Иногда подурачиться бывает очень даже полезно. Исполняя свое задание, Эми едва сдерживалась, чтобы не засмеяться сразу. Ей очень хотелось увидеть реакцию Метал Соника на ее поведение. Он был такой непредсказуемый, но сейчас она не предполагала, что робот натворит слишком деструктивных действий вокруг. Она прямо слышала, как он удивляется и не знает, как реагировать, даже прикрыв глаза и не видя его поведение напрямую.

- Ха-ха, какой же он уморительный. Подумать только, - мысленно комментировала ежиха происходящее, чувствуя, как Метал поднял ее на руки, продолжая притворятся мертвой. Нельзя было так сразу сдавать себя. Она что тут просто так умирающего фламинго строила? Ее мышцы слегка напряглись, чтобы сдержать подпирающий смех. Вряд ли Метал мог ощутить это. Роуз держалась изо всех сил. Когда железный ёж уже надумал обрызгать водой, Эми приоткрыла глаза и молча растянулась в хитрой ухмылке.

- Бу! – достаточно неожиданно, но не громко произнесла она, глядя на Метал Соника.  – Что, испугался? Ха-ха. Даже интересно, что ты подумал, наблюдая за этим всем. Все в порядке.

Издав еще несколько смешков, прикрыв ладошкой рот, розовый ёжик осторожно соскользнула с рук машины обратно на пол. С самодовольной миной на лице, она поправила одежду, а после упершись кулачками в бока, с хитрицой вновь покосилась на Метала.

- Задание нельзя было читать до конца. Я должна была упасть в обморок и вызвать реакцию у соигроков. Судя по тому, как ты себя вел, реакция была. Значит, у меня получилось! Твой ход, Метал Соник, - имя робота Роуз протянула с такой хитрющей интонацией, прищурившись, словно замышляет что-то недоброе против Метала. Какой-то коварный план. Ловушка, или что еще похуже. Впрочем после этого она мило хмыкнула и ухватив кубики двумя пальцами, указательным и средним, пафосным жестом переместила их в железную ладошку Метала.

- Ну давай! Ходи! – с вызовом кинула она. – Ты проиграешь! – с последними словами Эми кривляясь, мило высунула кончик языка, подразнив его.

- Мне нужно было изобразить состояние одурманивания. Вряд ли я смогу тебе объяснить, как это. Представь что у тебя в голове происходит сбой из-за внешних факторов и ты начинаешь нести всякую околесицу, из-за того что не можешь нормально соображать и контролировать действия, - проговорила розовый ёжик, пригладив колючки на голове. – Нет, конечно, я все выдумала. Это был просто розыгрышь!

У Эми Роуз был боевой настрой. Это буквально было написано на ее лице. С Метал Соников были всякие битвы, но сражения на игровом поле настольной игры не смог бы придумать до этого самый извращенный разум среди компании героев. Порой даже складывалось ощущение, что все это происходит не на самом деле. Было интересно наблюдать за Металом в такой необычной ситуации. Чего только стоили его неловкие броски кубов, комично отскакивающие от его твердого металлического лба.

Удивительно, но в следующем своем ходу Метал кинул игровые кубы куда более аккуратно. Если бы он еще раз так сильно их швырнул об поле, Эми бы пришлось брать его за ручку и демонстрировать, как это стоит делать, не рискуя загнать кубик под диван или шкаф. Взяв свое задание Метал не говоря ни слова ушел в другую сторону. Непонимающе Эми удивленно моргнула пару раз, склонив голову на бок, глядя в сторону комнаты, за дверью которой он скрылся.

- Чего это он? – только было подумала Эми, как ее глазам предстал вернувшийся Метал Соник. У него был хула-хуп и лента. Эми не знала, как на это реагировать. Зачем ему понадобились эти ее спортивные атрибуты? Ответ был где-то близко, ведь от одного уже объявления выступления себя самого, Эми едва не подавилась смешком внутри, прикрыв ладошкой рот. Сказать, что то, что стало происходить уморительно – ничего не сказать. Если могло подуматься, что попытка приготовить кексы самое невероятное, на что отважился робот, то эти пируэты, кажется, могли превзойти первый вариант.

Это было невероятно. Невероятно настолько, что не выдержав Эми залилась громким смехом, который было уже просто невозможно держать. Стоило признать, что у Метала неплохо все это выходило. Удивительно не плохо. Видимо не только рвать чужую плоть он был способен, но все равно его движения просто накрывали волной неудержимого смеха. Стянув с дивана стоящего неподалеку маленькую подушку, Эми спрятала в ней лицо, продолжая заливаясь хохотать. Уже даже стали влажные глаза. Учитывая упорство машины, Метал Соник не собирался дать Эми так просто одержать над ним победу.

- Браво-браво! – задыхаясь, с улыбкой сдавленно произнесла Роуз. Она смахнула слезинки у уголков глаз.– Невероятное выступление. Просто потрясающе! Да, такое превзойти будет не просто.

Эми говорила серьезно, считая что для Метал Соника такое задание было не самое простое. Не в техническом плане, а моральном. Пусть робот и не мог ощущать стыда, в смысле котором его чувствуют живые, однако чувство залоденной в программу гордости у Метала никуда не девалось. Так что это почти был своего рода подвиг с его стороны.

Следующий ход был за ежихой поэтому она подхватила кубики и смело кинула их на поле, отсчитав нужные клеточки на поле. Она выглядела очень уверенной в себе, до того момента, когда не подняла следующую карту. Можно было заметить, как она занервничала, не торопясь читать.

-Эээ, - протянула Роуз, кинув взгляд в сторону телефона, а потом вновь на карту. – Эхехе, какая глупость! А давай поиграем во что-то другое? Думаю после того что я только что увидела, победа заслужено за тобой! – Эми так резко свернула со своего настроя на победу, что оставалось только удивляться. Она попыталась как-то торопливо убрать карту с заданием, что ей выпала с глаз долой, пнув ее под диван рядом. В задании ей выпало воспеть чувство любви к кому-то став на одно колено в быстро импровизированных стихах, если цель среди игроков, или же провернуть такое по телефону. Эми решила, что проще отдать победу стараниям Метал Соника, чем на его глазах совершать признание в любви к его живой копии, которую он всем своим механическим нутром ненавидел. Иногда нужно было уметь уступать.

Если Метал Соник затеял попытки поиграть, чтобы отвлечь Эми от кухни, в которой он устроил разнос, то у него это не плохо получилось. Да, своих врагов можно убить по-разному. Тейлзу чуть не сделал инфаркт шерстяной задницы, Эми Роуз едва не погибла от приступа смеха с его грациозных движений с лентой. Хотя героев уже трудно было назвать врагами, как прежде, азарт и противостояние между ними все еще присутствовали. Это было доброе и дружеское противостояние, но Металу явно предстояло осознать много тонкостей этого понятия, как «дружба».

- Я была готова сделать себе боевой раскрас клоунессы, одеть на голову нижнее белье, или даже нахулиганить на пороге у соседей, но это…! – мысленно выругалась Эми Роуз, переполненная возмущением от того, какое неуместное задание ей выпало. До этого самого хода ежиха была переполнена решимости обыграть своего робо-соперника. Кто же мог предвидеть, что ей выпадет сочинять стихи для того, в кого она по уши влюблена. Вовсе не то, что стихи могут на скорую руку выйти глупо, ее пугало. А то, что тот кому она должна была бы воспевать о своих светлых чувствах был Соник, которого Метал всеми фибрами своей механической души ненавидел, пусть и всячески старался себя сдерживать ради нее. Как то не очень хотелось испытывать на прочность его терпение. Во-первых, если бы она даже выполнила это задание, это было бы не смешно, потому что Метал совершенно точно бы не оценил подобного и атмосфера игры в лучшем случае стала бы напряженной. Какой же тогда смысл был продолжать играть, если бы сама задумка сломалась до завершения? В худшем случае между ними бы разразился очередной скандал. Сколько их уже было за время проживания под крышей дома Эми? Даже сосчитать сложно. День так и норовил привести к катастрофе. Поэтому Эми решила, что уступить будет лучший вариант событий. Так и Метал одержит победу, которая была ему так важна и они будут спасены от очередных напряжений между друг другом.

Все это выглядело просто только в голове самой Эми. Металу то что ежиха решила сдаться явно не пришлось по душе. Если бы эмоции на его лице не были статичны, она бы могла поклясться, что он бы сейчас нахмурился. Не стоило ему видеть эту карточку и читать то задание. Он точно сразу бы понял в чем проблема.

