нее этот робот. Никто… даже сам Металликс.
— Я не могу! Как можно просто взять и забыть своего друга?! – едва сдерживая слёзы почти сорвавшись на крик ответила Найт. Ее рука инстинктивно потянулась к кармашку в районе груди, где до этого она носила что-то важное, о чем не могла сейчас вспомнить… Ситуация повторилась, ведь получив отказ забыть прошлого Металликса, образ F-400 тут же исказился в жуткой гримасе, и теперь уже он возвышался над ней ужасающим чудовищем. Чувство безысходности отобрало последние силы куда-то бежать чтобы спастись, несмотря на то что в тот момент казалось, что они на открытом пространстве. Найт была уверена, что за сказанные слова ее хотят растерзать в клочья. Неужели ее привязанность к тому роботу доставляла такие неприятные чувства кому-то другому, так похожему на него? Неужели Металликс погибая правда считал, что она виновата в том, что не смогла помочь ему? Стоило вспомнить лицо своего робо-друга, как он тут же вновь возник, ввязавшись в драку с монстром F-400. Найт хотелось что-то выкрикнуть им, но теперь она будто онемела. Она совсем не слышала своего голоса! Монстр дернул ее, от чего она словно плюшевая игрушка отправилась по инерции в ту сторону куда ее пытались уволочь. Затем что-то похожее сделал и сам «Металликс»? В процессе этого столкновения, ей показалось что они пытаются отобрать ее у друг друга, а она может только наблюдать за происходящим.
В очередной раз после толчка оказавшись на земле, кошка осознала, что они вновь где-то в другом месте. Это было какое-то поселение. Все пребывало в разрухе, объятое огнем. Лежа на спине, она повернула взгляд, увидев покосившуюся табличку, кои обычно устанавливают на въезде в какой-то населенный пункт. В названии было написано «Виндмилл». Едва приподнявшись, глазам кошки предстала картина того, как F-400 стоит уже около сломанного Металликса. Его вид был точь-в-точь как в тот день…тот день. Он был реальностью? Разум что-то стал подозревать, но эмоции были куда сильнее, заставив подняться и рвануть к сломанному роботу. Замля под ним неожиданно разверзлась и останки Металликса отправились в непроглядную тьму.
— Теперь остался только я. Твоего друга больше нет. Тебе пора принять новую реальность. – Произнес монстр F-400. Резким движением поймав кошку, он разинул огромную пасть безжалостно поглотив ее. В очередной раз оказавшись в кромешной тьме, наполненной чувством вины и одиночества, у кошки возник в памяти образ маленькой вещицы. Той самой которую она пыталась нащупать в кармашке. Теперь ее разум понял…это сон.
Стоило хоть немного осознать, что происходящее не было реальностью, как мозг активировался и решил резко выдернуть девушку обратно приведя в сознание. Вся в слезах, она поняла, что заснула прямо там, где на пару минут решила передохнуть! Сколько она проспала? Теперь она вспомнила, что ее ждет Шедоу. Он хотел поговорить о чем-то, а она заснула! Дрожа то ли от холода, то, ли не отойдя еще от кошмара, кошка наспех стала пытаться одеться в свежую форму. Образы во сне были слишком страшными и реальными, чтобы сразу их забыть.
Шедоу решил дать Найт около 15 минут на то, чтобы привести себя в порядок. Некоторым девушкам требовалось бы куда больше, но отсутствие социализации у Шедоу порой приводило к тому, что он выставлял окружающим куда более строгие требования, чем принято.
Хотя денек у них обоих выдался отвратный. Сначала та история с Металликсом, потом разрушительное нападение доктора, так еще и столкновение в пустыне с его слугой. Хотя с последним уже столкнулся исключительно Шедоу, впрочем, и первые два пункта для большинства мобианцев становились событием всей жизни. Для Шедоу и Найт — это был типичный вторник. Да, это было утомительно, но как говорила Мария, их сила была дарована, чтобы помогать окружающим, какими бы недостойными они иной раз не казались. И хотя Шедоу во многом отпустил свое прошлое, он все еще пытался следовать этому принципу. А потому всегда нужно было оставаться наготове.
Найт была сильной девушкой, проверенной во многих миссиях, но ей всё ещё не хватало самообладания, когда дело доходило до эмоциональных моментов. Она могла потерять над собой контроль или же проявлять сочувствие к врагам. Шедоу, привыкший практически ко всем относиться с неким высокомерием (а к врагам и с презрением) считал, что это может стать для воина смертельной ошибкой. Их враги сочувствия лишены.
Потому, когда истекли те 15 минут, что Шедоу выделил Найт на отдых, черный еж решил дать ей немного времени. Сам он не придумал ничего лучше, чем коротать время ожидания, просто пялясь в стену. Совершенная форма жизни совершенно не умел развлекаться, не имел толком никаких хобби, да и в целом считал всё это пустой тратой времени. Поразительно, насколько он был отрешен от всего людского, считаясь идеальным по многим показателям.
Впереди ждало много препятствий и трудностей. Впрочем, когда было иначе? Он работает на G.U.N.. Организацию, которая наравне с Соником и его друзьями, постоянно борется с внешними угрозами. И пускай со времен масштабных вторжений, что были во времена Блэк Армс или буйства Дарк Гайи, прошло достаточно много времени, доктор Эггман, казалось, начал работать за все мировые угрозы разом. Все более изощренные способы покорения мира могли бы покорить кого-нибудь вроде его фаната, Старлайна, но только ценой этому были жизни простых жителей Мобиуса.
И сейчас доктор сорвался с цепи, Тауэр все продолжает дышать им в затылок, общее беспокойство в мире. И еще все начали охоту за этими изумрудами хаоса… на сей раз Шедоу повезло наткнуться на поисковую группу Эггмайта, но что будет дальше? Не может же он носиться по всему миру как Соник в надежде что-нибудь заметить. Потому изумруды лучше было держать не в одних руках. Конечно, ни одно существо не могло совладать с совершенной формой жизни, но Шедоу был бы глупцом, не понимая, что при таком подходе и увеличивается риск.
И вот, когда на стрелках часов уже прошел оборот в полчаса, Шедоу насторожился. Найт прекрасно знала, что он не привык ждать, к тому же он четко ясно дал понять, что им предстоит важный разговор. Он был слишком хорошего мнения о своей напарнице, чтобы посчитать, что она об этом забыла или же решила пренебречь его указаниями. Может, что-то случилось? Открылась какая-нибудь рана? Или же к ней нагрянули и как-то заметили?
Шедоу решил проверить и направиться к ней уже привычным образом. Злоупотреблять Хаос-контролем было глупо, к тому же он столь долгое время пробыл в своей комнате, где наверняка тоже были расположены камеры слежения, что и нечего было дальше играть в конспирацию. Подобрав изумруды и спрятав их от посторонних глаз, Шедоу двинулся к комнате хроно.
Она располагалась не так далеко, а потому и дорога не заняла столь много времени. Благо, что и прочие агенты проявляли благоразумие и не отвлекали Шедоу какими-то новостями или просьбами. Впрочем, они и так старались по максимуму сохранить контакты с совершенной формой жизни.
И вот, искомая дверь была найдена. Шедоу не знал, что и предпринять. Открыть дверь хроно без стука было бы неправильно. В конце концов, она могла и не переодеться после душа. С другой стороны, если у нее были проблемы, то стук тут явно не поможет. Впрочем… попробовать всё же стоило. Шедоу громко постучался в дверь, а затем отошел на шаг назад и состроил свою привычную недовольную морду и скрестил руки.
Второпях все самые простые вещи почему-то не получаются так же хорошо, как в обычных условиях. Все валится из рук, ты спотыкаешься, запутываешься в чем-то или врезаешься в не до конца открытую дверь. Едва вырвавшись из кошмарного сна, Найт пыталась переодеться, делая это почти вслепую пока надевала верх своей формы. Большие ухи закрыли лицо, не давая протиснуть голову, от чего девушку неловко занесло сначало в одну сторону, затем в другую. Со стороны это могло выглядеть даже комично, но не для нее. В тот момент это наводило какой-то странный кратковременный страх темноты и удушья. Сердце все еще беспокойно билось, а перед глазами стояли жуткие кадры из того сна. В такие моменты она ненавидела свою впечатлительность как никогда. Сейчас было желание больше никогда не смыкать глаз, никогда больше не засыпать. Внутри было столько подавленных эмоций, которые кошка старалась держать глубоко внутри, но похоже неожиданная встреча с соплеменником пробила брешь в ее эмоциональной обороне. Именно в тот момент, когда ей казалось, что начало получатся стойко встречать сюрпризы судьбы.
Найт потратила слишком много времени, поэтому не любящий ждать Шедоу пришел обратно, решив проверить, почему она так и не пришла. Его приход псионик почувствовала еще до того, как черный ёж постучал в ее дверь, но даже так от его громкого стука она вздрогнула тут же, окончательно натянув верх формы. Его тяжелую, напряженную ауру невозможно было спутать ни с кем другим. Он что сердится? Или это усталость так сказывается? А может дело в чем-то еще? Из-за собственного состояния, сложно было разобрать лучше чужие эмоции, еще и находящиеся за дверью. Найт была взъерошена. Весь ее вид в целом выдавал случившееся. И все же она наспех вытерла руками лицо, стирая остатки слёз, быстро поправила одежду и волосы, после чего торопливо ринулась к двери. Открыв ее, она действительно застала за ней Шедоу. Ёж был хмур как грозовое облако, что определенно пугало.
— Я опоздала, прости…всего на минуту прислонилась к подушке и…отключилась. Не знаю, как так вышло, - оправдываясь затараторила кошка, а после одернув себя, решила, что возможно лучше попробовать перейти к делу, если она не проспала все на свете за тот злополучный час.
— Ты хотел что-то обсудить…это еще в силе? Если желаешь, можно обсудить это здесь…ну или где скажешь. Я больше не засну. Надеюсь, что больше никогда не засну… - последние слова кошка проговорила совсем тихо, сжимая кулаки. Она понимала что не спать это что-то невозможное, но была готова колоть себе кофеин внутривенно, чтобы больше не смыкать глаз.
Даже за стальной дверью было слышно некоторую возню. Он не мог сказать наверняка, была ли она до его прихода или его стук в дверь ее вызвал. Во втором случае получалось не слишком красиво. Как будто Найт действительно забылась и вспомнила о его указаниях только, когда он нагрянул к ней лично. Откровенно говоря, Шедоу рассматривал этот вариант как самый маловероятный, но пока что всё шло к этому… и это ежику очень не нравилось.
Наконец, дверь отворилась, и черный еж смерил взглядом хроно, горделиво и наставнически задрав нос. Было очевидно, что кошка начала собираться только совсем недавно. Как бы она ни пыталась скрыть растрепанность и следы спешки, черный еж это приметил. Как и следы слез… похоже, дело было куда сложнее, чем показалось изначально. Что у нее вызвало слезы? Шедоу прищурился, смотря ей в глаза, но Найт перехватила инициативу и объяснила свою задержку.
. Как выяснилось, всё было не совсем так как он себе напридумывал. Найт банально переутомилась и отключилась. Шедоу приподнял бровь, как будто проверял ее слова на правдивость, но в конечном итоге вернул себе обычное выражение лица, опустив руки. В конце концов, это было вполне ожидаемо. Найт, как никто другой из его знакомых, полагался в бою на внутреннюю энергию. И при ее переизбытке или недостатке могла начать терять над собой контроль. Проявляться это могло по-разному. От воспоминаний о битве с Темным Фениксом у Шедоу до сих пор недобрые мурашки по телу пробегали. Может, она плакала из-за этого? В любом случае, он решил оставить этот вопрос на потом, когда они разберутся с изумрудом.