- Может, стоило просто посвятить это задание ему? Технически он ведь Соник, его копия и…нет, это не правильно. Это было бы ложью. Он бы в это вообще мог поверить? – Роуз допустила лож во благо, но не была уверена, что в такое Метал способен поверить. Она сама любила самообманываться касательно Соника, возможно если бы она устроила тут то что промелькнуло в ее голове, и Метал бы поверил, что она справилась с заданием, посвятив его ему? Это наверняка бы также потешило его самолюбие, однако спустя время он бы все равно понял, скорее всего. Как бы то ни было, проверить теперь уже не было возможным. Злополучная карточка с заданием спряталась под тяжелой мебелью и Эми надеялась что Метал не поднимать диван, чтобы выудить ее оттуда и проверить, что же там написано. Глядя на робота со скрещенными руками, Эми уперлась кулачками в бока и наклонилась к его лицу, прищурившись.

- Это было очень…очень неловкое для меня задание, с которым я не могла справится! Так что я торжественно принимаю свое поражение в этой игре. Ты оказался более устойчивым! Ты же не хочешь заставлять меня делать что-то, от чего я буду чувствовать себя плохо? Хм? – произнесла она, а после, хмыкнув, задрала маленький носик. – Это наверняка, потому что машинам не может быть неловко и стыдно. Большой плюс во многих ситуациях. У тебя было преимущество с самого начала! Ну, ничего, я обязательно отыграюсь потом. Не думай, что это наша последняя игра, Метал Соник! Эми Роуз возьмет еще реванш…но позже, – пытаясь заговорить роботу зубы, болтала розовый ежик, принявшись аккуратно складывать игру.

- Надо его чем-то занять, чтобы отвлечь от этой…ситуации. Может позвонить Тейлзу? Бедняга, ему наверное там нелегко после такого пробуждения, которое ему устроил Метал. Приготовлю ему печенье! – мысленно рассуждала ежиха, но вдруг вспомнила неловкость с плитой. – Ах да…мне ведь теперь не на чем готовить. Вот блин, что же теперь делать.

Занимаясь укладыванием игровых принадлежностей, Эми невольно задумалась о том, что возможно стоит присмотреть еще настольных игры, для совместного время проведения в стенах дома? Пока Метал не мог покидать свободно ее жилище, лишним бы не было найти ему какие-то занятия. Не то чтобы машина могла испытывать скуку в привычном понимании. Судя по опыту с Металом, он мог стоять на одном месте как кухонная утварь часами, если не днями. Однако, зачем терять время попусту, если можно тратить его на некоторое развитие? Понимания мира вокруг со стороны, которой он прежде не знал. Даже такие штуки, как настольные игры, могли помочь ему познать что-то новое и необыкновенное. Возможно к моменту, когда Тейлз сможет заняться им, будет гораздо меньше деталей, которые стоит исправить.

«Исправить» - сильно сказано. К сожалению Метал Сонику трудно будет приспособиться к другой жизни без помощи «изнутри». Эггман создавая его, вложил немало сил. Думая о предстоящем, Эми побаивалась, что могут возникнуть проблемы, с освобождением робота от внутренних оков. Она, безусловно, верила в силы Тейлза. Лисенок был юн, но невероятно разумен и талантлив. Но и Роботник являлся не простым человеком, даже не простым ученым. Он создавал невероятные вещи, так что стоило ожидать трудностей, когда придется углубиться в одно из его величайших созданий.

- Вот и славненько! – с улыбкой ответила Роуз, почувствовав облегчение от того, что робот не стал настаивать. В следующий раз нужно будет с умом подбирать игры, чтобы случайно не вляпаться в историю, на острие которой ежиха сегодня оказалась. Она собрала все в коробку, совсем забыв о карточке которую закинула под диван. Поставив картонную коробку на столик.

- В следующий раз все не будет так просто! – с вызовом кинула Эми, указательным пальцем указав на робо-ежа. Пусть ценит свою победу и не думает, что  ему будут поддаваться! Так победа чувствуется ценее. Учитывая самодовольный вид машины, он был рад, одержав победу. Что ж, Эми от этого чувствовала свою победу, так что в этот раз все остались довольны.

- Хм, возможно Соник согласился бы на такую игру, если в ней будет участвовать Метал. С их азартностью, я бы не удивилась. В этом они очень похожи,  - мысленно пролетело в голове Роуз. Заманить Соника на мероприятие с настольными играми или пикником было непростой задачей. Их отношения стали ближе, но синий ёж, как и прежде часто носился сломя голову, находя приключения на свой колючий зад. Если подумать, за всеми последними событиями, они толком и не отпраздновали вместе, а так хотелось. Их приключения становились все опаснее и серьезнее, а с опытом и они становились серьезнее и ответственнее. Не хотелось терять эту детскую непосредственность, искру внутри. Хорошо, что не приходилось сейчас заниматься бумажной волокитой, связанной с сопротивлением, как раньше. Эми чувствовала, что уже зашивается. Теперь этим занимался тот, кому подобное нравилось, и не было так в тягость. Стоило бы связаться с Джуэл, узнав как там дела. Если бы не она, Металу бы пришлось куда больше находиться наедине с самим собой.

- Тут есть много разных игр. Гоночки, сражения, приключения, стрелялки всякие. Ты бы во что хотел поиграть? Ну или посмотреть, играть тебе наверное будет не очень удобно, - глядя на когти машины, подметила ежиха. – Изображение будет на экране, сейчас я только все подключу, - после этих слов ежиха стала вновь разматывать геймпады, подключать провода. Заняло это совсем немного времени. После чего как с настройками было покончено, она вновь устроилась  на мягком ковре, похлопав ладошкой по месту рядом с собой, зазывая робота присесть.

Отредактировано Amy Rose (2022-04-22 14:04:50)

Метал даже представить себе не мог, сколько всяких мелочей хранила Эми у себя дома. Еще со времен ее активного внимания в сторону Соника, у нее было много мелочей, которыми она пыталась привлечь внимание синего ежика в свою сторону. На что только не приходилось идти и к каким только методам не прибегать. Затащить Соника на пикник было еще «той» задачей, не говоря уже о свидании. Игры, которые Роуз перечислила роботу, и правда мало подходили по вкусу ей самой. Некоторые из них были приобретены очень давно, чтобы в случае удачного заманивания Соника в ее дом, можно было бы найти что-то интересное мальчишки, кроме ее невероятных вкусняшек конечно же.

Эми было интересно, что выберет Метал из всего списка, ведь он сегодня впервые играл в принципе в подобное. Если бы робот сам не предложил, вряд ли ей самой пришло это в голову в ближайшее время. Ежиха вела себя более серьезно, с тех пор как стала управлять восстановлением. Видимо рано или поздно возраст берет свое и эти детские озорные черты постепенно гаснут под ворохом трудностей, особенно учитывая, сколько их было обычно на плечах героев. Метал Соник даже не представлял, как им было порой непросто. Его бы скорее это позабавило, в насмешливой манере желая кинуть очередную колкость в сторону живых существ. Легко рассуждать машине о чем-то таком, не чувствуя страха, волнения, сопереживания близким тебе товарищам. Метал Соник наверняка бы хотел, чтобы Эми беспокоилась только о нем, даже не представляя себе, что это в действительности за чувство такое.

Пока внимание было сосредоточено на играх, Эми позабыла о поврежденной плите, хотя проблема, по сути, никуда не делась. Кто бы мог подумать, что спустя столько времени все эти игры ей все-таки пригодятся. Все было не зря. Сложно было не заметить, чего хотел Метал на самом деле. Эта его осечка вызвала короткий, едва заметный смешок у Эми, который она в себе быстро подавила, дабы не смущать робота. Он порой была так восприимчив. Видов игр с приключениями оказалось тоже не одна и даже не две. Вот только большинство из них было игрой на одного.

- Ну смотри, приключения обычно проходятся одним героем. Игра на одного. Можно играть по очереди, до первой смерти. Или же, вот это, - ежиха выудила игру на которой были нарисованы дракончики. – Тут можно поиграть вдвоем. Но смысл в том, что герои связаны одной цепью. А значит нужно координировать свои действия в сражении и даже полете, чтобы все хорошо получалось. Думаю это отличный вариант!

Тут уже Эми помогла сделать окончательный выбор, включив игру. По тому, что было видно в самом начале, создавалась некая недосказанность в сюжете. Словно это не начало истории, а какая-то ее часть. Герои были заманены кем-то в ловушку, после чего их сковывают какое-то магической цепью, сияющей нефритовым свечением, если герои отходят от друг друга слишком далеко.  Роль первого игрока Эми отдала Металу, ведь героем был персонаж мужского пола, а второго забрала себе, потому что это была как раз девочка. Со всех сторон их окружили враги, и было понятно, что самое время защищаться. Эми подвинула Металу геймпад, указав пальцами на разные кнопки.

- Слева кнопки для контроля движением, вот тут справа для разных атак, нижняя прыжок. Движением можно управлять еще с помощью вот этой штуки, левого джойстика. Может он будет удобнее, чем кнопки,  - Эми взяла свой геймпад в руки. Стоило ей нажать на кнопку, как замершее изображение тут же вышло из режима паузы и на героев набросились враги. Ежиха достаточно ловко нажимала на кнопочки, от чего ее герой стал бодро отбиваться от врагов. Если подумать, Метал хотел поиграть в драки, а приключения без них почти не бывают. Так что в каком-то смысле с игрой ему повезло.

Эми конечно предполагала, что роботу не удастся с одного раза справится с управлением. Его руки не были предназначены для подобных вещей. Вот если бы кому-то нужно было шею свернуть, или вспороть брюхо, тут он бы вышел лидером, при своих физических данных. А вот детская видеоигра уж точно не была тем, что подходит для машины его уровня. Эггман бы со стула свалился, узнай он что одно из его величайших творений сидит сейчас и развлекается под крышей дома одного из героев, клацая на кнопочки игрового геймпада.

Управление в игре было не совсем простым, учитывая, что оно оказывало воздействие на другого игрока. Когда один из дракончиков двигался, другого могло поволочь следом за ним, мешая попадать по врагам. Сосредоточившись, розовый ёжик пыталась сражаться за двоих. С боевой ухмылкой, она сдвинула брови, напряженно пытаясь отогнать врагов от них обоих. Иногда взор ее зеленых глаз на мгновение перемещался к Метал Сонику, глядя на его руки и попытки справится. Печальное зрелище. Ему точно нужно будет больше времени, чтобы привыкнуть, или же придется искать еще варианты для их совместных развлечений, пока из дома нельзя свободно выходить.

- Вот-вот, в эту сторону, сюда, - причитала Роуз, при этом так водя геймпадом в разные стороны, словно если она его двинет в реальности, это как-то поможет ее герою в компьютерной игре. – Давай Метал, врежь ему! Не свались в пропасть! – Эми пыталась подбадривать своего механического напарника по игре, хотя ее слова мало чем ему помогали, судя по тому, как обстояли их дела в битве. В итоге даже первое сражение не увенчалось успехом. Оно было не таким уж и сложным, но…

- Не стоит так волноваться. Это всего лишь игра и тут можно попробовать еще раз, - с неловкостью в голосе произнесла Эми, с улыбкой повернувшись к Метал Сонику. – Ты такой азартный. Хотя я догадываюсь почему. Не надо так сильно напрягаться. Попробуй понажимать кнопки вне игры, чтобы приловчится. Если в руках неудобно держать, можно положить на ковер и просто тыкать на нужные кнопочки. Но я бы советовала научится держать его. Ах, представляю как тебе неудобно с этими когтями. Для тебя это особый вызов.

Эми утешающее похлопала железного ёжика по плечу, сочувствуя ему. Порой он напоминал ей маленького мальчика, это было необычно, но дико мило. Лучше видеть его насупившимся ребенком, чем маньяком-убийцей, пытающимся убить все, что дышит.

- Хочешь попробовать еще раз? Я уверена, ты научишься и одолеешь эту игру. Только геймпад не ломай пожалуйста и следи чтобы твой дракончик не упал в пропасть, а то он и моего потащит за собой. Мы ведь прикованы к друг другу, помнишь? – достаточно спокойно и дружелюбно проговорила ежиха, не свозя взгляд с робота. В каком-то  смысле они и в жизни были сейчас вот так скованы. Не буквально конечно, но что-то в их положении было похоже на этих двух дракончиков. Как и в игре, нужно было уметь мирится с некоторыми вещами и уметь взаимодействовать вместе. Что-то подсказывало Эми, что игра для него окажется легче, чем все то, через что ему уже довелось пройти на пути к новой жизни.

Если бы Метал Соник не был механизмом, Эми могла бы поклясться, что он прилично нервничает, когда что-то в игре у него не получается, или даже немного идет не так. Любому хотелось бы научится всему и сразу, но это было не реально, как для живого существа, так и для машины. Особенно если говорить о роботе, заточенном совсем под другие вещи. Каждый раз, когда он брался за что-то, что казалось обыденной жизни, начинали происходить неприятные казусы. Сложно было винить его, но Эми не могла не оценить как старается Метал Соник, ведь тут была задача не просто обучится чему-то непривычному, а приспособить к неподходящим условиям свое тело, настоящая борьба с самим собой, с установками, все еще держащими его в оковах.

Роуз хотела верить в металлического ежа, поселившегося с ней под одной крышей. Он проявлял хорошие качества, от того глядя на него теплилась надежда, что однажды все изменится в лучшую сторону. Все-таки видеть его как друга было куда приятнее, чем врага. Это было непривычно, из-за глубоко засевших неприятных воспоминаний, но все же, страхи постепенно отступили, давая место новым, теплым эмоциям. Неприятные ситуации связанные с Метал Соником все еще продолжали происходить, но они уже не были столь ужасными, как прежде. Ведь до этого Эми боялась, как бы он не напал на ее друзей, когда те придут в гости.

Можно ли было расслабляться спустя столько времени, оставалось трудным вопросом. Эми не была слепа настолько, чтобы не замечать, что Метал Сонику по-прежнему нелегко себя сдерживать в некоторых ситуациях. Не трудно было предположить, что может случится что-то, от чего его замкнет, и тогда он может натворить непоправимых дел, куда более серьезных, чем испорченная плита от неудачного опыта в готовке шоколадных кексов. Эми осознавала, что является для него неким сдерживающим фактором. Только вот почему именно она? Метал пытался как-то объяснить это, но все же трудно было до конца осознать эту ситуацию. Что же будет, если ее вдруг бы не стало? Конечно, ежиха не планировала его бросать, просто порой в голову невольно приходили мысли, что с ним будет, если ее не окажется рядом на долгое время. Вновь вернется к старому? Вернется к Эггману, или замкнется опять в каком-то укрытии, вроде той пещеры? Пока она могла помочь ему, Роуз старалась сделать, что в ее силах. Не только из чувства благодарности, за его помощь в опасный для нее момент. Ей самой хотелось этого. Помощь Тейлза, чтобы перепрограммировать его нужна была лишь для того, чтобы помочь ему. Эми видела в этом спасение для него, а вовсе не попытку сделать из него кого-то другого.

- Ну давай, - с боевым настроем ответила ежиха, на желание Метала попробовать еще раз. Еще одна попытка оказалась лучше прежней с самого начала. Может потому что робот знал чего ждать. Играть с такими когтями было неудобно, но машина удивительно приспосабливалась, и теперь их совместное сражение было куда более успешным. Им удалось победить.

- Отличная работа. Я не сомневалась, что у тебя все получится, - добродушно улыбаясь, поддерживающее проговорила Эми, созерцая то как робот доволен достигнутыми успехами. На вопрос о имени героев, за которых они играют, девочка взяла коробочку от диска, и подсев чуть ближе, пальчиком указала на текст на обороте коробки. Там рассказывалась краткая предыстория, упоминались имена участвующих в игре персонажей. Кроме того там имелись небольшие вырезки из кадров игры. Достаточно разнообразные по виду уровни, от ярких и красочных, до совсем темных и даже жутких. Пока Метал рулил своим дракончиком в небе, он мог заметить, что показывающая ему диск Эми не держит геймат, а ее дракончик летит за ним чуть сзади. Игра удивительно приспосабливалась, давая кому-то быть ведущим в определенный момент. Хотя в драках с кучей врагов было очевидно, что так не получится и сражаться должны оба игрока.

- Уже воображаю, как мы бы перепугали всех живущих неподалеку, - сдержанно посмеялась Эми на предложение робота. – Тебе наверняка хочется наружу... Может, есть места, в которых тебе бы хотелось особенно побывать? Как только появится безопасная возможность, выберемся в них!

Наклз/Эрроу ======> Остров Ангелов » Алтарь главного изумруда

Время клонилось ко второй половине дня, когда посреди небольшого жилого поселка открылся широкий кольцевой портал, из которого вышел сначала ехидна, а за ним высокий длинноухий кот. Наклз прищурился, оглядевшись по сторонам. Вокруг было достаточно тихо, хотя для сна рановато. Красиво вымощенная широкая аллея тянулась вдаль, охватывая все жилые дома, аккуратно стоящие по бокам от нее. Они все были похожи один на другой, но все-таки не являлись совсем одинаковыми. Выполненные в одном стиле, при этом имеющие свою индивидуальность. Живущие тут хозяева домов придавали своим жилищам уюта, высаживая красивые самые разнообразные цветы и деревья.

Наклз был не большим ценителем подобных видов, но также признавал в глубине души, что в этом поселке ощущалось приятное спокойствие и безмятежность. Рука Эггмана видимо не успела дотянуться и сюда тоже, что не могло не радовать. Эми, как и Крим, тоже относились к ряду героев. А героям нужен покой, после бурных приключений. Вот почему Наклз так ценил моменты тишины на своем острове. Как бы то ни было, хранитель мастер изумруда как-то задумчиво уставился вдаль, приставив руку к своему подбородку. Можно было подумать, что он не знает куда идти, но ощутив на себе взгляд своего спутница, ехидна тут же прокашлялся в кулак, сделав деловитый вид.