Коротко кивнув на слова хроно, он прошел внутрь ее комнаты, после чего осмотрелся. Мест, где можно было укрыться от камер наблюдения тут не было. Разве что душевая. Но черт побери, как же это неловко будет. А горделивость черного ежа и его нежелание терять лицо перевешивали выдуманные им же меры предосторожности. Потому он смирился с тем, что вручить изумруд он будет должен сейчас и здесь.
На вопрос Шедоу, где же им обсудить будущие дела, черный еж молча кивнул на кресло, как бы предлагая Найт присесть. Сам же он остался стоять, все еще осматривая убранство комнаты. Тауэр, старый лис, хорошо умел их прятать, но черный еж был уверен, что они есть. Это была не паранойя, а банальная логика. Ладно, рано или поздно он всё равно бы узнал. Пора приступать к делу.
— Я хочу, чтобы всё, что будет здесь сказано и увидено осталось между нами. До поры до времени.
Черный еж выдержал небольшую паузу, после чего снова нахмурился, а взгляд его оказался обращен к окну, как будто в голове так было проще визуализировать недавние события.
— Когда я перенес робота доктора прочь, меня ненадолго оглушило. На время я потерял свой изумруд, его унесло при падении и взрыве от робота, — Шедоу выдержал драматичную паузу, после чего продолжил, — а после на место крушения механизма прибыл Эггмайт. С крупным отрядом бадников. У него не могло остаться столько после его прошлого поражения, значит, ему их предоставил доктор.
Шедоу прочистил кашлем горло и продолжил.
— Как выяснилось, интересовал его не только робот. Он уловил сигнатуру изумруда хаоса. Но не только моего. По всей видимости, доктор или Эггмайт сам по себе вновь взялись за поиски изумрудов хаоса. А потому я хочу, чтобы они хранились в надежных руках.
Шедоу достал из формы один из драгоценных камней, тот самый, что обнаружил в пустыне, а потому протянул его хроно. Он даже не стал упоминать, что одержал победу над Эггмайтом. Это было нечто самим собой разумеющимся.
— Теперь он твой. И я еще раз повторюсь, об этом не должен знать никто. Особенно Тауэр.
Перед суровым взором Шедоу, кошка смялась, не имея не малейшего понятия, как ей оправдываться дальше в этой ситуации. Она и сама не ожидала, что так получится. Ощущение загнанности в угол после сна, сейчас в присутствии Шедоу лишь усиливалось. Найт ожидала что он кинет что-то еще осуждающее по этому поводу, но на удивление, он лишь решил воспользоваться предложением поговорить здесь, раз уж он пришел. По его кивку в сторону кресла, хроно поняла, что он хочет, чтобы она села, что они и сделала. Неужели там какая-то ужасная новость? Найт питала сомнения что способна переварить еще одно потрясение за сегодня. Этот день был слишком длинным и утомительным для ее нервной системы. Она чувствовала себя одуванчиком под сильным порывом ветра. Вроде с гибким стеблем, чтобы уживаться и с такими личностями как Соник, и с таким как Шедоу, но при этом растеряв уже все пушинки, от чего мало походила от усталости на саму себя.
От первого же предложения сердце в ужасе замерло. Найт уставилась на ежа в беспокойстве, не понимая, что происходит. Она с согласием кивнула, при том, что взгляд ее пронзительных, хоть и уставших глаз, остался прикован к нему. Слушая рассказ Шедоу на лице кошки беспокойство за его здоровье, после взрыва, сменилось на шок, когда дело дошло до слов о встрече с Эггмайтом. Это было поразительно. Хроно была уверена, что этого робота больше не существует. Как так вышло, что он уцелел?
«Эггмайт…этот безумный механический садист…все еще цел? Как…» - не успела Найт озвучить свои мысли вслух, как Шедоу удивил еще одной деталью. Из места, где он столкнулся с Эггмайтом, он принес еще один изумруд Хаоса! Это же было просто чудо! Эти камни были большой редкостью. Найти их, все равно что иглу в стоге сена.
— Изумруд Хаоса! Ты уберег его от Эггмайта! – воодушевленная новостью, не скрывая своего восторга, ахнула кошка. Правда понимая, что ёж протягивает камень ей, она как-то с опаской отпрянула. Поглядев на сияющий голубой камень, кошка встретилась с глазами Шедоу, не торопясь прикасаться к сверкающей в его руке вещице.
— Если честно…я не уверена, что этой вещи безопасно оставаться в моих руках… - в этот же момент кошка стыдливо отвела взгляд. Она была переполнена ощущением того, что не способна защитить собственную наволочку на кровати, что уж говорить про такой важный артефакт. Теперь понятно, где пропадал Эггман, он занят поисками изумрудов! Как хорошо, что у них теперь их как минимум два. Ни за что нельзя было позволить завладеть даже одним таким, негодяям вроде доктора Эггмана или его этого прихвостня Эггмайта.
— Спасибо за твое доверие…я ценю это. Ты прав…никому тут не следует знать о них. От меня никто не узнает лишнего, обещаю, - добавила кошка, все так же избегая взгляда ежа. — Эггмайт…ему не удалось сбежать?
У Эггмайта была какая-то супер способность его создателя, вечно выживать каким-то невообразимым образом. Найт была уверена, что его больше нет, и вот спустя столько времени, он вновь объявляется, находясь в поиске изумрудов! Может это другой Эггмайт? Другая модель? Как F-400, что так схож с Металликсом… Если этот безумный робот каким-то чудом уцелел после встречи с Шедоу, его необходимо найти и уничтожить как можно скорее.
Восторг Найт от успеха Шедоу мог бы вызвать у черного ежа ироничную улыбку, если бы не его собственное стрессовое состояние. Конечно, он одолел какую-то жалкую машину. Не сказать, что это было слишком просто, но какие у него могли быть шансы? В данном деле важно было только не вспоминать, как Шедоу сам чуть ли не оказался при смерти после предательского удара обычного разбойника-крысы. Впрочем, там и честного боя не было, а Шедоу смог вернуть долг тому сумасшедшему.
Черный еж расчитывал, что передача изумруда пройдет спокойно и без эксцессов, но Найт повела себя неожиданно. Она отпрянула от изумруда как от чего-то страшного, а затем прошептала, что ей опасно доверять такой артефакт. Несмотря на то, что Шедоу явно не ожидал подобного исхода дела, он не выказал это никак. В конце концов, опасения хроно были справедливы. Сам Шедоу неоднократно подмечал как Найт может вести себя нестабильно в критических ситуациях, а столь мощный источник энергии мог не только обеспечить ей постоянную подзарядку, но и перенасытить ее силой.
Но шедоу был уверен в своем решении. Он мало кому мог доверять в этом жестоком мире кроме своего агента-напарника. Да, Найт и ее сила могли действовать нестабильно, но где вообще существовала стабильность в этом мире? Самого Шедоу считали таким же непредсказуемым и опасным, наверняка его бы попытались изолировать снова, если бы он делом не доказал, что радеет за спасение планеты.
— Я в этом уверен, — тихо произнес Шедоу, не убирая протянутый изумруд.
Попутно хроно волновала судьба Эггмайта, и тут по маленьким признакам становилось заметно, что Шедоу был чем-то недоволен. Действительно, он и так был ослаблен во время боя, что бой с круглым роботом дался ему тяжелее, чем хотелось бы, так еще и позволил ему сбежать вместе с его подручными. Конечно, Эггмайт был посрамлен, но это означало лишь то, что он вернется еще скорее, причем еще более озлобленный. Мог ли Шедоу задержать его в том состоянии? Вряд ли, риск был слишком велик, у него на руках было два изумруда хаоса, а сил практически не оставалось. И всё равно он винил себя в проявленной слабости.
— Ему удалось уйти. Я был измотан после тяжелого Хаос-контроля. Я не мог рисковать потерять изумруды хаоса во время погони. А значит, он вернется или доктор пошлет другого, если они и правда работают сообща.
Шедоу был честен, хотя и было слышно, что он всё равно недоволен собой. Но вот ответственностью Найт он мог гордиться. Хроно согласилась, что о драгоценных камнях никто не должен узнать, и она сохранит их тайну. И всё же пока она колебалась.
— Из-за того что риск велик, я не могу хранить все изумруды хаоса лично. Мы прошли через множество боев, и тебе я могу доверять как никому другому. Но я вижу, что тебя что-то волнует. Говори сразу и не утаивай. То, что ты отказываешься принимать изумруды связано с тем, что ты плакала пока я не пришел?
Возможно, этот жест был излишне резок и груб, но Шедоу никогда не был обходительным и мягким. Даже с Марией он мог вести себя несколько отстраненно, а ближе нее у него в жизни никого не было. Потому поблажек он не делал для никого, а утаивание чего-либо в их ситуации могло вылиться в более крупные проблемы в дальнейшем.
Покосившись на сияющий драгоценный камень в протянутой руке Шедоу, кошка тихо вздохнула. Странное состояние, когда ты чему-то очень рад, но внешне не способен это показать. Видимо именно усталость сейчас заставляла ее так думать, что она ни на что не способна. Изумруд хаоса возможно помог бы быть эффективнее в бою. К тому же она была из тез кто понимал, что это за вещь, ее важность и опасность одновременно. Что-то подсказывало, что черный ёж отдает его вовсе не из-за того, что считает, что так будет безопаснее. Кто бы посмел отобрать у него изумруды, если бы он не пожелал? Даже интересно, что было бы, если бы генерал Тауэр приказал отдать артефакты, а Шедоу отказал ему. Что они бы сделали, попытались бы забрать силой? Это бы точно внесло бы разлад в их и без того шаткие взаимоотношения.
Протянув руку в сторону изумруда, кошка сначала накрыла его ладонью, а после осторожно взяла, подтянув к себе. Сияющий камень в ее руках сверкнул, а от него по руке пробежали мелкие электрические разряды, от чего темная шерсть приподнялась. Удивительно, но стоило соприкоснутся с камнем, как невыносимая усталость каким-то чудесным образом отступила. Организму все еще требовался отдых, но это было уже совсем не то состояние, что мгновение до этого.
— Надо же… - прошептала кошка будто загипнотизированная, глядя в центр голубого камня. Только последние слова заставили кошку оторвать взгляд от предмета на ладони и встретится с глазами собеседница в лице Шедоу. Она немного опешила, ведь даже забыла, что до его прихода была, мягко говоря, в помятом состоянии. Стало неловко от вопроса, однако врать Найт не любила, да и незачем это было.
— Что? Нет-нет… - отрицательно мотнув головой ответила кошка. — Мне просто немного не по себе, от того, что я вот так отключилась внезапно. Мне приснился кошмар, выдернувший меня обратно. Видимо от того, что этот день был слишком долгим и эмоционально перенасыщенным, разум решил сыграть со мной злую шутку. Хочется быть более стойкой, а у меня не получается, от того я злюсь на саму себя. Всего лишь момент слабости, прости что тебе пришлось это увидеть, - сделав пузу тонкие пальчики кошки сжали изумруд, а сама она нахмурилась. Появление Эггмайта не давало покоя.
— Спасибо что унес из города этого робота. Мы очень беспокоились за тебя, - эти слова звучали искренне, а голос хроно уже был куда более бодр. Даже ее бледный нос заметно порозовел за то недолгое время взаимодействия с артефактом. В итоге взявшись за него двумя руками можно было заметить, как он искрится, а искры расходятся по рукам девушки. Решив, что самое время камень убрать с глаз долой, и не искушать судьбу, как бы кто посторонний не заметил, кошка спрятала его.
— Ты сделал мудрый выбор. Своим появлением и побегом Эггмайт только отсрочил свое уничтожение. Уверена он скоро вновь появится, но еще раз ему не удастся уйти, - Найт была крайне категорично настроена касательно этого робота. Обычно она не слишком была рада тому, что предстоит какое-то действо с применением насилия. Однако говоря о Эггмайте, безумце, садисте, каком-то невероятном извращенце без капли сострадания, она понимала, что тот не имеет рамок и замучает тысячи жизней самым страшным образом, если выпадет возможность.