- Мы точно где-то поблизости, - изрек он, перед тем, как кот мог задать уточняющий вопрос. Парень вновь огляделся по сторонам, пытаясь найти подсказки какой же из всех домов вокруг принадлежит Эми Роуз. Когда ехидна понял, что начинает выглядеть подозрительно, сделал вывод, что стоит озвучить мысли, что и без того были написаны на его лице.

- Не пойми меня неправильно, тут все дома для меня похожи один на другой. Все такие…как бы это сказать, милые? Ищем самый милый из всех, не ошибемся, - совершенно серьезным, низким голосом проговорил ехидна, делая вид, что все под контролем, после чего двинулся вперед по дороге.

Все было бы гораздо проще, если бы по пути встретился хоть один живущий в поселке человек. Однако по какой-то причине пройдя пару перекрестков поселка, все еще было безлюдно. Где-то слышалось присутствие птиц и вроде как отдаленно чьи-то голоса, но сказать, откуда именно они звучали, ехидна не мог. Наклз шел осматриваясь, первое время не глядя на идущего с ним кота, так как пытался не пропустить дом розовой ежихи случайно, поддавшись разговорам по дороге. И все же, в какой-то момент, хранитель отвлекся, подумав, что стоит сказать что-то, чтобы приободрить идущего неподалеку кота. К сожалению, ехидна не обладал большим опытом в общении, поэтому его попытки  часто выглядели довольно неловко и грубовато.

- Не переживай, я уверен что мы скоро… - договорить ехидна не успел, так как его внимание привлек разговор живущих за деревянным забором двух людей, достаточно отчетливо обсуждающих что-то между собой. Наклз остановился, уставившись в сторону звучащих голосов. Говорящих видно не было, разве что макушки за стоящим плотным ограждением. Хранитель прошел бы мимо, если бы в диалоге не услышал слово «Роуз». Женский голос, в красках рассказывал кому-то, как на соседней улице у Эми Роуз недавно были вызваны пожарные. Про клубы черного дыма, но к счастью обошлось без жертв. Это вызывало вопросы. Много вопросов и неприятное ощущение внутри, будто впереди ожидает неприятный сюрприз.

- Похоже, мы движемся в правильном направлении, - задумчиво, с нотой волнения произнес парень, прибавив шагу. Какой еще пожар? С чего бы ему случится? Эми была аккуратной и вряд ли сама бы могла привести к чему-то такому по своей вине. С другой стороны, в жизни всякое бывает, нельзя было исключать никаких вариантов. Тешило только одно – по словам соседей, никто не пострадал. Был большой шанс того, что им с Эрроу не придется поцеловать двери и идти в другое место за поиском ответов.

Вскоре перед глазами парочки путешественников возник дом украшенный целым садиком из роз. В нос тут же ударил сладкий аромат, который доносил свежий летний ветер. Сомнений быть не могло, это дом Эми Роуз. Кроме всего, около него стояла большая табличка подтверждающая этот факт с надписью «Домик Эми Роуз».

- Мы пришли. Я не сомневался в том, что мы быстро его обнаружим, - произнес Наклз, задрав нос с таким видом, словно ему пришлось разгадывать целую цепь хитроумных загадок, чтобы помочь коту найти дом розовой ежихи. Последствий пожара видно не было, и снаружи слух ехидны не улавливал того, что происходит внутри дома. Твердым шагом направившись к крыльцу, хранитель преодолел в один шаг сразу несколько миниатюрных ступенек, уже собираясь громко постучать своим  увесистым кулаком в двери, но, неожиданно заметив маленькую кнопочку звонка, обрамленную в форму сердечка, нажал на нее. Это было лучше, чем делать Эми испуг внезапным громким стуком.

- Конечно нет, игра сделана так, чтобы в простом движении, например в полете, один игрок, мог вести за собой напарника, - посмеявшись ответила на вопрос робота Эми. Похоже, он все еще не до конца понимал, как это все работает, но наблюдать за ним было забавно. Он определенно напоминал ей ребенка, даже в том, как он держит в руках геймпад. Если подумать, она достаточно давно не играла вот так. Со временем у Эми все стало куда серьезнее. А ведь начиналось так мило и тепло, с любви к великому и храброму герою! Раньше все это казалось таким веселым. Всегда была уверенность, что даже в самой критически опасной ситуации придет быстрый синий ёжик и спасет тебя от всего зла на свете! Оставалось только удивляться, как он везде успевал? Такая его вездесущесть даже создавала ощущение беспечности, перед лицом смертельной опасности. Сидя перед эграном с включенной игрой, Эми с легкой улыбкой на лице тихо вздохнула. Порой она непроизвольно задумывалась обо всем, что связывало ее с Соником и тому, как эти геройские приключения привели ее к управлению «восстановлением» с кучей бумаг и других непростых обязанностей.

- Ты про ту пещеру что ль? – округлив глаза обернулась к Метал Сонику ежиха. В ее голосе было удивление, ведь первое что пришло в ее голову от слов машины, это та пещера, где он ее запер последний раз. С Металом они, как и с его живым оригиналом, знакомы очень давно, много событий связывало их, однако последние были еще свежи и ярки, поэтому именно они пришли в голову в этот момент. Да уж, посиделки в пещере, после удара электро шоком, мало кому бы запомнились в положительном ключе. Эми там вовсе не понравилось, особенно учитывая, что упав со скалы, он опять утащил ее в это неприятное, темное место, где было очень страшно и переполняло паническое чувство.

- Забудь! Шоссе…ха-ха, я вовсе не о том подумала. Не знаю почему, ты ведь сказал «шоссе». – Как-то нервно посмеиваясь говорила Роуз, чувствуя себя невероятно глупо. Вопрос по поводу того, где бы хотелось побывать самой Эми загнал ее в тупик, ведь она даже не представляла, куда бы хотела отправится больше всего. Мест было просто предостаточно.

- Ты прав, мы действительно побывали много где, но это не значит что нет мест в которые ужасно хотелось бы попасть. Хотелось бы куда-то где спокойно и тепло. Море, пляж, вкусные напитки и нежное солнышко. Что может быть приятнее? – мечтательно произнесла ежиха, слегка придав геймпад к себе. – Тебе, наверно, сложно  понять некоторые вещи, потому что для тебя плавать будет не весело и вряд ли полезно. Еще там можно поиграть в мяч на песке! Ах, да… - с какой-то грустью глянув в сторону когтей  робота, Эми постаралась сделать сосредоточенный вид не игре. – На самом деле в данный момент круто было бы побывать снаружи вместе в принципе. Чтобы не переживать ни о чем. Не быть скованными. Пока придется потерпеть.

Время шло, а плана по поводу Метал Соника все еще не возникало. Никто не говорил, что будет легко, но порой создавалось ощущение, что они в тупике. Единственное, что могло ему помочь, это Шедоу, но Эми не тешила себя особыми надеждами. Шедоу не был всемогущим, хоть и был связан с G.U.N.. Как бы у него самого не было проблем, если узнают, что он был в курсе о местоположении Метал Соника. Вестей от черного ежа не было. Что если он забыл о просьбе? Хотя это было исключено. У Шедоу была отличная память, а о таком инциденте, как Метал Соник живущий под крышей у Эми Роуз, вообще невозможно было запамятовать. Все что оставалось, продолжать ждать.

- Прости, что? – задумавшись, переспросила Эми, повернувшись к роботу на его очередной вопрос. Мозг услышал, что он сказал, просто из-за собственных мыслей, не сразу обработал полукченную информацию, так что после пары секунд ежиха сама сообразила, что у нее спросили. – Мы начали с самого начала. О чем ты? С чего ты взял, что нет? – непонимающе говорила она. – Мы с ребятами когда-то играли, когда они приходили ко мне в гости с ночевкой. Но это было достаточно давно. – Честно ответила девочка, легким жестом поправив розовые колючки.

Сидя за игрой и болтовней с робо-ежом, Эми расслабилась, вовсе не ожидая ничего необычного со стороны. Но тут внезапно раздался звонок в двери, что заставило ее подпрыгнуть на ковре, переглянувшись с Металом.

- Кто это может быть? Мы никого не ждали сегодня, - как-то испуганно пролепетала Роуз, а после подскочила на ноги и тихо побрела к двери, чтобы глянуть в глазок, кто там, на пороге ее дома. Подобравшись словно ниндзя, она заметила в линзе ведущей наружу Наклза! Но он был не один. Там был кто-то еще, кого Эми не знала. Что делать в такой ситуации? Сорвавшись с места, Эми крикнула «Иду-иду!», и схватив за запястье Метал Соника потащила его…к шкафу! Непонятно, почему, но на нервной почве она едва не затолкала его в шкаф, естественно чтобы спрятать от чужих глаз, однако быстро опомнившись, поволокла Метала в его комнату, буквально затолкав его туда. Сколько же силищи в этом хрупком женском тельце?!

- Там снаружи Наклз и какой-то неизвестный. Сиди тут и тихо! Наклз не знает о тебе и неизвестно как отреагирует, если узнает. Так что сиди тихо и ни звука! Это в твоих интересах! – шепотом нервно дала наказ розовый ежик, после чего просто захлопнула перед лицом Метала дверь.

В спешке она выключила приставку, отодвинув все провода в сторону, чтобы сильно не мешали. Складывать аккуратно не было времени. Оглядевшись по сторонам, Эми постаралась убрать с видимых мест все подозрительные и выдающие ситуацию предметы, такие как рамочка с фото на камине, где были изображены они вместе с Крим. Зачем она вообще ее сюда ставит? Это ведь видное место! Можно забыть и выдать себя… Унеся все непотребства в свою комнату и небрежно запихав под матрац кровати, Эми торопливо стала поправлять одежду иглы и мысли, чтобы предстать перед гостями не одержимой дьяволом бестией, а адекватной хозяйкой дома.

Ей понадобилось некоторое время, после чего Роуз наконец добралась до входной двери, отворив ее перед гостями. На пороге все еще стоял Наклз и кто-то незнакомый, коего Эми окинула растерянным взглядом, а потом резко заулыбалась нервно хихикнув.

- Как неожиданно, Наклз! – воскликнула она. – А кто этот высокий незнакомец вместе с тобой? – поинтересовалась она, тут же обратив внимание на длину ушей. Девушка как-то тормозила, не сразу запустив пришедших в дом, но тут же опомнившись, отошла в сторону, жестом руки предлагая зайти. – Я так понимаю вы по какому-то делу? Чаю? – Эми так и хотелось посмотреть в сторону двери комнаты, где она закрыла Метал Соника. Разуму хотелось убедится, что он не вышел, и что дверь не приоткрыта даже с маленькой щелью. Но ежиха прекрасно понимала, что если будет пялится в сторону двери, они точно поймут что что-то не так. Нужно было держаться и не выдать себя!

Наклз широко ухмыльнулся, поглядев на кота через плечо. Ему определенно льстили слова его спутника. Чаще всего, всю славу, даже в мелочах, на себя перетягивал Соник, так что были моменты, когда гордый ехидна чувствовал некую недооцененность со стороны окружающих. Это его волновало, хотя он, конечно, старался не показывать это окружающим. Если только его не путали с самим Соником, что бывало. Тогда хранитель мастер изумруда был готов выйти из себя и даже кого-то треснуть.

Эрроу оказался не сильно болтлив по дороге, хотя каким-то чудесным образом создавал приятное впечатление от его компании. Наклз не знал, как это объяснить, но начинал подозревать, что у этих «хроно» есть какой-то особый секрет. Насколько ему было известно, сородичи Найт Энжел не сильно жаловали ехидн, или скорее вовсе их не любили, из-за очень давних событий. Именно поэтому Наклз не хотел посещать Затмение. Ехидна был уверен, что встреться он не с Энжел, а с кем-то другим с этого острова, драки было бы не избежать. Так что встреча с длинноухим котом оказалась удивительной по своей сути. Этот парень не был враждебно настроен, да и вообще оказался приятным собеседником. Конечно, ему нужна была информация о подруге, но были бы его намерения не искренни, он бы выдал себя чем-то в разговоре, рано или поздно. Во всяком случае, так Наклзу казалось.

- А ты, значит, можешь чувствовать тех, кто поблизости, да? Полезный навык, - глядя в запертую дверь, проговорил красный ехидна, неожиданно услышав где-то внутри дома голос Эми. Ежиха что-то там делала, одевалась может? Гостей она не ждала, судя по всему, но хорошо хоть дома была.

Скрестив руки на груди, ехидна шумно выдохнул носом. Когда розовая ежиха отворила дверь, она могла видеть, как серьезный взгляд пурпурных глаз уставился на нее сверху вниз. В одном она была права, они были тут по делу. Наклз не имел привычки приходить поесть конфет и чаще всего его появление было все таки обусловлена каким-то серьезным вопросом.

- Эми, это Эрроу Хайген. Эрроу, это и есть Эми Роуз, - представил для начала Наклз. – Мы действительно по делу, которое обсуждать на пороге негоже. Так что мы пожалуй войдем. – После этих слов ехидна последовал в дом, кивком головы, позвав за собой и зеленого кота.

Внутри на первый взгляд все было нормально. Последствий пожала не видно. Зато в воздухе ощущался тонкий запах чего-то сгоревшего, вперемешку с освежителем воздуха. Наклз был не лучшим психологом, но Эми ему показалась достаточно спокойной. Значит, все было действительно в порядке? Когда все трое зашли в дом, хранитель кашлянул в кулак, чтобы привлечь к себе внимание.

- Эми, этот парень с острова Затмение, где живет Энжел. Как давно ты ее видела? Она очень давно не появлялась дома. Как то не похоже на нее. У меня она тоже давненько уже не бывала. Я предположил, что возможно она с кем-то из вас? На острове не было вестей с самого окончания метал вируса. Так как у Соника нет постоянного местоположения, мы подумали, что возможно ты знаешь что-то об этом, - сделав небольшую паузу, Наклз поглядел на Эрроу. – Если я что-то упустил, дополни.

Наклз надеялся, что Эми сможет подсказать хоть что-то, учитывая, что она возглавляла «восстановление» и многая информация проходила через нее. В любом случае, даже если их визит сюда будет неудачен, оставалась еще Крим и Тейлз как минимум. У лисенка точно найдется какой-то гаджет или что-то, что сможет отыскать их подругу быстрее.

Эми старалась улыбаться, нервно рукой вновь поправив иглы, пытаясь не выдавать, что что-то может быть не так. Выходило у ежихи плохо, и она уже начинала думать, что выдаст себя, если сейчас же не возьмет себя в руки.

- Ну-ка перестань сейчас же, Эми Роуз! Они не знают о твоей маленькой проблеме, так что нечего так нервничать! Не будут же они обыскивать всю квартиру, верно? Вдохни, выдохни, будь приветливой хозяйкой, давай! – мысленно наставила себя Роуз, стараясь не терять милого вида.

Парни и правда пришли по делу, даже удивляться не приходилось. На пороге болтать было плохой идеей, учитывая любопытство некоторых соседей, так что когда ехидна решил войти, Эми отошла в сторонку, пропуская гостей внутрь дома. Закрыв за всеми двери, ежиха поправила одежду, чувствуя, как ладошки в перчатках начинают потеть.

- Взаимно, мистер…Хайген,  - ответила на приветствие нового знакомого Эми, непроизвольно сделав движение, напоминающее реверанс. Притихнув, ежиха решила дать возможность Наклзу ввести ее в курс дела по поводу их визита. Гости отказались от чая, но слушая, что говорит хранитель острова Ангела, Роуз быстро поняла, что присесть им все-таки придется.

– Они ищут Найт…могу ли я рассказать, то, что видела? Наверняка в этом нет ничего такого. Они ведь должны знать… Да, должны. Только как это подать правильно..? – короткие мысленные рассуждения прервал голос нового знакомого. Изумрудные глаза девочки поднялись на высокого кота и она как-то неловко заулыбалась.

- Вот оно что… значит, вы близки с ней? Это так мило! Мне не доводилось еще видеть других…хроно, - как-то неуверенно промямлила Эми. – Я понимаю, что вы торопитесь, но все не так просто. Думаю, вам все же придется присесть, потому что быстро тут не получится.

Эми все таки не удержалась и бросила взгляд куда-то назад, в сторону запертой двери комнату, где скрывала Метал Соника, а после жестом пригласила гостей на кухню. Там можно было присесть и увести из гостиной, чтобы не рисковать хотелось побыстрее.

- Пожалуйста, присаживайтесь,  - указав ладошкой на стулья, Эми открыла дверцу холодильника, достав оттуда холодный апельсиновый сок. Она налила несколько стаканов прохладительного напитка и поставила их перед ехидной и длинноухим котом. - Там на улице жарко, поэтому может лучше сок… я просто пытаюсь подобрать слова, как бы правильнее рассказать то о чем знаю, - Эми присела за стол и набрав в легкие воздуха, решила сразу успокоить о том, что кошку она все же видела. - Я видела Найт. Не так давно я была в Централ Сити и там среди толпы я заметила ее по выглядывающим из толпы… - сделав паузу, Эми перевела взгляд на такие же длинные уши зеленого кота, но потом подумав, что это неприлично, перевела взгляд на Наклза. – В общем, я узнала ее по знакомым чертам внешности. Вот только одета была она странно. Я даже подумала, что ошиблась сначала, но нет. На ней была форма G.U.N.. Этой военной организации. Было видно, что я застала ее врасплох. У нее  было какое-то задание от них в городе, и она потерялась. Так что я помогла найти нужную улицу. Она была не очень многословна, но так как мне доверяет, рассказала, почему так одета! – на последних словах Эми будто хотела подчеркнуть, что она классная подруга, поэтому ей доверяют всякие секреты. Не могла же она сказать, что от любопытства пристала к подруге как банный лист, чтобы выведать что вообще происходит. Это был лишь момент слабости, после которого ежиха быстро вернулась в предыдущее состояние повествования.