— Планируешь отдохнуть? Тебе бы тоже не мешало. После всего что было ты заслужил хоть немного тишины и покоя.
По всей видимости, аргументы Шедоу оказались убедительны, поскольку Найт, после недолгих колебаний, приняла драгоценный камень в нежную ладошку. И сила артефакта уже вступила в контакт со способностями Найт, мимо внимания Шедоу не прошло незамеченным, как по ее телу прошли слабые искры. На короткий миг черный еж задумался, насколько непомерной может стать мощь хроно, если в ее руках окажутся все семь драгоценных камней. Не зря же Найт боялась контактировать с одним только камнем…
Однако следить за состоянием хроно обязывался и Шедоу, коли пошел на такой шаг. Он прекрасно понимал (и испытал на собственной шкуре), насколько может быть разрушительна сила Найт. Но он считал, что ему по силам будет взять ситуацию в свои руки, если на то возникнет надобность. И в первую очередь, ему следовало знать, что беспокоит его спутницу.
Найт, как никто другая воспринимала чужие чувства слишком близко к сердцу. Она воспринимала эмоции не как простые мобианцы или люди. У них была эмпатия, основанная на наблюдении. Они видели, что кому-то близкому становится плохо, а потому пытались поддержать словами или делом. Найт же пропускала это через себя, как будто чужая эмоция становилась ее собственной. Так по крайней мере Шедоу понял ее объяснения еще очень давно. И если что-то заставило ее заплакать, следовало решить эту проблему в зародыше.
Однако хроно решила обойтись оправданиями, что всё это было банальное переутомление. Может, оно было и так. Нападение доктора Эггмана было сопряжено со множеством разрушений и гибелью гражданских. Может, вся эта трагедия так на нее повлияла? Шедоу не мог знать наверняка, но чувствовал, что было еще что-то. Они неоднократно на заданиях уставали так, что с ног валились, но Найт никогда после этого не пропадала на добрые полчаса, а затем представала перед ним заплаканная.
— Дело только в этом? — строго спросил Шедоу, смотря Найт прямо в глаза, — раньше ты не плакала после такого. Я пойму, если ты не хочешь говорить… но я готов помочь.
Но беспокойство Шедоу о Найт смешивалось и с переживаниями самой хроно о своем напарнике.
— Переживала? Почему? Разве что-то может меня остановить?
Шедоу был самоуверен, даже несмотря на поражения, что всё же имели место быть в его карьере. И все же ему было приятно, что Найт беспокоилась. Слова сопереживания от кого-либо еще он бы воспринял как лесть, что вызвало бы только презрение. Но Найт всегда с ним была честна и искренна. Они вместе прошли долгий путь, привыкая и проверяя доверие друг к другу. И оба прошли этот тест. Именно поэтому Шедоу дарил ей этот изумруд, именно поэтому он ее единственную посвящал в свои внутренние переживания.
— Такой неурядице бы не удалось мне навредить, — Шедоу прикрыл глаза, скрестив руки.
Шедоу не мог не уловить в словах Найт искреннюю злобу по отношению к Эггмайту. Впрочем, вряд ли даже малютка Крим бы испытывала к этому металлическому шару ненависти что-либо, кроме презрения и непонимания. Эта машина была воплощением худших сторон доктора Эггмана. Даже удивительно, как гениальный ученый мог одновременно создавать столь разносторонних роботов как Метал Соник и законченных злодеев как Эггмайт.
— Везение не сможет его преследовать вечно. Я покончу с ним как с Блэк Думом, Биолизардом или Скрайром… — Шедоу отвернулся и направился к выходу из комнаты Найт, но остановился и положил руку на стену, — мы покончим. Я и правда должен отдохнуть. Доброй ночи, Найт. Тебе больше нечего мне сказать?
Видимо общение с Шедоу так или иначе накладывало отпечаток на поведение самой Найт. Незаметно для самой себя, она перенимала черты своих друзей, в ком видела недостающие у себя самой. Шедоу бывал излишне суров и груб, но стоило признать, его жесткость помогала преодолевать невероятные по своей сути трудности. Из всех ребят он был одним из тех, кому больше всего досталось испытаний от жизни. Начиная с того, что его создавали, с определенными целями, эксплуатируя по назначению, а после пытались разорвать во все стороны, пудря мозги, настоящий ли он, или же машина. Он потерял самых близких, живя с осознанием того, что в его крови течет кровь черных пришельцев, пытавшихся превратить всю планету в свою кормушку. Наверное, только обещание, данное той маленькой девочке, было тем огоньком, не дающим ему потерять смысл жизни.
Присутствие ли энергии изумруда, или информация об опасной личности, так повлияла на кошку, но она ощутила необъяснимую внутреннюю готовность идти куда-то, не пойми куда, и искать этого негодяя прямо вот сейчас. Это было дикое, спонтанное желание, которое следовало бы поумерить. Нельзя действовать сломя голову. Все равно они не знали где сейчас находится этот маньяк. К тому же найти Эггмана не менее важно, учитывая последнее событие, в котором пострадала часть большого города. Лицо Найт очень красочно передавало ее эмоции, которые можно было легко считать и почувствовать. Порой ей даже не требовалось произносить лишних слов, чтобы присутствующие поняли, что она испытывает сильное чувство гнева. Эггмайту не повезло, что ему попался именно Шедоу, которого не так легко сломить. Окажись на его месте кто-то другой, этой жертве не позавидовал бы никто.
Черны ёж же почему-то решил, что Найт хочет что-то скрыть от него, хотя на деле у нее и в мыслях такого не было. Девушка не видела смысла рассказывать глупый сон, навеянный собственными переживаниями и смешанными эмоциями за тяжелый день. Да, это было страшно, но не больше. Просто жуткий сон, который лучше отпустить и сосредоточится на реальной жизни. А реальность она вот, прямо перед ее глазами. Смотрит сурово, что-то подозревая. Несмотря на строгий голос Шедоу, сердитое выражение на ее лице неожиданно смягчилось. Она уставилась на него в ответ, после чего ответила:
— Я бы ни за что не стала скрывать от тебя что-то важное, - с мягкой улыбкой ответила кошка. — Это был лишь дурной сон, заставший меня в момент слабости. Только и всего.
Шедоу частенько переоценивал свои возможности, хотя никто не станет спорить с его невероятным могуществом, даже без единого изумруда Хаоса. Он был невероятно силен, однако…и у него были свои лимиты. Задав вопрос о том, может ли его что-то остановить, Найт непроизвольно вспомнила металлический вирус и тот ужас что он навел на все живое. Ей не хотелось даже упоминать это, поэтому она лишь тихо добавила:
— Так бывает…даже если ты знаешь, что твой друг совершенная форма жизни. Все равно сложно заставить себя совсем не переживать.
Найт уже уяснила, насколько коварны могут быть враги. Если ты силен, они выждут момент твоей слабости и ударят по самым уязвимым местам, чтобы одолеть тебя, не гнушаясь никакой подлостью, для осуществления задуманного. Шедоу приходилось сражаться с кучей опасностей. Количество тех, кто с радостью бы навредил ему, наверняка было не мало. Однако его боевой настрой очень заряжал, поэтому, когда черный ёж заговорил о победе над своими врагами, улыбка на лице кошки стала отчетливее. Она с довольным прищуром кивнула ему в ответ на слова «мы покончим», взглядом провожая его до выхода. Когда тот остановился у выхода, решив уточнить, нечего ли Найт ему больше сказать, ответ последовал незамедлительно:
— Есть. Спасибо…После разговора с тобой я почувствовала себя гораздо лучше, - она сделала небольшую паузу по-доброму улыбаясь глядя на него, после чего все же добавила на прощание: — Добрых снов, Шедоу. Когда ты проснешься я буду ждать тут.
Шедоу внимательно изучал Найт. Несмотря на то, что поначалу он не на шутку разозлился, что она опоздала на назначенную встречу, ныне это чувство уступило место беспокойству. Хроно же не просто так отказалась поначалу принимать его подарок, да и ее слезы вполне себе говорили, что дело было не в банальной усталости. Но сейчас, когда драгоценный камень попал ей в руки, хроно как будто ожила… а вместе с ней с новой силой проявлялись новые негативные эмоции.
От разговора об Эггмайте хроно начала демонстрировать… гнев? Он легко читался по ее лицу, да и в словах тоже. Найт не была пацифисткой, и уж тем более не была идеалисткой вроде Крим, которая с каждым существом пыталась помириться или договориться, однако надо было очень сильно постараться, чтобы одно упоминание о тебе вызывало у нее такие эмоции. И Эггмайт постарался. Он был одним из самых жестоких и опасных угроз для Мобиуса, с которыми лично Шедоу удавалось сталкиваться. Поверить было даже тяжело, что его руками же был создан их боевой товарищ, Металликс. Впрочем, похоже всем злодеям приходилось разочаровываться в своих же творениях. Блэк Дум подтвердил бы, будь он жив.
Но Шедоу не переживал, что Найт демонстрировала столь неестественные для нее эмоции. Напротив, он видел в этом решительность к борьбе. Он не сомневался в хроно и в том, что она не была дурочкой вроде Соника, что сперва делает, потом думает. Именно поэтому он доверил ей этот изумруд. Потому что был уверен, что если доктор Эггман, Эггмайт, да кто угодно еще попадется и встанет у них на пути… их ждет натиск двух величайших воинов Мобиуса. По крайней мере таковым Шедоу действительно считал свой дуэт с хроно.
И именно поэтому он переживал за нее. Он сам редко давал волю эмоциям, чего и говорить о слезах, но это не значило, что он не принимал грустные мысли близко к сердцу. Напротив, наверно почти все эмоции и размышления, что преследовали его на жизненном пути, были именно что негативными. Лишь его самообладание позволяли ему скрывать всё это от остального мира.
К тому же Найт раскрыла еще несколько деталей, что послужило причиной тому, что она дала волю эмоциям. Дурной сон. Шедоу понимающе кивнул. Наверно, именно закрывая глаза он чувствовал себя наиболее уязвимым. Но не потому что он боялся, что его застанут врасплох спящим и нападут. Нет, злейший враг томится внутри него самого. Перед глазами Шедоу пробегали все те же образы из сновидений. Гизоид Эмерл, держащий за шкирку его создателя. Профессор Джеральд, прикованный в мрачной комнате к стулу, слышится звук взводимой винтовки. Солдаты, Блэк Армс, крики… Мария.
От резкого прилива собственных печальных воспоминаний его вновь вывели слова Найт. Что она переживала за него, даже несмотря на его огромную мощь, просто опасаясь, что что-нибудь когда-нибудь пойдет не так. Упрямая самоуверенность Шедоу в своих силах контрастировала с примерами из жизни. Да и потом… мог ли он винить кого-либо за то, что столь эмоциональная персона как Найт переживала бы за него несмотря ни на что. Он слишком хорошо ее знал, чтобы счесть это за признак того, что она считает его недостаточно сильным. И в подтверждение тому стал ее кивок, когда он заявил, что они покончат с Эггмайтом.
Уже собравшись уходить, черный еж прослушал последнюю реплику хроно. Ей стало лучше. Это было видно и невооруженным взглядом, по крайней мере по тому как она оживилась. Шедоу хотелось верить, что он и правда вселил в нее уверенность. Впереди их ждали новые испытания, и им нужно было быть готовыми. Обоим. Выдав слабую улыбку, повернувшись к хроно в полоборота.
— Я рад это слышать. Доброй ночи. Надеюсь, кошмары отступят.