– В общем, она попала в передрягу, из-за которой привлекла внимание этих...G.U.N.. С нее сняли все обвинения, но за это, как я понимаю, она должна поработать на них. Она уверила, что с ней все нормально и волноваться нечего. Учитывая ее способности, я догадываюсь, почему эти люди решили именно так разрешить вопрос. Она находиться под началом Шедоу, так что не думаю, что стоит переживать. Если вы хотите повидаться, то для начала нужно узнать, где конкретно она находиться. У меня нет точного адреса. Можно предположить, что на какой-то военной базе, или вроде того, - сделав паузу, Эми сделала пару глотков сока, чтобы смочить горло, так как говорила на одном дыхании. – Если она не посещала дом долго, я так понимаю, они ее не отпускают? - тут ежиха осеклась, как-то растерянно забегав глазами. Она знала причину, по которой Найт попала туда, но не была уверена, что такое можно разглашать. Наклз был хорошим другом для кошки, она всегда об этом говорила, и тот, с кем сегодня Наклз пришел, судя по его словам, не только был соплеменником их подруги, но и близким другом, так может, стоило и эту деталь уточнить? Роуз хотела добавить, что видела ее еще раз совсем недавно, когда кошка и черный ёж приезжали узнав о Метал Сонике, но пока она не могла об этом сказать, ведь не была уверена по поводу реакции Наклза. Ситуация совсем не располагала раскрывать подобные секреты прямо сейчас.

Отредактировано Amy Rose (2022-05-22 21:27:55)

Зелёного мечника не покидало ранее приобретенное чувство, что розовая ежиха определенно что-то скрывает. Выражаясь фигурально, она была натянута как струна, из-за чего у кота затаилось неприятное чувство, что они помешали чему-то неописуемо важному, да ещё и в виде допроса. Впрочем, с другой стороны, кот отдавал себе отчет о том, что ситуация неординарная, можно сказать, экстренная, поэтому легкий дискомфорт потерпеть было можно.

Эми всё же удалось застать кота врасплох. Он никак не ожидал услышать от неё фразы о том, что это не короткий разговор и что им, несмотря ни на что, придется задержаться. Кот заметно помрачнел, догадываясь, что Эми явно не собирается сообщить им новость о том, что Найт Энжел сейчас на сдобных берегах молочной реки проводит релаксирующий отпуск и что её просто нужно будет встретить в аэропорту. Было очевидно, что они с Наклзом взялись распутывать очень крепко связанный клубок ниток и времени они потратят намного больше, чем рассчитывали. В кроваво-красных глазах кота блеснул холодный огонь.

Пройдя на кухню, Эрроу сначала пропустил Наклза, а сам сел за стол с краю, слегка ссутулившись и положив левую руку на левое колено, а правой облокотившись о стол. Он не смотрел на Эми, чтобы не пугать и не заставлять нервничать ещё больше, ибо сил сдерживаться у него уже не было по очевидным причинам, говорить о которых уже становится даже пошло. Поэтому кот обозначил свою внимательность навостренными в сторону ежихи длинными ушами. Посчитав, что пренебрегать гостеприимством и дальше будет уже неоправданно грубо, Эрроу левой рукой взял сок и, благодарно кивнув, отпил из стакана, чтобы промочить изрядно пересохшее горло. Стакан на стол он не поставил.

Рассказ Эми, тем не менее, не относился к категории самых длинных. Но теперь стало ясно, почему она предложила присесть. Стоя Роу сейчас на ногах, скорее всего они бы у него подкосились. Не смотри он в пол, и Наклз и Эми бы увидели, как в удивлении его глаза расширились и наполнились первозданным и чистым гневом. Словно яркое пламя, всепожирающее и всеочищающее, его глаза наполнились энергией и светом. Шерсть кота на секунду сверкнула электрическим раскатом. Военные натурально взяли его Энжел в плен и, возможно, чем-то шантажируют. Это нисколько не соответствует военной чести, никакой морали или гуманности. Несмотря ни на какие способности, Найт была в первую очередь хрупкой девушкой, посему армейский режим был абсолютно неприемлем для неё. Кот был отчасти солидарен с эмоциями Наклза, с единственной поправкой - это было не возмутительно, это было отвратительно. Они заслуживали самого сурового трибунала за нарушение самых основных воинских постулатов.

Нельзя было точно сказать, какие эмоции сейчас возобладали над Эрроу, потому что в его душе сейчас бушевал уже не ураган, а самый настоящий метеоритный дождь. На секунду Элрайо потерял контроль. Его мысли, словно хищный рой саранчи, вырвались и фигурально набросились на Наклза и Эми. Перед ними предстала та же самая картина, которая пробила его дома - в гостях у тёти Мэй. Когтистая демоническая тварь впилась своими лапами прямиком в лицо кота, едва не пробив ему голову насквозь и эту самую голову не оторвав. Её остановило то, что Эрроу успел рефлекторным взмахом отрубить этой твари руки, но от слепоты от удара когтей его это не спасло. И вот оба его собеседника могли видеть, что даже слепым и кровоточащим перед взором Райо стоял лик Найт Энжел и её голос, требующий обязательно вернуться к ней. Всё это произошло за считанные секунды.

Наваждение прошло также быстро, как и началось, сгинув со звуком бьющегося стекла и проливающейся на пол жидкости. Элрайо настолько сильно сжал стакан, что тот просто напросто не выдержал и лопнул, оставляя мелкие порезы на перчатке и руке Эрроу, а также проливая своё содержимое прямиком на пол. Райо практически в этот же момент пришел в себя, сменив ярость на испуг от собственной слабости. Он мгновенно подскочил, сориентировался где у Эми лежат тряпки, достал одну из них и тут же начал убирать за собой, попутно собирая стекло и выбрасывая его.

- Ради всех богов, прошу прощения! Я не хотел ничего гнусного, просто меня... - Эрроу осекся, вытирая сок с пола, и подбирая правильные слова, -... удивила... да, удивила полученная информация. Как мы и подозревали, всё, к сожалению, не так просто, как хотелось бы... - Элрайо выпрямился, закончив уборку, - Но это не повод ломать чужие вещи, верно? - улыбнувшись, заключил кот и отошёл к раковине, начав промывать грязную тряпку.

- Подытожим. - Продолжал говорить кот, не отрываясь от своего занятия, - Распутывание клубка с нитками превратилось в поиск иголки, пусть и весьма выдающейся, в стоге сена. Нет оснований думать, что эта информация на сегодняшний день неактуальна. Такие организации, как G.U.N., однажды кого-то заполучив, никогда не отпустят по доброй воле. Поэтому мы можем смело говорить, что Энжел там. Помимо этого мы знаем, что она находится в подчинении Шедоу. - Произнеся имя черного ежа, кот как-то странно осёкся, силясь что-то вспомнить, - если мне не изменяет память, то в миру он также известен как "Совершенная форма жизни". При таком титуле можно, допустить, что Энжел в безопасности, конечно, можно, но есть у меня подозрение, что он сам может быть опасен. Это если верить официальным и не очень официальным источникам информации. И это всё... - Роу выключил воду, повесил тряпку сушиться рядом, и развернулся к Эми и Наклзу, оперевшись спиной о раковину, -... что мы знаем. Ни где конкретно её искать, ни где эти G.U.N. находятся, ни информаторов мы не знаем. - На этих словах Эрроу заметно погрустнел, опустив взгляд себе в ноги.

Как же это всё было несправедливо. Райо давно усек главный урок этой жизни - жить вообще страшно, а этот мир - всего лишь ядовитый шар, истязаемый пороками всех сортов и расцветок. К несправедливости привыкаешь, когда наблюдаешь её со стороны. Но когда её длинная рука достигает и твоего горла, то смириться просто невозможно. Элрайо не понимал, как вообще могло так произойти и почему именно с ней. Он, не задумываясь, бы согласился на вечное рабство, лишь бы она была свободна и счастлива. Но получалось, как получалось и предаваться саможалению уже не хватало никаких сил. Надо было действовать, бесспорно. Но как и когда? Вопросы оставались открытыми. И эта неопределенность действовала на нервы хуже любого стресса или неизвестности. Что, если они уже опоздали? Что, если той Энжел, которую помнил кот и которую знал Наклз больше нет? Что её заменила другая, исполнительная и беспрекословная персона, у которой теперь только один долг - служить своему генералу? Что если она забыла его? Забыла данное им обещание?