Не было до конца ясно, сказал ли он последнюю фразу относительно Найт или себя самого. Черный еж вышел из комнаты хроно и неспеша направился к себе. Да, их действительно ждали новые испытания, но встретит он их не один. Слишком долго он отказывался от помощи, боялся привязываться к кому-либо еще. Но в Найт он видел родственную душу и знал, что она не будет нагонять за ним, а сможет сражаться бок-о-бок с ним на равных, плечом к плечу. Это была бы высшая похвала от черного ежа.
Добравшись до своей комнаты, Шедоу приготовился ко сну и без лишних раздумий прилег отдохнуть, надеясь, что его разговор с Найт поможет ему самому провести хотя бы одну ночь без кошмаров.
Кошка смотрела вслед уходящему Шедоу, пока тот полностью не скрылся за дверью, а его отдаленные шаги не перестали быть слышимы чуткому слуху хроно. Не вставая с кровати, пользуясь телекинезом, Найт закрыла замок на двери, медленно тяжело выдохнув. Не верилось, что вот она сидит в тишине, в относительной безопасности, хотя еще пару часов назад все они находились в центре смертельной схватки с огромным исполином. От той страшной картины все еще бежали мурашки. За Тейлза было страшно, ведь Найт совсем не знала, как он отходил от всего этого кошмара. Соник наверняка помог ему…но так как сама девушка не видела этого, внутри она жутко волновалась за мальчика.
— Бедный крошка…такой смелый и сильный. С ним точно все будет хорошо! Соник ни за что не позволит плохому случится… - ведя диалог с самой собой, убеждала себя кошка.
— Они наверняка еще не знают, что мы вернулись…может мы должны были отчитаться перед генералом Тауэром? Ах, у меня все равно нет на это сил…сил говорить что-то внятное. Мало нам было проблем, теперь еще и Эггмайт объявился. Может появление того робота, так похожего на Металликса, это как-то с ним связано?
Взглянув на одетую форму, Найт задумалась, нужно ли теперь ей ее снимать, раз идти никуда не надо и есть время для отдыха. Передохнуть точно было нужно, ведь наверняка после битвы им дадут какое-то задание. Как же хотелось куда-то спрятаться. Превратится в маленький пушистый комочек, забиться в угол и там сидеть, подальше от жестокости и насилия. На автомате Найт прошлась рукой по одежде, наткнувшись на оставленный ей Элрайо медальон. Неужели там и правда была…кровь? В любопытстве она открыла, еще раз став разглядывать все детали.
— Если еще кровь позволяет регенерировать, может ли это как-то помочь с…? Нет, это на особый случай. Если я воспользуюсь просто ради эксперимента, то в опасный момент лишусь спасения. Лучше сберечь. - не сложно было допустить, что опасных моментов впереди предстоит много. Даже в компании героев Найт не раз ощущала, что пребывает в опасной ситуации, а среди военных, это ощущение преследовало на постоянной основе. Конечно, рядом всегда были Соник, или Шедоу, но нельзя было исключать, что может случится что-то, что не позволит им вовремя помочь. Сжав в руке оставленный талисман, кошка надежно спрятала его. Теперь вступая в битву у нее, было парочка козырей в рукаве. Они точно пригодятся, если Эггман или его приспешники проявят себя.
Не расстилая кровать, Найт плюхнулась на нее, уставившись в потолок. Еще раз засыпать было страшно, но мысли о том, какие же у нее все-таки заботливые близкие, волшебным образом прогоняли воспоминания о недавнем кошмаре. Пусть все ее друзья были разные, их улыбки, боевой друг и чистые сердца предавали невероятных сил и воли к борьбе. Они все борются за правое дело, вкладывая силы в защиту планеты и ее мирных обитателей. Может ли быть лучший смысл в своем существовании, чем посвящение своих сил в созидание? Найт считала, что их путь – лучший. Все те трудности, которые они переживают, не напрасны.
С легкой улыбкой, хроно не заметила, как отключилась. В этот раз ей ничего не снилось. Несмотря на то, что она заснула одетой, ее усталость была столь велика, что она не ощущала совсем никакого дискомфорта. Сон был сладок, словно она спала на облаках. Ничто не тревожило ее более в эту ночь.
Шедоу и забыл, когда в последний раз ему снились спокойные сны. В лучшем случае, ему вообще ничего не снилось. Но всякий раз, когда сновидения его все же настигали, даже совершенная форма жизни чувствовал себя ужасно. Он не боялся ни одного врага, был готов пожертвовать своей жизнью ради чего-то великого, и всё равно… его внутренние демоны были куда страшнее всех тех ужасов, что готовил ему мир. И как ни парадоксально… наибольшие страдания у него вызывали хорошие воспоминания о прошлом.
В очередном видении он сидел возле панорамного окна на АРК, скрестив ноги крест-накрест. Перед ним была шахматная доска, но во сне было тяжело разобрать, где и как были расставлены фигуры. Это не имело никакого значения. Куда сильнее его сон акцентировался на его оппоненте. Ярко-голубое платье, слабые, дрожащие от переутомления руки, золотистые локоны, падающие на плечи, задумчивое выражение лица.
— Мария… — тихо произнес черный еж.
— Шедоу, не мешай. Я не отвлекала тебя в твой ход, — пробурчала девочка, сверля взглядом клетчатую доску.
— Мария.
— И если ты про домашнее задание от дедушки, то нет. Я тебе помогать не буду. У тебя было время.
— Послушай.
Девочка вздохнула и приподняла взгляд, взглянув на друга. На ее лице скользнула слабая улыбка.
— Ну что?
— В последнее время меня заботит одна вещь.
— Я тебя слушаю.
Шедоу выдержал длительную паузу, после чего вздохнул и поднялся, отойдя к окну, осматривая Мобиус. Цветущую планету, где они мечтали рано или поздно побывать. Но подсознание уже намекало черному ежику, что этим мечтаниям не суждено было сбыться. Прислонившись рукой к стеклу, он нахмурился и заговорил.
— Тяжело это сформулировать. Но… я боюсь привязаться к кому-то слишком сильно, взять ответственность за его жизнь, защищать и помогать, чувствуя, что от моей помощи слишком мало толка.
Мария опустила взгляд. Ее лицо посерело. Она догадывалась, на кого он намекал. По крайней мере, так она думала. Она тоже поднялась и приблизилась к окну, протянув Шедоу руку. Но черный еж не сразу принял ее жест, он продолжил свой монолог.
— Я знаю, что был создан для великой цели. Профессор Джеральд часто говорил об этом. Но я не смог спасти тебя. Ни от болезни… ни от… не важно. И теперь… в моей жизни появился кто-то другой близкий.
Космическая колония АРК постепенно начала испаряться, оставляя Шедоу посреди белого пространства, где были только он и Мария.
— Сначала я боялся привязываться к кому-либо. Боялся, что предам память о тебе. Но теперь я чувствую нечто другое. Хоть я и совершенная форма жизни, я не могу предотвратить катастрофы. Доктор устраивает массовые разрушения, в то время как я не могу взять его за грудки. Каждый, кто окружает меня, в зоне риска. Никому не хочется оставаться одному… но мне кажется, для меня иного выбора нет.
Шедоу обернулся и только сейчас заметил, как Мария стояла позади него, протянув руку. Черный еж неуверенно посмотрел на ее ладонь, и уже было поднял свою руку, но Мария тут же заключила его в теплых объятиях. Ее платье было таким нежным и приятным, как во времена, когда всё было несколько проще.
— Шедоу. Ты и дедушка уверены, что вы способны решить все проблемы мира. Это не умаляет его гения и твоих умений, но не все в мире под силу решить одному… даже таким выдающимся личностям. Я бы хотела, чтобы ты жил дальше и не боялся покорять новые горизонты. Одиночество приносит несчастье. До знакомства с тобой и Эйбом я… чувствовала себя здесь как не в своей тарелке. Дедушка старался уделять мне время, но он был слишком занят на работе. С вами я почувствовала себя куда лучше. И я хочу, чтобы ты сам не закрывался. Мир — большой и прекрасный. И если ты в нем нашел уголок для себя — не бойся его потерять. Держись за него. Если ты боишься его потерять — было бы глупо отпускать его самолично.
Шедоу почувствовал горькие спазмы в уголках глаз. Он поднял взгляд, чтобы взглянуть на нее снова, но ее изображение размылось и заменилось белой пеленой. Наяву солнечный яркий свет разбудил его.
Долгое время Шедоу не мог подняться. Он смотрел в потолок, храня гробовое молчание. Но все же он нашел в себе силы подняться и направиться в душевую. Он попытался умыться, но взглянув на себя в зеркале, он увидел, что его глаза стали красными. От недосыпа? Или чего-то еще? Черный еж обхватил лицо ладонями и вцепился когтями в лоб, слегка задрожав.
Но эта слабость ушла достаточно быстро. Но ее отголоски заставили черного ежика скорее проверить Найт. Сверившись с часами, он решил, что Найт уже проснулась, и было бы неплохо ее проведать. Приодевшись в форму, он, не удосужившись расчесаться (спросонья он выглядел крайне неприятно взлохмаченным), он направился к комнате Найт, постучавшись к ней по прибытию.
Отредактировано Shadow the Hedgehog (2024-11-29 20:23:23)
Солнце начало пробиваться сквозь тонкие стекла комнаты, его теплые лучи стали мягко рассеивать сон кошки, наконец окончательно разбудив ее. Вокруг было удивительно тихо. Никто не будил их сегодня, неужели им предоставили выходной день? Потерев глаза, словно сонный ребенок, Найт приняла положение сидя, свесив ноги с кровати. Погода за окном была чудесная. Дернув пушистым ухом, девушка услышала где-то вдалеке щебет птиц, что приятно согревало внутри. На Затмении просыпаясь под эти прекрасные звуки, каждое утро становилось приятным. Лучший будильник и признак лета. Черная кошка чувствовала себя после отдыха просто отлично, от чего вздохнув невольно умиротворенно улыбнулась. Нужно было привести себя в порядок! Война войной, а расчесать длинные косы нужно по расписанию. Найт спокойно занялась собой, пока все вокруг было тихо. Душ, фен, превративший ее в меховой шар с ушами, укладка и чистая одежда. Ощутив себя чистой и свежей, ощущение внутри стало еще приятнее.
Используя телекинез Найт стала убирать в комнате. Подняв вещи в воздух, она занялась мусором, не аккуратно сложенными предметами, сортировкой формы, которую предстояло отправить в чистку. Все это напоминало какое-то дикое колдунство для неподготовленных глаз. Вещи парили, передвигаясь с места на место, едва заметно излучая голубоватое свечение от применения своих способностей кошки на них. Чтобы не скучать за уборкой, хроно решила включить радио. Там играла какая-то приятная музыка, название которой она не знала.
— Так-то лучше, - думала она. На глаза попался ее старый подаренный Тейлзом коммуникатор. Досталось бедняге…но выкидывать кошка его не собиралась, даже сломанным, оставляя у себя как сокровище от дорогого друга, чьи таланты к изобретательству она очень уважала. В какой-то момент кошка вскинула торчком длинные уши, вспомнив что в ее старой форме, которую она собирается отправить в стирку, лежит кое-что важное. Метнувшись туда, она полазала в кармане на груди кончиками пальцев, выудив оттуда маленький чип. Держа его на ладони, она минуту не сводила взгляд со странной вещицы, после чего вздохнув она спрятала его в карман свежей формы.
Когда сон отступил полностью, она стала вспоминать пережитые день назад события. Они казались такими сказочными, словно ей все приснилось. Неужели она правда видела Наклза и Элрайо? Да, они точно сражались с ними в тот день, как бы это безумно не было. Она смогла увидеть кого-то из близких друзей, что глубоко радовало ее. Наверняка они даже не представляли, как подняли ей настроение этой встречей, ведь за все время пребывания в ГАН, Найт не могла свободно перемещаться из-за своей проблемы, да и военных правил, установленных начальством.
Боковым зрением Найт заметила что-то странное. Под одеялом ее койки что-то светилось. Пока лучи падали на эту часть покрывала, она не обращала внимания на эту деталь, но теперь, когда солнце немного сместилось, она точно видела там что-то странное. Подняв рукой одеяло, она увидела на матрасе крупный голубой камень.
— Ах да… - теперь она вспомнила. Шэдоу принес его после той стычки. Этот артефакт не должны были увидеть посторонние. Найт торопливо подобрала камень спрятав. Застелив ровно постель, она присела обратно на край кровати.
Приятная мелодия радио неожиданно была прервана какими-то новостями. Найт не сразу стала слушать, о чем там говорят, протяжно зевнув, потягиваясь.
— А сейчас дополнительные новости по поводу ночного происшествия из исторического музея Стейшн Сквера. В настоящий момент полиция еще не обнародовала записи с камер наблюдения, однако у нашего репортера получилось взять интервью у одного из работников музея.
— Можете ли вы их описать? — спросил репортер, поднеся к лицу охранника микрофон.
— Я встретился не со всеми. На меня напала бурая ежиха. Я был готов сделать предупредительный выстрел, но она двигалась куда быстрее. Рядом с ней действовал некий тенрек, сообщник. Ребята, что наткнулись на грабителей в другом зале, говорили о ящере и еноте… причем последний был ребенок. С собой у них было некое гигантское чудовище, которое и напало на двух наших, спустив с лестницы.
— Знакомы ли вам эти грабители? Встречали ли вы их до этого?
— Нет… даже в сводках от полиции не видел среди разыскиваемых.
— Была ли вынесена касса?
— Деньги не забрали.
***
— Нашим репортерам также удалось связаться с директором музея, давший более развернутый ответ о похищенных экспонатах.
— Было украдено как минимум два экспоната. Наручи, принадлежащие неизвестной древней цивилизации, а также скрижали с выставки, посвященной древнейшему искусству.
— Они сделаны из драгоценных металлов? Это привлекло преступников? — спросил репортер.
— Нет… но они обладают огромной редкостью. Мы опасаемся, что они могут попасть на черный рынок.
— Рост активности криминальных элементов и террористов, таких как печально известный доктор Эггман, переходят все мыслимые границы. Агентство G.U.N. пока не дало комментарии по данному поводу, однако очевидно, что население потребует получить необходимые ответы. Осмелимся заявить, что наша редакция получила поистине уникальные источники о еще одном происшествии, что произошло в тот же день.
— Зачем кому-то грабить музей? Неужели правда ради денег? – размышляла кошка, она посмотрела вниз, размышляя про услышанное. Ей не давал покоя факт того, что со злоумышленниками был ребенок. Заложник? Еще и какое-то чудовище. Стоит рассказать об этом Шэдоу, все-таки судя по словам из новостей, ГАН не комментировали ситуацию. Вряд ли это дело для таких агентов как она и Шэдоу, однако просто рассказать наверняка стоило бы.
Едва кошка поднялась с кровати, спустив с матраса свой пушистый хвост, как из радио послышались следующие новости, заставившие ее прислушаться уже более внимательно.
— Сегодня в администрацию города Стейшн Сквер обратились жители отдаленной деревни Виндмилл, подвергшейся атаке роботов доктора Эггмана. Среди них особо ярко выделяется андроид, имеющий внешность знаменитого ежа Соника. Наши эксперты заявляют, что данный механизм может являться улучшенной версией опасного робота, Метал Соника. Это происходило незадолго до нападения доктора Эггмана на Централ Сити. Враги переходят в полномасштабное нападение. Остается только гадать, что же злодеи задумали на этот раз, и как честным гражданам Объединенной Федерации справиться с этой напастью?
Чем дальше кошка слушала, тем сильнее она ощущала как кровь холодеет внутри нее. Внезапно она сорвалась с места, ринувшись прочь из комнаты. Найт неслась по коридорам базы словно порыв осеннего ветра, наверняка напугав спокойно проходящих мимо других агентов. Она неслась в столовую. Только там сейчас можно было свободно посмотреть новости, а не просто послушать. Мысли в голове начали путаться, от догадок того, о ком говорили по радио в ее комнате.
— Это не он…пожалуйста, пусть это будет не он, - мысленно молилась кошка, резко заворачивая за угол, летя по лестнице вниз.
Кошка появилась в столовой достаточно шумно, чем взбудоражила сидящих в этот момент людей за завтраком. Это был тот редкий случай, когда она на адреналине спешки даже не испытала стыда. Выбежав на середину огромного помещения, она стала глазами искать пульт, которым можно переключить канал на новости, однако не обнаружив его, направила руку на экран переключив кнопки подвешенного у потолка телевизора вручную. Долго искать нужные новости не пришлось, хотя за последние пару дней случилось много чего.
На большом экране развернулась картина безумного бесчинства. Громкое шипение и свист разразились в воздухе, словно знамение пришедшего, в это мирное доселе место, хаоса. Деревенские дома, когда-то полные жизни, сейчас горели, превращаясь в груды обломков. Языки пламени жадно поглощали деревянные конструкции, оставляя за собой лишь обгоревшие тени. Небезызвестная деревня Виндмилл, была полностью объята огнем. Крики ужаса местных жителей раздавались эхом по округе. Они напоминали выброшенных из гнезда муравьев, разбегаясь по улицам в попытках спасти свои жизни. Среди них были и старики, и дети. Их страх Найт казалось ощущала прямо через экран телевизора. Раскинувшийся по всей округе огонь выкидывал в небо черные клубы дыма, застилая едким туманом от гари все что оставалось от прежде чистых и аккуратных улочек деревни. Глаза кошки пытались разглядеть хоть что-то, что поможет понять, кто стоит за всем этим кошмаром. В толпе, на алом фоне страшного пожала была только одна фигура, выделяющаяся манерой передвижения от паникующих местных жителей. Эта персона явно не испытывала страх. Кошка затаила дыхание, вглядываясь в картинку. Она даже подлетела в воздух, подлетев к экрану телевизора. Казалось даже ее сердце перестало биться в тот момент, в ожидании.
— Нет…нет…этого не может быть! – в глазах кошки был ужас и не желание верить своим глазам. К сожалению, это не могло быть ошибкой. Посреди этого ада стоял тот самый робот. Это был Металликс! Или вернее робот очень похожий на него, F-400, его «имя/серийный номер» прочно врезались в память хроно. Сердце билось так, что в ушах стоял дикий гул. Найт словно отключило от реального мира и все звуки на фоне стихли перед картиной что была на экране. Пришло просто ужасное осознание…это она виновата. Это ее вина в том, что происходило в Виндмилле. Зависая в воздухе, она схватилась за голову, не в силах отвести взгляд. Как такое могло произойти? Попытка милосердия, на которую она толкнула Шэдоу, вылилась на разрушение целого поселения! Семьи потеряли свои дома, а возможно и жизни! Какой кошмар, это было похоже на преисподнюю в центре, который стоял робот с лицом некогда ее друга.
Пока картинку сменили на руины, оставшиеся от деревни, кошка плавно спустилась на землю все еще держась за голову. Ее дыхание было тяжелым, а давление таким сильным что в какой-то момент картинка перед глазами стала размываться. Качнувшись, она едва устояла на ногах. Проведя ладонью по лицу, она пыталась стабилизировать паническую атаку. Это была одна из самых крупных ошибок, что она совершала за все время.
— Нет…так нельзя. Нельзя оставлять это, - пару глубоких вдохов, кошка крепко сжала руки в кулаки, да так что когти впились ей в ладошки, пробив на них кожу. Боль заставила ее прийти в себя, она знала, что должна была сделать. Это была не проблема Шэдоу. Она должна была сама исправить свою ошибку.
В спешке покинув столовую, оставив других агентов в шоке наблюдать за перемещением мобианца-псионика, она рванула в оружейную, не планируя возвращаться к себе в комнату. Эмоции часто брали над ней верх, однако за время работы с Шэдоу, кое-чему она все-таки научилась. F-400 был быстрым и возможно оснащен чем-то вроде пуль. Нужен был бронежилет, а еще наушники, чтобы защитить нежный сух хроно.
Спустившись в помещение, включив даже не весь свет, кошка стала собираться в полумраке оружейной. Она была в настоящей ярости. Некогда было скорбеть по уже случившемуся кошмару, необходимо устранить угрозу, пока это все не повторилось вновь. С хмурым выражением на лице, Найт стала очень быстро застегивать на себе бронежилет. Наушники так же были одеты и активированы одним быстрым движением. В голове девушки было куча мыслей в тот момент. Например, кто снимал все это в том месте, в разгар нападения? Уже почти закончив со своей подготовкой, ее светящиеся в полумраке голубые глаза остановились на лежащем оружии. У нее было желание прихватить что-то и из этого, но она понимала, что еще не достаточно хорошо умеет обращаться с подобные, поэтому это может быть опасным для нее самой.
Неторопливо приблизившись к комнате Найт, Шедоу постучался. Сейчас было позднее утро, так что хроно по идее не должна была спать. Выждав некоторое время, черный еж снова постучался. У Найт был достаточно чуткий слух, он надеялся, что она услышит его даже сквозь сон, раз уж ее угораздило не спать в столь поздний час. Ответа так и не последовало, что заставило Шедоу насторожиться. Даже если она была занята, она обычно предупреждала об этом. Может, что-то случилось? Но что могло случиться на базе G.U.N. такого, что он бы об этом не узнал?
Проверив дверь, Шедоу понял, что Найт ее не заперла. Аккуратно войдя внутрь, он осмотрелся. Ничего особо криминального здесь не было… но к сожалению, не было и самой хроно. Кровать была не заправлена и все походило на то, что комнату покинули в большой спешке. Вода в душевой не журчала, значит, она точно была не здесь. На Найт это было не похоже. Куда она могла ринуться, не предупредив его? Они же это уже обсуждали.
Поначалу Шедоу даже не обращал внимание на то, что в ее комнате работало радио. Приблизившись к нему, он осмотрел устройство, как будто оно могло дать ответ, куда же делась его напарница. Но ни его внешний вид, ни транслируемая музыка никак не приближали его к разгадке. Вряд ли оно было причиной ее резкого ухода. Но черный еж был слишком уверен в хроно, чтобы поверить, что у нее не было причин предупредить его о чем-то, прежде чем исчезнуть. Может, ее срочно вызвал Тауэр?
Но идти к нему ему хотелось в последнюю очередь. И потом, на прием к главе G.U.N. Найт явно бы не побежала спросонья. Куда еще она могла направиться? Зачастую они посещали только три места: столовую (по понятным причинам), сад чао и стрельбище. Первый вариант казался ежу странным. Зачем было в такой спешке бежать завтракать, обычно они делали это вместе? Сад чао казался тоже маловероятен. Туда уж спешка точно не была нужна. Стрельбище? Возможно, она хотела потренироваться пораньше в качестве дополнительной тренировки, пока он спал?
Этот вариант показался черному ежу максимально логичным, потому он решил начать именно с него. А точнее с оружейной. Ведь для того, чтобы практиковаться с оружием, его нужно было как-то получить. Черный еж быстрым шагом направился туда, стараясь игнорировать агентов, которые выглядели почему-то чересчур нервозными, даже больше, чем обычно при виде совершенной формы жизни.
Да и самого Шедоу терзали смутные предчувствия. Всё это было так не похоже на Найт. Они вместе прошли через многое, и Шедоу успел ее хорошо узнать. Ей были не свойственна столь резкая импровизация. Он пытался успокоить себя выдуманной им теорией о дополнительной тренировке, но на душе было скверно. В голове звучали отголоски того сна с Марией. Нахмурившись, Шедоу еще сильнее ускорил шаг.