Подавленность, подступающая к душе кота вновь столкнулась с силой его стального духа и непоколебимой воли. Нет! Ничего не потеряно, всё всегда можно исправить! Всё всегда заканчивается хорошо, так или иначе, рано или поздно. В этом баланс всей вселенной. И этот взгляд Роу понесет за собой вплоть до могилы. Оставалось ещё немного потерпеть.
- Всё, что мы сейчас можем, это только гадать. Военная организация на то так и называется, чтобы зеваки носа не совали. Поэтому рассчитывать на удачу наткнуться на их штаб не приходится. С другой стороны, кто ищет - тот всегда найдет. Но если мы не хотим опоздать, то нам нужно что-то поконкретнее. Вот бы узнать, случалось бы где-нибудь что-нибудь неординарное. Нападение Эггмана там, или ещё что-нибудь. Зуб даю, что они бы тут же туда примчались, чтобы провести своё расследование. Что думаешь, Наклз? Может попробуем поискать информацию в газетах или сети?     

Снова прятаться. Метал Соник даже вряд ли мог сравнить свое нынешнее состояние с чем-либо, что испытывали мобианцы на протяжении своей жизни. Среди таких примеров можно привести прятки в шкафу любовницы, когда пришел ее строгий отец или не менее строгий парень. Или же опыт в компьютерные игры, где приходилось скрываться от опасности как раз в различных укрытиях. Нет, вся жизнь Метал Соника после побега от G.U.N. напоминала подобную жизнь. Да, в последнее время у военных начались большие проблемы с металлическими ежами.

А у Метала были свои проблемы. В частности, самая крупная из них заключалась в том, что он ненавидел, когда его запирали. Возможно, это можно было назвать профессиональной болезнью роботов. Если механизм помещали в замкнутое пространство, то таковым как правило оказывалась свалка или капсула, где роботу приходилось провести весь остаток… вечности, в общем-то. Пока ржавчина не завершит то, что начал создатель этой машины. Хотя тут стоило признать, доктор Эггман делал своих роботов на совесть, они могли гнить заживо крайне долго.

Конечно, Эми его выпустит, и очень скоро. Сомнений в этом не было. Просто это были слишком болезненные ассоциации. Впрочем, сейчас это были вполне обоснованные меры предосторожности. В конце концов, в гости пожаловал сам Наклз. Метал Соник не слишком часто пересекался в бою (а других встреч с героями практически не было) с могучим хранителем Мастер Изумруда, однако опасался его. В конце концов, Наклз обладал такой огромной физической силой, то не боялся бы его только глупец. Даже его “брат” Меха Соник, поглотив энергию Мастер Изумруда, не смог одолеть могучего ехидну. Конечно, Метал считал себя самым совершенным клоном Соника, но Меха был приближен к его идеалу. Лучше будет переждать эту бурю, Наклз в его представлении был из числа тех мобианцев, что сначала бьют, а потом думают.

Неизвестно, кого он притащил с собой, но наверняка это был кто-то из корешей Соника. Эми была занята работой в Восстановлении, а потом подрабатывала нянькой для робота-убийцы, а потому не так часто пересекалась с синим ежиком. Кто знает, сколькими новыми знакомыми он обзавелся. В последний раз они виделись в Солеанне, да и то предпочитали держаться друг от друга на почтительном расстоянии. Да и даже Эми с Соником тогда толком не поговорили. Если так задуматься, Метал вообще имел очень слабое представление о том, что творилось снаружи. Раньше поиск подобной информации был необходим, чтобы выжить, мало ли G.U.N. решат нагрянуть. Но теперь-то он был под защитой Эми, он ей полностью доверял. У нее было уже много возможностей избавиться от него или сдать, но она ни разу ими не воспользовалась. Это ли не показатель?

Оставалось только дожидаться, когда Наклз и незнакомец договорят с Эми о своих незначительных вещах. Они еще не доиграли в игры про дракончиков. Это явно было куда важнее их ничтожных проблем. У него только начало всё получаться, и надо было этому ехидне заявиться, и всё испортить. Робот скрестил руки и невольно осекся, подумав, что гремя “суставами” он привлечет к себе лишнее внимание. Неизвестно, насколько у Наклза был хороший слух, но лучше этого было не проверять и сидеть смирно. Хотя бы с этой простой задачей он должен был справиться. Иначе ему не то, что мирная жизнь… простая-то жизнь будет в тягость.

Потом с Эми можно будет заварить чай, поиграть дальше всю ночь в дракончиков. Только он и она. И больше никто не будет мешать. Не то, чтобы он не любил всех ее знакомых, в конце концов, с Крим он в какой-то степени даже подружился, но сейчас хотелось уединения. Они недавно вернулись после страшной битвы в Солеанне, а Метал как назло все испортил той выходкой с кухней. Сейчас всё налаживалось, но так хотелось, чтобы хорошие моменты с Роуз просто не кончались.

И пока он дожидался, он резко почувствовал себя неважно. И это еще мягко сказано. Неожиданно, без каких-либо предупреждений в его голову ударил мощный импульс энергии, из-за чего Метал резко наклонил ту самую голову. Обхватив ее когтистыми пальцами, он даже смог на некоторое время сбавить это странное чувство, но оно повторилось с новой силой. Он запрокинул голову, в то время как его красные зрачки начали значительно моргать.

-Управление переходит под главный компьютер. Признаки свободной воли — отключить.

Это был голос системы. Его собственная система оборачивалась против него самого! Нет! Он не поддастся! Неужели у Эггмана всё это время был способ вернуть его под его контроль! И он просто его не использовал! Что вообще происходило?! Мысли начинали путаться, данные наслаивались одни на других. Он хотел убить Соника! Нет, он хотел поработить мир! Он хотел устроить гонку прямо здесь и сейчас! Он не хотел выходить из под контроля в доме Эми, когда тут был ехидна со сверхсилой!

Но это происходило. Картинка вокруг начала распадаться по пикселям, она начинала краснеть. Он переходил в боевой режим, теперь все его функции были направлены лишь на служение доктору Эггману. Необходимо было возвращаться в штаб, ибо никаких других заданий он не получал. Но если по пути он встретит какую-нибудь цель, то ее будет необходимо уничтожить.

Робот уже слабо мог себя контролировать, лишь пытался по максимуму замедлить собственные движения. С шумом отворив дверь шкафа, механизм начал двигаться вперед, при чем так, как будто шагал по пояс в грязи. Визоры то темнели, то снова загорались. Он нападет на Эми, он это понимал. Последними оставшимися островками здравого рассудка. Его убьют! Его определенно убьют! Сейчас робот чувствовал нечто, что можно было сравнить со страхом.

И вот он встретился с самими героями. От головы робота исходили искры, а сам он дрожал. Сказывался конфликт системы. Его свободная воля не хотела погибать, но введенный цифровой протокол был слишком сильным. Он не мог в полной мере сопротивляться ему. В конечном итоге, это могло привести только к его самоуничтожению. Но скорее всего кончина робота произойдет быстрее. Он видел перед собой врагов, остается только поднять руку…

-Эми… — жалобно проговорил он сквозь силу, протянув к ней ладонь. Его пальцы начали искриться. И либо это были отголоски его конфликта системы, либо же он собирался ударить молнией.

Выражение лица кота от текущего диалога стало значительно недоумевающим. Его собеседники словно приведение увидели, однако сам кот ничего сверхъестественного не почувствовал, учитывая, что он всегда находится на чеку в силу собственных привычек. Но его внутренний радар молчал. От непонимания сложившейся ситуации, Роу вопросительно приподнял правую бровь вверх, смерив Эми и Наклза удивленным взглядом. Эми спросила напрямую у кота, а затем, не дожидаясь ответа или хотя бы уточняющего вопроса, обратилась уже к Наклзу.
- Видел что? О чем речь? - спросил мечник, продолжая недоумевать от того, почему его собеседница до смерти напугана, а спутник - явно чем-то очень сильно удивлен.

Хоть в словах его компаньонов не было никакой конкретики, до длинноухого кота всё же постепенно начало доходить. Он уже попадал в такие ситуации, когда был чем-то сильно раздражен или удручен. Уточнение Наклза окончательно пролило свет на предмет их удивления. Роу облегченно выдохнул, понимая, что тревожиться пока что было не о чем. Карсный ехидна подтвердил своё звание верного друга хроно и собственную осведомленность о их "специфике". Это вызвало гордую улыбку на лице кота и он поспешил их обоих успокоить.
- Ах это, - начал он, прикрыв лоб рукой, - можете называть это телепатией, но это не совсем так. Я не умею читать или нашептывать мысли телепатически, но периодически случается так, что мои эмоции настолько усилены внутренне, что их могут визуализировать и остальные. Простите, я не хотел вас пугать. - Эрроу вспомнил, какая мысль его настигла перед тем, как он раздавил стакан.