В оружейной в столь ранний час, как ни странно, действительно были слышны звуки. Кто-то собирался на задание? Как выяснилось, это и правда была его подопечная. Она спешно застегивала бронежилет. Зачем? Это явно была не тренировка. Тауэр решил отправить ее на какое-то сольное задание? Все это страсть как не понравилось черному ежу.
Выждав некоторое время, Шедоу достаточно громко зашагал к ней, пока она выбирала оружие. Скрестив руки, он нахмурился и тихо, но вполне отчетливо произнес:
— Найт. Что происходит?
Отредактировано Shadow the Hedgehog (2024-11-30 07:55:46)
Найт обычно предпочитала сражаться налегке, разве что, прихватив с собой наушники для внешнего шумоподавления. Во всех этих сражениях, где было куча перестрелок, взрывов, да и просто криков испуганных мирных жителей, чаще всего именно ее слух становился проблемой. В этот же раз кошка понимала риски. Этот обезумевший робот был не просто рядовым бадником, он был чем-то сравни Метал Соника, только наверняка еще с какими-то сюрпризами, которых девушка не могла ожидать. В некоторые вещи не хотелось верить. Было желание заснуть, а потом проснутся в своей постели, осознав, что все увиденное было просто страшным сном, однако в этот раз все было по-настоящему. Этот робот уничтожил деревню. Погубил дома ни в чем неповинных местных обитателей. О том сколько он убил их за нападение с его то скоростью, страшно было представлять. Найт не успела заметить на продемонстрированном видео погибших, возможно это просто вырезали. Все прояснится, как только она доберется до этой деревни…или вернее, того, что от нее осталось.
Горько было, что именно Металликс провернул подобное. Робот что бы ее товарищем смог убедить что этим разумным машинам можно доверять. Возможно даже доверять больше, чем живым. Но все это разбивалось о кадры сгорающих домов Виндмилла, об отражения ужаса бегущих от огня детей, об крики бедных стариков и женщин, которых загоняли в тот момент. Как он мог быть так жесток с ними? Почему? Он сошел с ума? Как бы то ни было, все это уже не имело значение. Он был лишь тенью ее друга. Не больше, чем похожей моделью. Ее сентиментальность и наивность привели к катастрофе. Такого больше не должно было повторится.
Все было готово. Самые важные элементы надеты, оставалось только покинуть штаб, что не обещало быть простым, без сопровождения ее капитана. Но в этот раз кошка не хотела ввязывать его в проблемы. Шэдоу сделал для нее достаточно, а эта проблема только ее! Пусть хоть один день он отдохнет спокойно.
Найт не ожидала что Шэдоу проснется и первым делом решит увидеться с утра. Он зашел в ее не запертую комнату почти следом после того, как она в спешке ее покинула. Сейчас взгляд Найт все так же был на разложенном оружии, которым она откровенно плохо умела пользоваться, почти все из них она не могла даже удержать в руках, так как отдачу она ощущала слишком сильно в своих слабых ручонках. Если бы он лучше понимала, как они все устроены, то могла бы просто стрелять, держа оружие телекинезом. Комбинация могла бы выйти эффективная. Не всегда ведь есть вещи, которыми можно кинуть во врага, а пули — это убийственная вещь. Задумавшись об этом, кошка подняла один из пистолетов, слегка повертев его. Она пыталась вспомнить как правильно целится и снимать с предохранителя. Звук щелчка…кажется она вспомнила. Все было бы ничего, если бы поглощенная своей подготовкой в спешке Найт совсем не потеряла бдительность, позволив отыскавшему ее черному ежу подкрасться (не то, чтобы он старался) достаточно близко. Его суровый голос застал ее врасплох, от чего девушка вздрогнула, а пистолет выстрелил. Пуля прошла прямо у головы Шэдоу, но, к счастью, не зацепила его. Замершая в ужасе кошка напоминала распушившийся ёршик. Она только что чуть не застрелила совершенную форму жизни!
— Шэдоу!!! Ты в порядке?! – стянув с головы наушники выкрикнула кошка, спешно вернув оружие на место, подскочив к нему, став встревоженно осматривать его лицо. К счастью ничего страшного, не было, его не зацепило. Да и патроны как оказалось были с мягким пулевым сердечником. Их обычно используют для имитации приближенной к реальной стрельбе, хотя с близкого расстояния кого-то не такого прочного как Шэдоу таким наверняка можно было бы и травмировать.
На душе стало легче, когда она смогла удостоверится, что непоправимого не произошло. День так хорошо начинался! Проигнорировать вопрос Шэдоу было невозможно…в первую очередь, потому что он был ее другом, которого она уважала, а во-вторых, потому что он был ее капитаном и нес ответственность за нее. Найт ужасно не хотелось втягивать его. Она не чувствовала в себе уверенности, потому что ее твердость хромала, когда дело доходило до причинения вреда другим. А F-400 вообще стал особенным случаем в ее жизни. Тот факт, что он выглядел как ее старый друг…что ж, если подумать, похоже после ада, устроенного им в Виндмилле, этот факт уже не был для нее ослабляющим.
— Даже не знаю…как правильнее тебе объяснить… - кошка замялась, не желая лгать, но и подобрать убедительные слова не получалось. От колотящегося сердца в ушах стоял гул. — Кажется я совершила большую ошибку…и я хочу ее исправить. Я не хочу впутывать тебя в это.
Тактичности в поведении черному ежу значительно недоставало. Для него это в принципе никогда не являлось проблемой. Он был достаточно высокомерным и редко когда считался с тем, что о нем могут подумать. Если ему и приходилось зачастую с кем-то контактировать, то лишь во время заданий. Ну а миссия для совершенной формы жизни стояла на первом месте. Исключениями в этом отношении стали только Джеральд и Мария, бывшие для него семьей… ну и Найт.
Однако черный еж всё равно иной раз не до конца понимал, насколько его повадки могут быть неприятными или даже разрушительными. Так, например, своим неожиданным появлением он страшно испугал хроно. Шедоу не старался к ней подкрадываться, но и оповещать о своем приближении за километр тоже не хотел. При чем он заметил, что хроно была занята с оружием. Он не задумывался ни на секунду, чем это может грозить… и что в итоге произошло.
Перепуганная резким приветствием, Найт случайно выстрелила из пистолета в направлении черного ежа. Но Шедоу даже не шелохнулся. В любой момент он мог применить хаос-контроль и избежать пули. Да и в целом, не ему, совершенной форме жизни, было прятаться от угрозы, даже резкой и случайной. Возможно, это и позволило избежать крайне неприятных последствий. Если бы черный ежик сдвинулся хотя бы на пару сантиметров, пуля бы его наверняка оцарапала. А так, Шедоу остался стоять недвижимый и непоколебимый как статуя, разве что нахмурился несколько сильнее.
Найт, однако, перепугалась и бросилась ближе к ежу, проверяя, не зацепила ли она его пулей. Тот сохранял свою непоколебимость, смотря на хроно, чуть ли не мигая, скрестив руки. Хотя она и стала настоящим профессионалом, всё равно было над чем работать. В любой другой ситуации подобная несобранность и резкие движения могли бы привести к катастрофе, если бы на его месте не был бы совершенная форма жизни.
Впрочем, даже беглого взгляда на состояние хроно хватало, чтобы понять — она была на взводе еще до этого выстрела. На то указывали некоторые факторы и раньше. Ее слишком резкий побег из комнаты, нежелание выходить на контакт с черным ежом… она бы никогда так не поступила в обычном состоянии. По крайней мере, Шедоу в этом был уверен. И сейчас, видя Найт воочию, он в этом только убеждался. Но в чем же было дело?
Но прямой ответ он так и не получил. Найт говорила загадками, но даже из тех крупиц информации, что она представила, черный еж мог понять, что произошло нечто страшное. Но что могло случиться? Они всегда были вместе. Что-то произошло, пока он отсутствовал в пустыне? Но рядом же были другие герои. Или это произошло и вне их поля зрения? Зная некомпетентность Соника во многих отношениях, он бы вряд ли удивился.
Найт хотела разобраться в этом одна, но Шедоу сразу отмел эту идею. Во-первых, он был ее командир и нес за нее прямую ответственность. Для него это была не простая военная формальность. Для Шедоу клятвы и обещания были не пустым звуком, и он давно поклялся, что будет помогать и поддерживать Найт, что бы ни случилось. Во-вторых, вспоминая свой сон, как и многие другие моменты, проведенные вместе с Найт, он не мог оставить ее одну как друг. Если в мире и могла произойти ошибка, которую хроно сочла бы ужасной, с ней вряд ли бы кто-то справился в одиночку. Могущественную силу Найт Шедоу ощутил лично еще в Чун-Нане.
— Что-то случилось, пока я отсутствовал в пустыне? Ты хочешь отправиться за доктором? — спросил Шедоу, сохраняя свое хладнокровие, — в любом случае, я не позволю тебе встревать в это в одиночку. Мы - напарники и друзья, и если что-то произошло, значит, и разбираться мы с этим будем вместе. Попытайся успокоиться и расскажи мне всё. Можешь не пытаться меня переубедить, ты сама понимаешь, что это бесполезно.
Взгляд Шедоу несколько расслабился. Он хотел, чтобы Найт поняла: он и правда хотел помочь, переживал за ее состояние и безопасность. Он как никто другой знал, сколько дров можно наломать, действуя импульсивно. Чего и говорить про куда более эмоциональную хроно. Своим взглядом он хотел показать, что он не собирается как-либо с ней ругаться или третировать. Наверно это она и боялась, не рассказывая всю правду. Он собирался помочь. Ну и словом "друг" Шедоу не разбрасывался просто так. Наверно, хроно была первой, после стольких лет, кого он мог так назвать.
Он даже не шелохнулся! Пуля просвистела около его лица, а Шэдоу остался стоять, не двинувшись с места. Разве что по движению его бровей можно было понять, что он прекрасно понял, что произошло, но похоже его реакции хватило бы, чтобы избежать опасности, если бы она в тот момент реально для него была. Найт же такой реакцией не обладала даже близко. По ее глазам можно было без слов прочитать испуг за черного ежа. Все навалилось скопом, от чего ей трудно было правильно сформулировать объяснение для Шэдоу. Встретившись с ним взглядом, девушка поняла, что объяснение искать не потребуется, судя по его взгляду, компромиссов не будет.
Трудно было признавать такие ошибки, в которой Найт винил себя в тот момент. Это была катастрофа. Настоящий кошмар, который невозможно быстро исправить. В тот момент ей хотелось стукнуть кулаком об твердую поверхность, чтобы позволить переполняющему ее гневу выплеснуться хоть куда-то, от ее эмоций нервно замигала лампочка над их головами. Не выдерживая суровый взгляд ежа, кошка опустила глаза себе под ноги, подбирая правильные слова. Хвост хроно яростно метнулся со стороны в сторону, а кулаки вновь сжались, найдя точки проколотой кожи на ладонях. Картины, увиденные с экранов, не выходили из памяти, как и крики убегающих от смерти в деревне Виндмилл.
— Это самая большая ошибка с того момента как я..! – взгляд кошки остановился на Шэдоу. Она невольно вспомнила свою наивную подростковую глупость, связанную с ним. Едва вступив на свою должность и впервые покинув свой дом, повстречав Шэдоу она настолько прониклась его внутренними эмоциями и болью, что решила наплевав на все правила отправить его ненадолго в альтернативное время, рискуя существованием собственного мира, из которого они пришли. Упомянуть об этом у кошки не повернулся язык. Черный ёж тогда сам едва осознал себя после трудных событий, окутанный призраками прошлого, того небольшого счастья, которое у него жестоко отняли. А она…была глупым ребенком. Просто наивным ребенком, желающим унять чужую боль. Шэдоу редко показывал эмоции, но все же, это была лишь внешняя оболочка, дальше которой мало кто видел. В те редкие моменты, когда Найт доводилось оказаться рядом, застав его за воспоминанием прошлого, или кошмарами тех ужасных событий…что ж, внутри все сжималось, будто перетянуто шипами терновника, когда даже сложно просто дышать. В виду своего характера, Найт не могла не поддаться внутреннему чувству сострадания, ощущая такие искренние эмоции тоски по кому-то. Его не покидающих голову мыслей вины себя, за невозможность спасти кого-то очень близкого в прошлом. Видимо те странные события, которые, к счастью, закончился без трагедии, это было что-то неизбежное в их случае, поэтому все так случилось. Нет, она не станет винить его за манипуляции в прошлом. Сейчас она не считала произошедшее между ними ошибкой, она была даже рада, что история сложилась именно так, ведь теперь они могли доверить друг другу даже собственные жизни.
Виндмилл совсем другой случай. В этой трагедии были разрушены чужие жизни. Найт была уверена, что лучшее, что можно предпринять, это для начала найти того, кто за этим стоял и прервать возможное повторение такого в другом месте. Нужно было сказать ему просто как есть. Как бы Шэдоу сердито не выглядел, но все-таки был ее другом, с которым можно было найти взаимопонимание. Пока Найт не знала, как подать ее проблему, Шэдоу сам сделал шаг на встречу, подтолкнув ее в нужном направлении. Он редко когда называл других своим «другом», и даже зная, что они с ним друзья, все равно это было приятно услышать. Если он хотела ее успокоить, у него это вышло. Подняв на него голубые глаза, на лице кошки читалась благодарность. Ее взгляд с перепуганного, сменился на мягкий, сожалеющий.
— Новости…ты еще не видел их? – куда более спокойно начала она еще раз. — Тот робот…F-400, за которым нас посылали. Он уничтожил деревню Виндмилл. Я видела кадры оттуда, там все было в огне. Крики мирных жителей, которых он загонял... Он…чудовище. Это я виновата…нельзя было отпускать его! Прости…я была такой наивно глупой. Сентиментальность затуманила мне глаза и здравый рассудок. Я больше никогда не позволю глупым эмоциям брать надо мной верх. Я сделаю все, чтобы больше такого не повторилось!
Кошку бросало в эмоциях от сожаления в гнев и наоборот. Ей было жаль, что Шэдоу вечно втянут во что-то такое из-за нее. Ей хотелось, чтобы его жизнь стала проще, светлее, но пока все словно пыталось помешать этому случится в жизни их обоих.
— Когда я увидела это…меня переполнил ужас и гнев. Я хочу найти его…найти и остановить, пока он не причинил вред еще кому-то…прости что сразу не пошла за тобой. Я услышала новости по радио и потом помчалась в столовую, чтобы увидеть воочию то, о чем они говорят. Это правда…это без сомнений был он…стоял на пепелище поселения, пока его жители пытались спасти свои жизни…я хочу найти его, но…вряд ли он бы остался на том же месте…как бы то ни было, сейчас это единственная информация, которая есть. Виндмилл место, где все произошло, логично начать именно оттуда... - Найт прикрыла глаза, нахмурившись, и медленно выдохнула унимая внутреннее эмоции.
Шедоу нависал над Найт угрюмой тенью. Несмотря на то, что в арсенале было полно пространства, складывалось ощущение, что Шедоу перегородил все пути отступления, и что у хроно не удастся замять этот разговор. Черный еж не шевелился, однако взгляд его со временем начал смягчаться. Он понимал сентиментальность хроно, и если бы он морально ее задавил, она бы вряд ли что-либо рассказала, даже несмотря на то доверие, что они достигли вместе.
Хроно попыталась снова объясниться, упомянув о некой ошибке… однако почему-то не стала развивать эту тему. Шедоу непонимающе приподнял бровь, давая понять, что заинтересован. Однако хроно, по всей видимости, ту историю поднимать не хотела. Странное то было дело… когда она совершала непоправимых ошибок? Таковых не было за время их службы в G.U.N.. Они делили все невзгоды вместе, и зачастую инициатором проблем был черный ежик. Но все же был момент, когда инициатива Найт чуть ли не привела к катастрофе.
Это был тяжелый период его жизни… когда в памяти всё была так свежа боль от потери Марии и катастрофы на АРК в принципе. Как бы он ни старался абстрагироваться или заглушить эту боль, ничего не помогало. В принципе, черный еж и не искал помощи, считая, что справится со всем, как и обычно. Кто же мог знать, что в конечном итоге он сломается после разговора с тогда незнакомой хроно.
Идея изменить ткань времени. Встретиться со своей настоящей семьей, хотя бы на мгновение. Возможно даже вернуть их. Он был готов пойти на такое. Обычно скептичный и хладнокровный черный ежик так загорелся идеей из-за затяжной депрессии, что не сомневался в хроно. Они прошли тогда через многое, прикрывая друг друга. Уже тогда черный еж нашел в этой иссиня-черной кошке ту поддержку, которую не имел со стороны других.
Конечно, тогда страшно как не хотелось отказываться от этого прошлого. Как и во времена противостояния Пожирателю Времени. Но тогда он всё же послушался голоса разума. От их действий действительно чуть было не произошла катастрофа, а Найт получила сильный нагоняй. В полной мере Шедоу не получил то, что хотел… но те короткие мгновения, где он мог повидаться с близким другом, были для него самым ценным даром, что он мог получить после пробуждения на Тюремном Острове. И за это в первую очередь следовало благодарить Найт.
Самоотверженность хроно, ее желание помочь другу несмотря ни на что тогда окончательно подтвердили, что это именно тот напарник и друг, которого у него не было со времен Марии. Конечно, были Руж и Омега, но они были скорее его сессионными партнерами и товарищами по оружию. Они не были теми, кому он мог бы доверить свои секреты и в принципе с кем мог пообщаться. С Найт всё было не так. И ее переживания с каждой секундой разговора и интриги передавались и ему.
Но, наконец, правда раскрылась. И теперь тревога сменялась на ярость. Разумеется, Шедоу не смотрел новости, но если об этом передавали по телевидению и радио, значит, дело было серьезное. Вскоре выяснилась и причина тревоги кошки. И когда он услышал имя робота, которого они упустили… что он устроил… Шедоу опустил руки, которые со временем начали сжиматься в кулаки. И с каждым сказанным словом, каждой новой фразой было слышно как сильнее они сжимаются. Веко на одном из глазу начало дергаться.
Пока хроно продолжала свой рассказ, Шедоу опустил взгляд и начал ходить из угла в угол, сохраняя молчание. Но хроно могла ощутить как пульсирует его ярость. Даже темпы его дыхания не изменились, ничего внешне не выдавало совершенную форму жизни. Но лишь только она закончила речь, а Шедоу оказался близ одной из стен, он оскалился и нанес сокрушительный удар по ней.
Слегка осыпалась пыль с потолка, а на самой стене появилась внушительная вмятина. Размяв ладонь, которая совсем не пострадала от этого удара ярости, Шедоу шумно выдохнул. После этого он взглянул на Найт и начал надвигаться на нее. Казалось, что его взгляд был еще грозным, чем обычно. Но добравшись до хроно, он аккуратно обошел ее и сам схватился за одну из лазерных легких пушек G.U.N.. Проверив ее заряд, он спрятал ее, после чего, оставаясь повернутым спиной к кошке, произнес:
— Это было наше общее решение. Когда мы начинали работать вместе, мы договаривались действовать сообща и доверять друг другу. Не пытайся взять всю вину на себя.
Проверив оружие, из которого Найт его чуть не застрелила, черный еж покачал головой. Против робота пули будут бесполезны, потому он протянул ей легкий лазерный пистолет.
— И сейчас я тоже говорю тебе. Я убью его. Как и обещал ему. Поэтому мы поедем в Виндмилл вдвоем и исправим НАШУ ошибку. Тауэр рано или поздно припомнит нам то, что мы его упустили. Опередим его и поедем в Виндмилл немедленно, чтобы он нас не задерживал. В ангаре есть мой мотоцикл, с ним доберемся быстрее.
Отредактировано Shadow the Hedgehog (2024-12-02 21:08:05)
Кошка жестикулировала руками, пока пыталась объяснить, почему ее так взбудоражило с утра, что она даже для серьезной подготовки перед выходом сюда пришла. Найт не обязательно было даже смотреть на Шэдоу, чтобы чувствовать, как в его жилах закипает от ярости кровь. Она ощущала ритм его сердца, и как несмотря на внешнее спокойствие, внутри он разгорался от услышанного. Черный ёж был страшен в гневе. Несмотря на то, что они были друзья, даже Найт побаивалась его гнева. Она с опаской отвела длинные уши назад, оставаясь на своем месте. Она лишь следила за ним слегка светящимися глазами, пытаясь понять, что же у него на уме.
Когда Шэдоу двинул кулаком по стене, кошка вздрогнула, прикрыв рот кончиками пальцев, подавив тем самым в себе испуг. Он так ударил по стене, что откуда-то сверху посыпалась штукатурка. Найт заволновалась не повредил ли он тем самым руку. Он так шумно выдохнул носом, что, когда стал двигаться в сторону кошки, ей казалось, что она становится меньше с каждым его шагом. Она не думала, что он как-то обидит ее, просто принимала свою вину за происходящее, готовясь к возможным резкостям с его стороны. Под его взглядом можно было превратится в пепел, признать все что угодно, даже без лишнего рукоприкладства.
К большому удивлению Найт, Шэдоу просто обошел ее, сосредоточив внимание на лежащем неподалеку разложенном на длинном столе оружии. Его слова заставили рот кошки невольно приоткрыться от удивления. В тот момент она потеряла дар речи случая его, не зная, что сказать. Он был такой сердитый после полученной информации, но его слова заставляли чувствовать не страх, а совсем обратное чувство. Даже в такой неприятной ситуации ёж был готов поддержать ее и морально, и физически. На лице девушки появилась сентиментальная улыбка. Ее глаза заблестели от сдерживания слез. Опустив голову, она молча подошла ближе все еще виновато прижимая уши.
— Я благодарна тебе за твою поддержку… Знать, что я могу довериться тебе в трудную минуту, невероятно важно для меня, – глядя на предложенное оружие, она подняла его телекинезом, мягко перехватив руку ежа, которой он недавно крепко вдарил по стене, чтобы осмотреть ее. Удивительно, но на ней не было ни намека на травму, чего не скажешь о той точке на стене после встречи с его гневом. Найт мягко накрыла костяшки его пальцев своей ладонью, все еще не осмеливаясь встретится с ежом взглядом. — Я ценю твою способность выслушать и понять, даже когда я сама не знаю, что делать.
Найт приняла его слова с благодарностью, мысленно настраивая себя на непростую задачу. Неизвестно, что будет сделать сложнее, отыскать преступника, или же сразиться. Скорее всего просто найти его окажется сложнее, ведь если он не глупец, просто заляжет на дно после того, что устроил. Единственная надежда была на то, что он сам себя выдаст. Не маленький шанс на самом деле, просто не хотелось больше дополнительных жертв. Поддержка Шэдоу и его уверенность, вселяли уверенность и в саму Найт. Она спрятала выбранное ежом для нее оружие в кобуру. Надев обратно шумоподавляющие наушники, хроно была готова.
— Я готова, капитан. - Включая наушники оповестила кошка. Они издали механический писк и засветились. Ей очень хотелось улыбнутся ему, но ситуация была такой серьезной, что на подобное не хватало сил. Сейчас хотелось просто отправится туда, чтобы хотя бы начать это дело. Одно она знала точно, чтобы их там не ждало, Найт была настроена на точное выполнение его приказам. Никакой жалости больше не должно было быть места.