- Это не картина будущего, Эми Роуз. К счастью. - Резюмировал Эрроу, убрав руку со лба, а вместе с ней и отодвинув одну из своих длинных прядей волос, раскрывая взору шрамы на лице кота. - Это уже случилось. Я и некоторые мои товарищи позаботились о том, чтобы эти твари не тревожили спокойствие горожан. Поэтому поводов для паники нет. - Кот опустил руку, а его прядь упала на место. Кот уже было хотел продолжить разговор и возразить Наклзу о том, что он слишком упрощает возможность поиска и слежки за военными, потому что они не обычные гражданские и даже не полиция, которых можно, во-первых, так просто отыскать, даже несмотря на происшествие, а во-вторых, они быстро дадут понять, что следить за ними, как минимум, незаконно. И второе мало волновало Эрроу, на самом деле. Однако даже, чтобы нарушить закон, надо найти объект, который этот самый закон охраняет, а у них нет ни единой зацепки.

Но Эрроу не дали возразить. Его чуткий слух тоже уловил движение в доме Эми Роуз, причем настолько отчетливое, что Роу не мог списать это на обычный обман слуха. Удивительно, но его внутренний радар по-прежнему молчал, улавливая только постепенно нарастающий ужас Эми Роуз. Райо косо глянул на неё, пытаясь распознать, что она скрывает, но в итоге просто развернулся в сторону двери, чтобы посмотреть в глаза тому, кто был способен его обмануть. Лучше бы не смотрел. В дверях стоял самый настоящий робот, практически полностью списанный со знаменитого сверхскоростного синего ежа Соника. Однако выражение так называемого "лица" робота вовсе не отдавало вселенской добродетелью. Красные мигающие визоры, искрящаяся голова, дрожь - всё это неминуемо вызывало эффект зловещей долины, от чего коту немного стало не по себе. Но он не дрогнул, а отстранился от раковины, на которую опирался и сделал шаг навстречу роботу.

Реакция Наклза была весьма исчерпывающей. Очевидно, что перед ними враг. Предупреждение своего красного компаньона Эрроу принял к сведению и слегка ссутулился, словно хищный зверь, готовый броситься на добычу. Как же было хорошо, что Наклз обладал боевым опытом и ему не нужно было ничего объяснять вслух. Он сразу же занял оборонительную позицию, прикрывая Эми. Послышался электрический рокот, концентрирующийся на вытянутой руке робота. Кот очень быстро понял, что действовать нужно быстро, а с мечом он здесь никак не сможет развернуться. Но что было правильнее?

- Эми... - прозвучало из уст неживого и в то же время весьма одухотворенного создания. Зрачки Эрроу расширились от резко пробившего кровь адреналина.
- Будет стрелять! - Эта мысль, словно нажатый курок пистолета, заставила кота действовать опрометчиво, не до конца обдуманно, а также рискованно. Всё как любит Наклз.
- Ну привет, ну здравствуй! У нас тут приватная вечеринка. - Мечник бросился на робота, двумя руками схватив его за вытянутую руку, создавая замкнутую цепь со своим телом. Накопленное электричество для броска молнии Метала жгучим пламенем прошлось по телу кота, заставив его шерсть переливаться маленькими раскатами грома, а глаза залиться светом. Он сосредоточено перенаправлял энергию, вложенную Металом, по своему телу вниз, в ноги, таким образом постепенно нивелируя последствия выброса. Вот только он не учел, что стоят-то они не на голой земле, и что вот-вот это всё выйдет из-под контроля.

- НАКЛЗ! ОКНО! ЖИВО! - Закричал кот, получая роскошный "заряд бодрости" по своему телу. От его выкрика окно позади Эми и Наклза распахнулось во всю ширь, давая им путь для отступления и перегруппировки. Эрроу уже сделал усилие, чтобы восстановить сосредоточенность и продолжить блокировать энергетический выплеск Метала, которому он собирался придать облик удара молнии. Кот понимал, что вторая рука робота свободна, но из-за того, что Эрроу был достаточно большим, по сравнению с ним, то целиться металлическому ежу было бы всё равно невозможно. Поэтому придется сперва сбить с ног кота, а потом уже преследовать Наклза. Но если бой переместится из узкого и неудобного помещения на просторную улицу, то Наклзу там будет значительно проще. А Роу не так-то просто вырубить, так что это был осознанный шаг, просчитанный. Главное, чтобы Наклз и Эми смогли выбраться прежде, чем тока станет так много, что сердце Эрроу начнет останавливаться и он будет вынужден его отпустить.

-Я не буду подчиняться! Я свободен! Ты мне больше не нужен!

Метал мысленно вопил, пытаясь сопротивляться силе, что брала над ним верх. Как только Прауэр этого не заметил, когда влезал ему в голову до этого? Он же должен был это предусмотреть! Впрочем, даже Метал не знал о директиве, что была заложена во всех роботов доктора. Откровенно говоря, самому Эггману до нее было мало дела, поскольку ее активация была достаточно проблемной. Но иметь при себе возможность влиять на роботов-ренегатов… было весьма полезной, как ни крути. Но ученому просто требовалось время, чтобы доработать технологию. Знал бы Метал, что кое-кто другой сделал это за него.

Впрочем, его это сейчас мало волновало. Он как будто боролся с собственным телом, обретшим свой разум. Оно отчаянно не хотело повиноваться командам. И что самое страшное… свободный разум Метала всё ещё не был уничтожен, но он сейчас был таким слабым и ничтожным, что не мог оказывать никакого сопротивления. И разумеется, это тело пошло по худшему из путей. Оно, разумеется, обратило внимание на шум, что исходил из другой части дома. Целых три цели на то, чтобы уничтожить.

Невольно мысли самого Метала начали смешиваться с командами из центра. Невольно он ощутил радость от того, что его наградят за успех. В чем была проблема? Он был создан для того, чтобы уничтожить Соника и его друзей. Привязанность к Эми Роуз сделала его слабым и податливым. Он позволял собой помыкать, какая разница, чьим рабом он будет? Уж пусть лучше он будет служить своему создателю… нет, это не его мысли, он должен их гнать от себя. Сопротивляться до конца.

Разумеется, они и не особо пытались решить проблему разговором. Впрочем, сейчас это было невозможно. Робот и в самом деле был опасен, он понимал, что ему придется сражаться. И что рано или поздно он проиграет. Он и в лучшие времена вряд ли бы потянул на себе трех противников, одного из которых он вообще не знал, но теперь-то он сопротивлялся сам себе. Наклз, как ни странно, пока не спешил нападать, однако был готов защищаться. Но в дело вмешался кот, которого доселе Метал Соник не знал. Он схватил робота за ладонь, и это сработало как спусковой крючок.

Пока Метал оставался наедине со своим телом, он еще кое-как мог это контролировать, но теперь, когда система напрямую уловила угрозу, его разум как будто сшибло катком. Робот взглянул своими красными злобными глазами в глаза хроно Эрроу. Когтистое безэмоциональное создание просто пропускало по его телу ток, не особо понимая, что хроно сейчас действовал как проводник. Метал не причинял ему особого вреда. Знал бы сейчас Эрроу, что робот этого не слишком и хотел.

Разумеется, инстинкты брали свое, и машина тут же попыталась воспользоваться уязвимой точкой своего оппонента. Робот занес свободную когтистую ладонь назад, и уже собирался было нанести удар, но остановился на полпути. Крик Эми на время вернул ему самообладание. Его зрачки быстро замигали, как будто весь его корпус грозился взорваться.

Робот прекратил подачу тока, а после опустил руку. Он не был ее врагом. Да. Он вспоминал. Он вспоминал как нашел ее на Грин Хилле. Как он помог ей, когда она упала с обрыва. Как они вместе ходили на карнавал. Он всё это помнил. Но стальная рука доктора Роботника как будто сжимала его голову. Требовала подчинения. Метал Соник пробыл свободным слишком долго, слишком долго вырабатывал свою собственную позицию о жизни. Его разум было крайне тяжело взять.

-Помоги… - проговорил он со значительными помехами в голосе, после чего опустил взгляд, не разжимая свою хватку, с которым он сцепился с Эрроу.

Робот опустил взгляд. Если он не будет видеть цель, то тогда будет легче. Но это были жалкие потуги. Он оставался машиной, его код ныне практически полностью был подчинен центру. Он должен убить их. Убить их всех. Убить Соника! Убить Тейлза! Убить Эми Роуз! Убить Наклза! Убить чужака!

-Убить… меня… — вслух произнес робот, после чего заскрежетал и поднял взгляд.

Его зрачки угрожающе запульсировали алым цветом, после чего он попытался поднять Эрроу в воздух, схватившись второй рукой. Нужно было его отшвырнуть. Так он не нанесет удар. Увидев открытое окно, робот попытался отшвырнуть Эрроу туда, а затем вылететь самолично, через Наклза. И последние остатки его здравомыслия были направлены на желание, чтобы ехидна закончил эту пытку. Он правда пытался стать лучше. Пытался стать таким, каким его хотела видеть Эми. Но от себя не убежать.