Даже после того как пик ярости прошел, унять гнев полностью было невозможно. Конечно, гнев был направлен не на Найт. Когда черный еж заявил, что решение о том, чтобы отпустить F400 с миром, было их общим, он не лукавил. Да, разумеется Шедоу не так сильно привязался к Металликсу, если вообще привязывался, однако будет неверно говорить, что на то решение повлияло исключительно мнение хроно. Совершенная форма жизни неоднократно становилась инструментом для чего-то ужасного, ему самому приходилось совершать ужасные поступки. Но он получил свой второй шанс. Впрочем, последующий случай с доктором Эггманом показывал, что не все способны им распорядиться как надо. И тем не менее, тогда Шедоу видел в F400 запутавшуюся личность, которая еще могла найти свое место в мире. Как однажды заявил Соник: “Самое тяжелое в том, чтобы предоставлять кому-то свободу выбора — они всегда выбирают неправильно”.
Шедоу обещал, что если Металликс появится на их радарах еще, ему придется принять меры. Когда такое обещал совершенная форма жизни, можно было не сомневаться, что меры эти будут сопряжены с летальными последствиями. Но F400 не просто пренебрег этим предупреждением, а казалось, собирался наплевать на него. То эмоциональное описание, что предоставила Найт… неудивительно, что даже хладнокровный черный еж вышел из себя так сильно. Хотелось надеяться, что шум от удара по стене не услышат наверху и не прибегут задавать глупые вопросы, куда это они направляются.
Куда сильнее Шедоу сейчас переживал за Найт. Эмоциональность кошки иной раз сильно усложняла ей жизнь. Даже если отбросить те пресловутые события, когда они противостояли Темному Фениксу, хроно глубоко переживала чужие эмоции как свои собственные. Во многом это было следствием ее сил, она буквально чувствовала их. И почти никогда не могла оставаться безучастной. Она проявляла уважение к их врагам (если они правда того заслуживали), а в моменты, когда она сталкивалась с чем-то ужасным, переживала как никто другой. И тяжело было представить ее состояние, когда мнимый отголосок, что “остался” от ее старого друга, не только предал ее доверие, но еще и демонстративно устроил настоящий геноцид. Хотя бы за одно это Шедоу хотел его убить. Видеть Найт в таком состоянии было болезненно и ему самому.
Уже приготовившись отправиться в ангар, Шедоу почувствовал, как на его руку опустились мягкие пальцы хроно. Он приподнял бровь, не понимая, что она собирается делать. Но всё оказалось достаточно прозаично: кошка просто решила проверить, не пострадала ли его ладонь. Черный еж не стал одергивать руку, хотя в своей высокомерной манере тихо усмехнулся, что подобный пустяк как удар по каменной стене даже ушиба не сможет оставить на совершенной форме жизни.
Когда кошка заключила его ладонь в замок и выразила слова благодарности, Шедоу выдержал небольшую паузу, отведя взгляд. Но затем он вновь проявил не свойственную для себя сентиментальность и решил приободрить хроно. Он протянул свободную руку к ее подбородку и слегка приподнял ее голову, чтобы их взгляды встретились.
— Я говорил тебе: мы напарники и друзья. Для меня это не пустой звук. Мы начали это дело вместе, и вместе его пройдем. Только давай условимся: мы больше не будем пытаться действовать в одиночку в такие важные моменты. И не будем скрывать то, что у нас на душе. Мы команда.
Отпустив руку Найт, Шедоу осмотрел стол с вооружением. Что ему еще могло здесь пригодиться? На деле ничего. Черный еж сражался с чудовищами, куда более опасными, чем робо-версия Соника. Разумеется, самомнение у Шедоу было на пределе, но ведь и взялось оно не на пустом месте. На деле он посчитал, что и лазерный пистолет, что он с собой прихватил, ему не понадобится. Моральное удовлетворение от мести он получит только, когда лично впечатает гриндерс в глаза этого подонка.
— Идем, — тихо проговорил Шедоу, покидая комнату.
В коридоре все, как обычно, стремились избегать его взгляд. Может, они услышали как Шедоу решил поупражняться в спарринге со стеной. Может, увидели, что нынче черный еж был куда более мрачный, чем обычно. Его они не волновали. Он шагал, выпрямившись, периодически проверяя как там Найт.
Они дошли до ангара быстрым шагом. Работников там было мало в столь раннее утро, да и большая часть машин уже выехала по заданиям. Некоторая часть техники наверняка была подключена к преодолению последствий разрушительного нападения Эггмана на Централ Сити. Значит, никто не будет задавать лишних вопросов. Миновав несколько рядов техники, Шедоу увидел свой мотоцикл с характерной символикой. Проверив, заправлен ли он, черный еж тяжело вздохнул, делая вид, что продолжает осматривать транспорт.
— Найт. Еще одно. На этот раз ошибок быть не должно. Мы не можем позволить ему уйти. И я надеюсь, что когда придет момент, ты не будешь колебаться. Это не тот Металликс, которого ты знала.
Найт невольно подняла голубые глаза на Шэдоу, вместе с тем и длинные уши, когда тот взял ее за подбородок. Она смотрела с таким виноватым выражением на лице, что казалось она вновь уменьшилась в размерах под его взором. Она внимала каждому его слову, потому что этот ёж был для нее не только другом, или «капитаном» как она обращалась к нему, подчеркивая свою готовность к подчинению. Найт воспринимала его как учителя, куда более опытного в военном деле, чем она. Уж кто-кто, а Шэдоу точно знал, как уничтожить свою цель. Тот, кто становился его врагом долго не жил. Не только его сила играла в этом всем роль, но и его умение анализировать, опыт обращения с оружием, транспортом. Он действительно был умным, помимо простого генетического усовершенствования для выживания. Найт же хоть и владела разрушительными способностями, но никак не могла преодолеть свой барьер к сопереживанию другим, особенно если дело касалось живых, испытывающих эмоции. Иногда она задумалась о том, как было бы здорово, если бы кто-то изобрел что-то такое, что могло бы блокировать отдельные способности внутри нее. Если бы она не ощущала эмоций других, возможно было бы куда проще стать решительной, не колеблясь в бою.
У совершенной формы жизни явно был дар убеждения. Кошка кивнула ему на слова о том, чтобы не действовать в одиночку, после чего подняв руку, отстегнула часть от своих наушников, потянувшись к вороту на форме Шэдоу. Она прикрепила это так, чтобы Шэдоу было удобно дотянутся губами. Маленькая лампочка на устройстве мигнула, показывая, что она активирована и готова к использованию.
— Этот передатчик позволит тебе отдавать мне приказы с расстояния. – Тихо прояснила кошка, осторожно поправляя его одежду. — Такого не повториться, обещаю.
Она все же слабо улыбнулась ему, после чего глянула, следуя за его взглядом на оружие. Вряд ли им что-то там действительно будет полезным. Шэдоу достаточно быстрый, разве что ей может пригодится то, что он для нее выбрал. Когда все приготовления были окончены, и он позвал кошка следовать за ним, она молча послушно развернулась, направившись следом. В голове на удивление в этот раз была пустота. Кошка словно выполняя какую-то программу, могла думать только о том, что НУЖНО сделать. Никаких отклонений от курса больше не может быть. Она уже не ребенок, чтобы совершать ошибки из разу в раз. Если они найдут свою цель, нельзя было позволить ей уйти. Повторения истории с Виндмиллом не должно было случится.
Идя чуть позади Шэдоу, Найт заметила, как другие агенты обходят их стороной. Неужели дело в ауре Шэдоу ощутимой даже на расстоянии? Она сама за время пребывания с ним тут уже видимо просто привыкла, чтобы аж так реагировать, как те кто проплывал мимо них в бесконечных коридорах военной базы G.U.N.. Дойдя до ангара с транспортом, кошка остановилась чуть на расстоянии, выпрямившись, ожидая указаний от черного ежа. Услышав его голос, она замерла. Кажется даже ее сердцебиение замедлилось в тот момент, чтобы не упустить ничего, что он скажет. Его слова, как всегда, были справедливы. Найт понимала зачем он проговорил это в слух для нее сейчас. Она горько улыбнулась, ответив:
— Ты прав. Ошибок и колебаний больше не будет. - Ее голос звучал серьезно. В нем чувствовалось то, что девушка уже все для себя решила и хотела дать понять своему напарнику, что больше не намерена совершать таких ошибок.
Взаимопонимание в команде — неотъемлемое условие для ее успешного функционирования. Эта простая истина актуальна для всех, но Шедоу воспринимал ее куда более глубже, чем кто-либо. Видя вокруг себя одно лишь предательство, мелочность и беспечность окружающих, он выработал простую истину: эффективнее всего будет действовать в одиночку. И так продолжалось длительное время. И, разумеется, Найт всё изменила.
Но дело было не только в том, что она еще ни разу его не подвела во время заданий. Не в том, что она беспрекословно слушалась его приказов. Это всё было производные от главного фактора. Они как будто понимали друг друга с одного взгляда, с полуслова. Смотря в глаза хроно, он видел ее смятение, граничащую, тем не менее, со стальной решимостью исправить то, что они невольно наделали. Он верил в искренность хроно и знал, что для нее не важны ни власть, ни слава, ни деньги… она искренне стояла на защите этого мира и своих друзей. Она не получала удовольствия от опасностей, которым подвергалась, как тот же Соник (по крайней мере так это Шедоу интерпретировал). Но она знала, что делает, что должно. И хотя в плане характера и жесткости они различались как небо и земля, Шедоу чувствовал с ней некое единение. Наверно их противоположности и позволили им сформировать столь хороший дуэт. Они были как инь и янь.
Черный еж не хотел давить на нее. Наверно, она была единственной, с чьим мнением он считался и был готов объяснять свои мотивы. Даже с Руж, с которой он прошел столько миссий, он предпочитал держаться на расстоянии и не посвящать ее в свои планы. Правда от летучей мыши иной раз было тяжело что-либо утаить всё равно. С Найт такого не было. Шагая с ней рядом, он понимал, что она не станет для него обузой и сделает, что должно, когда придет время. Никаких уловок, только чистая искренность. Такая же, которая была у Марии.
Говоря о дополнении друг друга, Найт могла дойти до той идеи, что никогда не бы не пришла в голову самому черному ежу. Кошка предложила воспользоваться дополнением к ее наушнику для поддержания связи на расстоянии. Несмотря на то, что они прошли вместе уже не одну миссию, иной раз Шедоу было тяжело привыкнуть, что не все зависит от него. Просто Найт понимала его зачастую без каких-либо отдельных приказов, их динамика боя была хорошо выработана за все эти месяцы. Но всё же было полезно поддерживать связь на столь опасной миссии. Этот сон с Марией… он не мог позволить себе излишние риски. Как и не мог позволить Найт самой совершить непоправимую ошибку. Если кого-то обуяет такая ярость, ее просто не избежать.
Устройство было закреплено, и теперь всё было готово. Слова Найт только подкрепляли его собственную уверенность. Он мало кому прощал обман, особенно такой жестокий. Он бы сам ринулся на расправу с предателем, и как же ему грело душу, что в этом у них нет разногласий с Найт. Металликс, что был им товарищем — мертв. От него осталась только лживая копия… впрочем, и это было ненадолго.
— До Виндмилла отсюда достаточно долго добираться. Если что — остановимся и перекусим в дороге.
Введя команду на открытие ангара, Шедоу устроился поудобнее на сидении, позволяя Найт схватиться сзади. Рев мотора… и они отправились в путь.
Найт, Шедоу =========>Windmill Village
Отредактировано Shadow the Hedgehog (2024-12-03 18:05:51)
Вы здесь » Sonic Dream World » Централ Сити » Центральный штаб G.U.N. | Централ Сити
